En medio de la anticipación que rodeaba el primer torneo WTA 125 de Filipinas, Alex Eala se aseguró de dejar una primera impresión: ondeando la bandera con una contundente victoria por 6-1, 6-2 sobre Alina Charaeva en sólo una hora y 16 minutos el lunes por la noche en el Rizal Memorial Sports Complex.
La victoria también sirvió de redención para Eala, que anteriormente cayó ante Charaeva en sets corridos en el Melilla Open 2020 W15.
Esta vez, la adolescente filipina tuvo el firme control desde el primer balón.
Al igual que en sus recientes apariciones en el Abierto de Australia, Eala marcó la pauta al principio del primer set, dictando el juego desde la línea de fondo y quebrando a Charaeva en el cuarto y sexto juegos para lograr un primer partido unilateral.
El segundo set vio un breve cambio en el impulso, ya que el ruso, número 163 del ranking, salió más fuerte y se adjudicó los dos primeros juegos, destacado por una ruptura del servicio de Eala en el segundo juego.
Pero Eala rápidamente se estabilizó y respondió inmediatamente con su tercer quiebre del partido al blanquear a Charaeva en el siguiente juego para reafirmar el control.
El juego se detuvo momentáneamente cuando Eala solicitó un tiempo muerto médico por unas molestias antes del cuarto juego, interrumpiendo brevemente el ritmo del partido.
Una vez que se reanudó el juego, la interrupción tuvo poco efecto, ya que Eala elevó su nivel y encadenó cinco juegos consecutivos para cerrar el concurso. La racha incluyó un quinto juego muy reñido en el que rompió el servicio de Charaeva y selló efectivamente el partido.
«Esa es la pelea de Pinoy, ¿no?? Quiero decir, no sé de dónde viene y es simplemente natural», mencionó Eala sobre su impulso para mejorar.
Al final, Eala había convertido cinco quiebres de servicio y registró una impresionante tasa de victorias del 77% en el primer servicio, junto con un 61% en el segundo servicio, lo que subraya su control en puntos clave.
«Estoy tratando de ir partido a partido y estoy en un buen momento de mi carrera. Quiero decir que estoy subiendo y estoy en mi mejor ranking, especialmente jugando en casa con mi familia y poder verme en persona finalmente y a todos ustedes. muy feliz por supuesto«, Eala sobre jugar por primera vez en su país de origen.
Sin embargo, sus compatriotas filipinas Tennielle Madis y Elizabeth Abarquez perdieron sus partidos de primera ronda, junto con dos derrotas en el dobles femenino, así como con las parejas de Angeline Alcalá y Joana Victoria Peña y Justine Maneja y Kaye Emana.
A continuación, en la segunda ronda, Eala se enfrentará al ganador del enfrentamiento totalmente japonés entre Nao Hibino y Himeno Sakatsume.