Por Doloresz Katanich con AP y AFP
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La Reserva Federal de Estados Unidos mantuvo estables el miércoles las tasas de interés en la economía más grande del mundo, y tres de los 12 funcionarios votantes disintieron de la decisión mayoritaria y pidieron un aumento de tasas de un cuarto de punto porcentual.
La Reserva Federal mantuvo su rango objetivo en 3,50-3,75% por quinta reunión consecutiva, repitiendo su evaluación anterior de la inflación, el desempleo y la actividad económica. Describió la inflación como “elevada”.
Los economistas esperaban en gran medida que la Reserva Federal dejara las tasas sin cambios, aunque los mercados financieros siguen viendo una posibilidad significativa de un aumento en septiembre.
Richard Carter, jefe de investigación de interés fijo en Quilter Cheviot, dijo: “Aunque se ha especulado que la Reserva Federal tomaría la opción nuclear y de hecho aumentaría las tasas de interés en esta última reunión, continúa dejando la opción en su bolsillo trasero en caso de que le asuste el camino de la inflación y tenga que romper el cristal”.
A favor de un aumento de tipos de un cuarto de punto estuvieron en desacuerdo Beth Hammack, presidenta del Banco de la Reserva Federal de Cleveland; Neel Kashkari, presidente de la Reserva Federal de Minneapolis; y Lorie Logan, presidenta de la Reserva Federal de Dallas.
En respuesta a los disidentes, el presidente de la Reserva Federal, Kevin Warsh, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa tras la decisión: “Pedí una buena pelea familiar y la conseguí”.
Warsh dijo que la economía estadounidense estaba mostrando “una resiliencia impresionante, incluso con las crisis recientes”.
“Las tendencias son positivas y revelan un crecimiento sólido”, dijo, añadiendo que a la economía le estaba yendo “bastante bien” en relación con el objetivo del banco central de pleno empleo.
Sin embargo, añadió: “La inflación sigue siendo elevada en relación con el objetivo del 2% del comité”.
La inflación se ha mantenido por encima del objetivo del 2% del banco central durante más de cinco años. La guerra de Irán ha aumentado la incertidumbre en torno a las perspectivas económicas y ha elevado los precios de la energía, intensificando las presiones inflacionarias y complicando la toma de decisiones de la Reserva Federal. Hammack, Kashkari y Logan habían pedido anteriormente tipos más altos o indicado que estaban abiertos a un aumento para combatir los altos precios.
La inflación anual de los precios al consumidor disminuyó al 3,5% el mes pasado, pero podría acelerarse nuevamente después de que los nuevos enfrentamientos en el Medio Oriente dispararan los precios del petróleo.
Carter dijo: “La declaración de hoy habló sobre cómo la Reserva Federal ‘proporcionará estabilidad de precios’. Las lecturas de inflación mejores de lo esperado de junio significan que la Reserva Federal tiene un respiro para adoptar ese enfoque esta vez, pero como hemos visto en el Medio Oriente, las cosas pueden cambiar rápidamente y las presiones sobre los precios pueden regresar casi tan pronto como se hayan disipado”.
Warsh prometió que el banco central restablecería la estabilidad de precios, pero dijo que no había una “varita mágica” que pudiera devolver rápidamente la inflación a su objetivo.
“Estamos en el trabajo. Lo cumpliremos”, dijo Warsh cuando se le preguntó acerca de llevar la inflación de nuevo al objetivo del 2% de la Reserva Federal. “Pero quiero desengañarte a ti y a todos los demás de la sugerencia de que vamos a poder hacerlo con nuestras varitas mágicas”.
Los mercados financieros todavía ven una probabilidad significativa de un aumento de tasas en septiembre, aunque las autoridades tal vez quieran examinar más datos económicos antes de actuar. El jueves, el Departamento de Comercio publicará su estimación inicial del crecimiento económico de Estados Unidos de abril a junio, junto con la medida de inflación preferida de la Reserva Federal (el índice de precios de gastos de consumo personal) para junio.