A320 a la izquierda en la pista Crédito: Shutterstock, Phuong D. Nguyen
En una dramática escalada de las preocupaciones sobre la seguridad de la aviación, miles de aviones de la familia Airbus A320 en todo el mundo enfrentaron órdenes de puesta a tierra el sábado 29 de noviembre después de que los reguladores exigieran reparaciones inmediatas para evitar los riesgos de la intensa radiación solar. La crisis, provocada por un incidente de vuelo en Estados Unidos, ha alterado los horarios de vuelos globales, dejando a pasajeros varados durante las horas pico de viajes de vacaciones. Esto es lo que sucedió en este caótico sábado.
Los reguladores exigen la inmovilización inmediata del Airbus A320 por riesgos solares
La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea, EASA, emitió una Directiva de Aeronavegabilidad de Emergencia el viernes por la noche, ordenando actualizaciones de software o cambios de hardware en hasta 6.500 aviones A320. Eso es la mitad de la flota mundial de A320, antes de la medianoche GMT. Esto siguió a una alerta de Airbus que advertía sobre cómo las erupciones solares podrían alterar los controles de vuelo. La publicación oficial X de EASA destacó: «La seguridad es primordial», advirtiendo sobre posibles interrupciones. El incumplimiento limita a los aviones a vaciar “vuelos de ferry” a centros de mantenimiento, marginando efectivamente las operaciones de pasajeros.
Cancelaciones generalizadas: ¿cuántos vuelos del Airbus A320 se vieron afectados el sábado?
La directiva ya ha perturbado durante más de 375 aerolíneas en 110 paísesimpactando aproximadamente 6,2 millones de pasajeros diarios en las rutas A320. En todo el mundo, expertos estimar 200-300 cancelaciones solo el 29 de noviembre, con miles de retrasos mientras los mecánicos corren contra el reloj.
En Europa, las consecuencias fueron más leves: se cancelaron entre 50 y 60 vuelos, principalmente vuelos de corta distancia de aerolíneas como Air France (35 afectados) y easyJet (2-5). British Airways y Wizz Air informaron de cero cancelaciones después de ajustes nocturnos. La mayoría de los aviones no reparados, más del 90 por ciento de los 2.500 A320 de Europa, volaron de todos modos ignorando las advertencias, bajo un período de gracia hasta las 23:59 GMT, minimizando el caos en aeropuertos como Heathrow y CDG.
La falla solar se explica: ¿Por qué dejar en tierra los A320 ahora?
En esencia, el problema se reduce a la tecnología de “vuelo por cable” en los A320, donde los comandos de los pilotos pasan rápidamente a través de computadoras como Elevator Aileron Computer (ELAC) para dirigir elevadores y alerones que controlan principalmente el movimiento hacia arriba y hacia abajo del avión.
La intensa radiación solar, corrientes de partículas cargadas provenientes de las erupciones solares, pueden corromper los componentes electrónicos que contienen estos datos, causando inmersiones o giros no ordenados. En un escenario de pesadilla, podría empujar al avión más allá de los límites estructurales, con el riesgo de romperse en el aire. Los reguladores insistieron en la puesta a tierra para prevenir desastres, especialmente durante el máximo solar de 2025, cuando los estallidos alcanzan su punto máximo.
El pánico se remonta al 30 de octubre, cuando el vuelo 1230 de JetBlue de Cancún a Newark cayó repentinamente a 35.000 pies, hiriendo a 15 personas a bordo y obligando a un aterrizaje de emergencia en Tampa. El piloto automático permaneció encendido, pero la breve caída expuso la vulnerabilidad del software ELAC B L104 a los picos de radiación.
Desentrañando el defecto técnico: de las partículas solares al peligro de caída de un avión
Profundizando en el tema, la radiación solar acumula protones y electrones que afectan la aviónica en altitudes de crucero, donde el escudo de la Tierra es más delgado. El análisis de Airbus identificó a las versiones ELAC L104 como culpables: durante el susto de JetBlue, que corrompió las entradas y desencadenó un «evento de descenso limitado», lo que provocó que el avión se hundiera inesperadamente, creando gravedad cero en la cabina y arrojando a los pasajeros de sus asientos. ¿La solución? Un trabajo de tres horas en cada avión según las directrices de Airbus.
¿Podrían ser las recientes «tormentas solares caníbales» las culpables ocultas?
Esto se produce en medio del sol ardiente de 2025, marcado por “tormentas solares caníbales”: rápidas eyecciones de masa coronal (CME) que devoran a las más lentas en su camino hacia la Tierra, sobrecargando el caos geomagnético. Un evento “caníbal” el 12 de noviembre, el más fuerte en 20 años, apagó las radios y agitó el GPS, e incluso pospuso lanzamientos de la NASA. A principios de septiembre, las llamaradas encendieron auroras en 18 estados de EE. UU. ¿Una de estas bestias amplificó el problema de JetBlue? Los expertos dicen que es posible, e instan a investigar los puntos ciegos de la aviación en el clima espacial. A medida que se implementan las soluciones a mediados de diciembre, persiste una pregunta: ¿la furia del sol está reescribiendo nuestros cielos?
Se espera que las perturbaciones continúen hasta el domingo.