En el sentido de las agujas del reloj, desde abajo a la izquierda, están el astronauta de la NASA Mike Fincke, el cosmonauta de Roscosmos Oleg Platonov, la astronauta de la NASA Zena Cardman y la astronauta de la JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón), Kimiya Yui. Crédito: NASA
A Cápsula SpaceX Crew Dragon llevar a cuatro astronautas desde la Estación Espacial Internacional (ISS) se debe a amerizar frente a la costa de California después NASA terminaron su misión antes de tiempo debido a un emergencia médica que involucra a un miembro de la tripulación.
La cápsula se desacopló de la ISS la tarde del 14 de enero, iniciando un regreso acelerado a la Tierra. La NASA dijo que el miembro de la tripulación se encuentra estable, pero no ha revelado más detalles, citando privacidad médica.
¿Quién regresa a la Tierra a bordo de la cápsula SpaceX?
La tripulación que regresa, conocida como Crew-11, está formada por cuatro astronautas de tres agencias espaciales:
- Zena Cardman (NASA)
- Mike Fincke (NASA)
- Kimiya Yui (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón)
- Oleg Platonov (Roscosmos)
Viajan a bordo de una cápsula SpaceX Crew Dragon, que sirve como transporte y “bote salvavidas” de emergencia para los astronautas estacionados en la ISS.
La misión estaba programada para durar varias semanas más, pero se interrumpió después de que se identificó el problema médico.
Por qué los cuatro astronautas regresan juntos
Aunque sólo un astronauta requirió atención médica, los cuatro miembros de la tripulación deben regresar juntos.
Bajo las operaciones actuales de la ISS, los astronautas son asignados a una nave espacial específica para su lanzamiento y regreso. Si un miembro de la tripulación necesita regresar a casa, toda la cápsula regresa como una unidad, en lugar de dejar atrás a los astronautas.
Los retornos médicos desde la ISS son raros pero están planificados, y las agencias espaciales tienen protocolos establecidos desde hace mucho tiempo para ellos.
La investigación revisada por pares muestra que, si bien los astronautas son examinados cuidadosamente, la microgravedad afecta múltiples sistemas corporales, incluido el equilibrio de líquidos, la función cardiovascular y la salud renal. Algunas condiciones pueden monitorearse en órbita, pero otras requieren equipos de diagnóstico y tratamiento que solo están disponibles en la Tierra.
Dónde y cuándo ocurrirá el aterrizaje de SpaceX
La NASA confirmó que la cápsula tiene como objetivo un amerizaje en el Océano Pacífico frente a la costa de California, aproximadamente de 10 a 11 horas después de desacoplarse.
Después del reingreso, la cápsula desplegará paracaídas antes de aterrizar en el océano, donde estarán esperando un barco de recuperación de SpaceX y personal médico.
La NASA está realizando una cobertura en vivo del regreso y se espera que celebre una conferencia de prensa posterior al aterrizaje una vez que la tripulación se recupere de manera segura.
El incidente pone de relieve cómo, incluso en el espacio, la salud es lo primero.
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