Una nación en luto: una vela y la bandera india rinde homenaje a las víctimas del accidente de Air India el 12 de junio de 2025. Crédito: Tanitost, Shutterstock
Ha surgido un nuevo giro en la investigación sobre el devastador choque de Air India Flight 171 del mes pasado a las afueras de Ahmedabad, y todo se reduce a unos segundos de confusión en la cabina.
Los investigadores han estado peinando a través de la grabadora de voz de la cabina, y lo que han encontrado hasta ahora es levantar las cejas, no solo entre los expertos en aviación, sino también entre los pasajeros comunes que confían en los pilotos cada vez que abordan un vuelo.
Establezcamos la escena: es un día regular en el aeropuerto de Ahmedabad, y un Boeing 787 Dreamliner se está preparando para partir hacia London Gatwick. A bordo hay 241 pasajeros y tripulación, así como el Capitán Sumeet Sabharwal y el primer oficial Clive Kunder. Los dos pilotos han volado antes, pero nadie podría haber predicho cómo terminaría este vuelo, criando una universidad de medicina menos de un minuto después del despegue, matando a casi todos a bordo y 19 personas en el suelo. Un pasajero sobrevivió de alguna manera, pero para la mayoría, el desastre se desarrolló en un abrir y cerrar de ojos.
Ahora, un informe del Wall Street Journal ha arrojado luz fresca sobre los momentos antes del colapso del avión. Según fuentes que revisaron el audio de la cabina, hubo un intercambio tenso entre los pilotos: el primer oficial Kunder estaba en los controles para el despegue, pero fue el capitán, Sabharwal, quien aparentemente buscó los interruptores de combustible. La conversación, como se reconstruyó desde el audio, tiene el copiloto preguntando directamente por qué el capitán había volcado el suministro de combustible, una acción que dejó los motores hambrientos de combustible al igual que el avión necesitaba máxima potencia.
Opciones de cabina de segundos dividentes: cómo una decisión condujo al accidente fatal de Air India
Para el ojo inexperto, los interruptores de combustible son solo otro par de palancas en la concurrida cabina Dreamliner. Pero para los pilotos, son críticos. Establecido en «Correr» para el despegue, moverlos a «Corte» corta el flujo de combustible y, en este caso, desencadenó una pérdida casi inmediata de empuje de ambos motores. El informe de la Oficina de Investigación de Accidentes Aéreas de la India dice que ambos interruptores fueron trasladados, solo un segundo separado, en esos momentos cruciales después del despegue.
CCTV desde el aeropuerto cuenta su propia historia: el sistema de energía de respaldo se activó cuando el avión se levantó, una señal de que ambos motores habían perdido la energía. El avión logró subir a unos 650 pies antes de que comenzara a hundirse. Según los datos, los pilotos intentaron retroceder los interruptores y el Dreamliner intentó automáticamente reiniciar sus motores, pero simplemente era demasiado tarde.
Aquí es donde la historia se pone turbia. Si bien el informe oficial inicial no dice quién movió qué cambio, la grabación de voz ahora sugiere que fue el capitán. Los investigadores todavía están investigando por qué, ¿fue un error humano, un malentendido técnico o algo más complicado? De cualquier manera, es un escenario para el que la mayoría de los pilotos entrenan, pero que rara vez ocurre en la vida real.
Pilotos bajo el microscopio: ¿Culpar el juego o la investigación justa?
Las consecuencias han sido rápidas y, para muchos en la comunidad de aviación, profundamente incómodos. La Federación de Pilotos Indios de la India ya ha retrocedido con fuerza contra los hallazgos preliminares, acusando a las autoridades de tratar de culpar a la tripulación antes de que todos los hechos estén. «Asignar la culpa ante una investigación exhaustiva, transparente y basada en datos es tanto prematuro como irreponible», dijo la asociación de los pilotos, y agregó que el uso selectivo de los registros de los cockpit puede emitir una duda de la falta de ingasta en la reputación profesional.
Algunos pilotos estadounidenses que revisaron el informe indio argumentan que es difícil imaginar que el primer oficial, que estaba ocupado manejando los controles durante el despegue, habría alcanzado los interruptores de combustible. En cambio, todos los ojos están en las acciones del capitán en esos fatídicos momentos.
Mientras tanto, las familias tienen más preguntas que respuestas. Con solo un sobreviviente del accidente, la mayoría de los que podían arrojar luz sobre los últimos segundos del vuelo se han ido trágicamente.
¿Las cámaras de la cabina sostienen la llave?
Todo esto ha reavivado un debate que ha estado retumbando durante años en el mundo de la aviación: ¿deberían estar equipadas las cabinas con cámaras? Por un lado, los seguidores dicen que las imágenes de video podrían proporcionar evidencia crucial, limpiando exactamente lo que sucedió durante incidentes como este. Por otro lado, los pilotos advierten que las cámaras podrían invadir su privacidad y que las imágenes podrían ser mal utilizadas.
El experto en seguridad de la aviación, John Nance, argumenta que, en este caso, «el video habría sido invaluable», no solo para los investigadores, sino también para ayudar a las familias a comprender lo que les sucedió a sus seres queridos. Por ahora, sin embargo, las autoridades se ven obligadas a confiar en el audio, los datos de vuelo y la profesionalidad de la tripulación.
Seguridad de la aviación en el centro de atención y el factor humano
Lo que sucedió en el vuelo 171 de Air India fue, en cualquier medida, una tragedia. Pero también es un recordatorio de que volar se trata tanto de personas como de la tecnología. Incluso con los aviones más modernos y la capacitación rigurosa, un error de la fracción de segundo, o un momento de confusión, puede tener consecuencias impensables.
Por ahora, la investigación continúa y todos los involucrados esperan respuestas, no solo la culpa. Después de todo, cuando pones tu vida en las manos de otra persona a 35,000 pies, quieres saber que se aprenden todas las lecciones posibles.
Leer más noticias mundiales