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La compañía energética estatal de Bahréin declaró fuerza mayor sobre sus envíos de petróleo el lunes después de que un ataque iraní incendiara su única refinería, convirtiéndose en el último Estado del Golfo en invocar la cláusula mientras Irán amplía su campaña contra la infraestructura energética regional.
Un ataque dirigido a las extensas instalaciones petroleras de Al-Ma’ameer en Bahréin provocó un incendio en el complejo junto con daños materiales, informó la Agencia de Noticias de Bahréin, aunque no se registraron víctimas y las operaciones de extinción de incendios estaban en marcha.
Videos ampliamente compartidos en las redes sociales mostraban un espeso humo saliendo de la zona industrial que alberga la refinería.
En su aviso de fuerza mayor, Bapco Energies dijo que «las operaciones de su grupo se han visto afectadas por el conflicto regional en curso en el Medio Oriente y el reciente ataque a su complejo de refinería».
La fuerza mayor es una disposición legal que libera a las partes de responsabilidad cuando el incumplimiento de las obligaciones contractuales resulta de acontecimientos fuera de su control.
La compañía dijo que aún podría satisfacer la demanda interna.
La refinería de 90 años fue reportada por primera vez como dañada la semana pasada.
Bapco había modernizado recientemente la planta y había aumentado su capacidad hasta 380.000 barriles por día, mejorando unidades capaces de producir más combustible para aviones y diésel.
Bahréin no es el primer Estado del Golfo que da este paso.
QatarEnergy hizo una declaración similar el miércoles pasado después de que dos de sus instalaciones de gas natural licuado fueran atacadas, lo que obligó a una pausa en la producción y provocó una nueva volatilidad en los mercados energéticos mundiales.
El Ministro de Energía de Qatar había advertido que todos los exportadores del Golfo se verían obligados a hacer lo mismo en unos días. Kuwait también ha declarado fuerza mayor sobre las ventas de petróleo después de recortar la producción en sus campos y refinerías.
El shock energético se produce cuando Irán también atacó una zona residencial en Bahrein, hiriendo a 32 personas, incluidos niños, y cuando un ataque separado con aviones no tripulados iraníes dañó una de las plantas de desalinización del reino; la primera vez que un país árabe informó que Irán había atacado una instalación de desalinización durante el conflicto de nueve días, generando preocupación en una región que depende de tales plantas para su suministro de agua.
Bahréin es un archipiélago de 33 islas naturales que abarca aproximadamente 760 kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño del Gran Londres, con una población de alrededor de 1,6 millones, lo que lo convierte en la tercera nación más pequeña de Asia.
Es uno de los países más densamente poblados del planeta y uno de los productores de petróleo más pequeños pero de mayor importancia estratégica del Golfo.
El crudo Brent superó los 114 dólares el barril el lunes, aproximadamente un 60% más que cuando Estados Unidos e Israel atacaron por primera vez a Irán el 28 de febrero.
El presidente Donald Trump intentó restar importancia al aumento y escribió en las redes sociales que los precios del petróleo a corto plazo «caerán rápidamente cuando termine la destrucción de la amenaza nuclear de Irán».