Un viaje rutinario de renovación de pasaporte y una visita familiar se han convertido en una dura prueba después de que a un periodista de la BBC se le impidiera salir de Vietnam y la policía lo interrogara repetidamente.
El periodista, un ciudadano vietnamita que vive y trabaja en Tailandia, viajó a Vietnam en agosto para solicitar un nuevo pasaporte. Aunque se emitió un pasaporte renovado, las autoridades lo retuvieron junto con otros documentos de identidad. Según los informes, durante varios días, la policía interrogó al periodista sobre su trabajo, sus fuentes y sus métodos de denuncia.
La BBC confirmó que el periodista “no ha podido salir del país durante meses” porque sus documentos siguen retenidos. La emisora dijo que estaba preocupada por la seguridad del periodista y pidió al gobierno vietnamita que le permita viajar libremente.
El momento del caso es políticamente delicado. El secretario general de Vietnam, Tô Lâm, se encuentra actualmente de visita en el Reino Unido y los partidarios del periodista esperan que el primer ministro británico plantee la cuestión. Sostienen que unos lazos diplomáticos fuertes no deberían producirse a expensas de los derechos humanos o la libertad de prensa.
Desde que asumió el cargo de secretario general del Partido Comunista en agosto de 2024, Tô Lâm ha reforzado el control de los medios de comunicación y ha aumentado la presión sobre las voces independientes. La mayoría de los medios de comunicación en Vietnam son estatales y los periodistas deben seguir estrictas directrices gubernamentales. Los blogs independientes y las cuentas de redes sociales que critican a las autoridades a menudo son bloqueados, mientras que escritores y activistas corren el riesgo de ser arrestados por publicar material considerado “antiestatal”. En mayo, Vietnam prohibió la edición impresa de El economista después de que presentara a Tô Lâm en su portada con estrellas sobre los ojos.
En el Índice de Libertad de Prensa de 2025, Reporteros Sin Fronteras clasificó a Vietnam en el puesto 173 entre 180 países, y señaló que los periodistas y blogueros independientes a menudo son encarcelados por sus informes.
Grupos de derechos humanos han condenado la medida como un ataque a la libertad de prensa. Phil Robertson, de Asia Human Rights and Labor Advocates, advirtió que el periodista podría enfrentar más castigos y encarcelamiento a menos que el Reino Unido intervenga. Dijo que al periodista se le debería “permitir salir del país inmediatamente”.
Por ahora, muchos están esperando a ver si el Reino Unido exigirá la salida segura del periodista cuando interactúe con Vietnam en materia comercial y diplomática. El caso es un claro recordatorio de los riesgos que enfrentan los periodistas en países donde los medios están estrictamente controlados.