MELBOURNE-Lando Norris y Oscar Piastri cumplieron con la promesa de pretemporada de McLaren al bloquear la primera fila de la red para el Gran Premio de Australia de apertura de la temporada del domingo.
Norris venció a su compañero de equipo Piastri a la posición de la pole en 0.084 segundos, con un tiempo de vuelta de 1: 15.096, en sus intentos finales en el tercer trimestre, con el actual campeón Max Verstappen tercero más rápido y 0.385 segundos del ritmo.
Norris cometió un error en su primer intento en el tercer trimestre, construyendo la presión antes de su carrera final al final de la sesión. Verstappen mantuvo el primer lugar antes de que ambos McLarens mostraran su verdadero potencial, cumpliendo con la exageración que ha seguido al equipo durante la pretemporada.
«Es la manera perfecta de comenzar el año», dijo Norris. «Pero es solo Quali, ¿verdad? Esperemos y veamos mañana, será una carrera complicada».
George Russell aseguró el cuarto lugar en la red para Mercedes antes de una actuación sorpresa del piloto de carreras de los Bulls, Yuki Tsunoda, en quinto lugar. Alex Albon llevó a su Williams al sexto en general antes de las actuaciones decepcionantes de los dos Ferraris de Charles Leclerc y Lewis Hamilton, que estaban aproximadamente 0.7 segundos del ritmo de los McLarens.
Después de que Leclerc superó la práctica el viernes, comenzó el sábado como uno de los favoritos para Pole, pero luchó con el equilibrio de su automóvil en la práctica final y no pudo cumplir cuando importaba en el Q3. Leclerc estaba a 0.218 segundos libres de su nuevo compañero de equipo Hamilton, quien nunca parecía un contendiente para Pole y giró a su Ferrari en los momentos finales de Q2.
Pierre Gasly aseguró el noveno lugar para Alpine por delante del conductor de Williams, Carlos Sainz, completó los diez primeros.
El novato de Racing Bulls, Isack Hadjar, se perdió un lugar entre los diez primeros por 0.063 segundos y comenzará 11º en la red antes de los dos Aston Martins de Fernando Alonso y Lance Stroll.
Jack Doohan se encontró con una bandera amarilla en el sector final su vuelta voladora, que parecía costarle el tiempo de vuelta y lo dejó 14º en la red para su carrera local. Gabriel Bortoleto impresionó a Sauber, venciendo a su compañero de equipo más experimentado Nico Hülkenberg a un lugar en el segundo trimestre antes de calificar en el puesto 15 para su debut en la F1.
En su debut con Mercedes, Andrea Kimi Antonelli fue derrotada en un lugar en el Q2 por Bortoleto por solo 0.007 segundos. Antonelli dañó el piso de su Mercedes después de correr ligeramente a la vuelta 6, y el equipo luego confirmó que le costó el rendimiento en sus dos intentos finales de hacer el segundo trimestre. A pesar del resultado decepcionante, el joven de 18 años estuvo a solo 0.6 segundos del tiempo más rápido del primer trimestre establecido por McLaren de Norris.
Hulkenberg comenzará 17º para Sauber antes de Liam Lawson, cuyo fin de semana de pesadilla continuó en la calificación. El conductor de Red Bull se perdió la mayor parte de la práctica final con un problema de la unidad de potencia y luego cometió errores en dos vueltas voladoras en el primer trimestre para terminar 18º en general.
Esteban Ocon fue el 19º más rápido para Haas, mientras que su compañera de equipo Ollie Bearman, quien salió de dos de las tres sesiones de práctica a principios del fin de semana, comenzará desde el último lugar después de que un problema de la caja de cambios significó que no pudo establecer un tiempo de vuelta.