NUEVA YORK – Tres años después de ganar su primer título importante y convertirse en el jugador número 1 más joven de la historia, Carlos Alcaraz reclamó su lugar en la cima del deporte con otra victoria en el US Open.
El domingo, enfrentando al rival Jannik Sinner para la tercera final de la tercera final consecutiva, Alcaraz, de España, utilizó su poderoso golpe de derecha, en constante mejor servicio y atletismo eléctrico para una victoria 6-2, 3-6, 6-1, 6-4 en una victoria relativamente rápida de 2 horas, 42 minutos. Al hacerlo, retiró la clasificación más alta del mundo de Sinner, después de una carrera de 65 semanas, y extendió su récord de cara a 10-5 sobre el jugador italiano.
Después de que Alcaraz aseguró la victoria con un as en su tercer punto de campeonato, arrojó sus manos en el aire sobre su cabeza antes de agacharse de rodillas con su sonrisa característica que irradiaba en su rostro. Segundos después, estaba abrazando a Sinner en la red y los dos, que tienen una relación amistosa, tenían sus brazos alrededor del otro mientras salían de la cancha.
«Para mí, logrando (el ranking No. 1) una vez más, es un sueño», dijo Alcaraz a los periodistas más tarde. «Hacer el mismo día que obtener otro Grand Slam se siente aún mejor. Es todo por lo que estoy trabajando, y estoy muy feliz de poder vivir estas experiencias».
Jugando frente a 24,000 fanáticos, que incluían docenas de celebridades de la lista A y el presidente Donald Trump, Alcaraz tomó el control desde el principio, rompiendo a Sinner en el juego de apertura, y dominó durante gran parte del partido. Marcó el sexto título de Slam de su carrera, y con solo 22 años, se convirtió en el segundo hombre más justo en alcanzar el hito.
Después de haber ganado dos veces en Wimbledon y el Abierto de Francia, Alcaraz se unió a Novak Djokovic, Rafael Nadal y Mats Wilander como los únicos hombres en ganar múltiples títulos importantes en las tres superficies.
Aunque Alcaraz ganó el partido del domingo de manera convincente, el dúo ha dominado colectivamente la gira en las últimas dos temporadas. Alcaraz y Sinner se han combinado para ganar los ocho títulos principales en 2024 y 2025, cada uno ha ganado cuatro. Mientras que su rivalidad nació oficialmente en un partido de cuartos de final de maratón nocturno en el estadio Arthur Ashe en 2022, que sigue siendo el último final (2:50 a.m.) en la historia del torneo, la pareja se reunió por primera vez en una gran final en el Abierto de Francia en junio.
Después de perder los dos primeros sets en París, Alcaraz se defendió para ganar en un clásico y definir la rivalidad cinco series, que incluían múltiples desempate, incluso en el decisivo, y duraron 5 horas, 29 minutos. Sinner luego devolvió el favor al destronar a Alcaraz, el dos veces campeón defensor, en Wimbledon, con un resultado más directo de 4-6, 6-4, 6-4, 6-4.
Cuando se enfrentaron nuevamente el domingo, su primera vez en el US Open desde ese encuentro memorable en 2022, caminaron por la corte como sin duda los hombres más dominantes del tenis. Marcó la primera vez en la historia, dos hombres jugaron entre sí en tres finales consecutivas de SLAM en una sola temporada, y la primera vez que sucedió en el deporte desde que Venus y Serena Williams lo hicieron en 2002.
«Te estoy viendo más que mi familia», dijo Alcaraz en broma mientras miraba hacia el pecador durante la ceremonia del trofeo. «Es genial compartir la cancha, compartir los vestuarios, todo».
Mientras que solo 760 puntos separan a Alcaraz y Sinner en el ranking después del partido, ahora hay una brecha de 4.850 puntos entre el pecador y el resto del campo.
Sinner, el campeón defensor, había llegado a Nueva York como el favorito con su racha de 21 partidos en la racha de la cancha dura y habiendo ganado los tres golpes anteriores en la superficie. Pero en el torneo final de liderazgo antes del Abierto de Estados Unidos, tuvo que retirarse de la final del Abierto de Cincinnati contra Alcaraz después de solo cinco juegos debido a una enfermedad viral. También se ocupó de una lesión muscular abdominal durante su partido semifinal contra Felix Auger-Aliassime el viernes.
Pero Alcaraz no ha tenido tales luchas durante la quincena. De hecho, se convirtió en el primer hombre en avanzar a la final sin dejar caer un set desde Roger Federer hace una década y había dejado solo dos juegos de servicio en total en el camino al partido de campeonato. Concluyó el torneo al haber ganado 98 de 101 juegos de servicio.
Sinner dijo que Alcaraz había mejorado notablemente desde su partido en Wimbledon.
«Sentí que hoy estaba un poco más limpio», dijo Sinner. «Sabes, las cosas que hice bien en Londres, lo hizo mejor hoy. Sentí que estaba haciendo todo un poco mejor hoy, especialmente por servicio, ambos lados, ambos cambios muy limpios.
«Levantó su nivel cuando tuvo que hacerlo, así que sí, quiero decir, todavía estoy orgulloso de mí mismo, sobre la temporada que estoy jugando y haciendo. Pero sí, jugó mejor que yo hoy».
Sinner criticó su propia actuación, llamándose a sí mismo «muy predecible» en el partido. Dijo que iba a hacer algunos cambios para volverse «un poco más impredecible» y en su servicio, «solo cosas pequeñas», para hacerse más competitivo en el futuro.
Alcaraz rompió a Sinner cinco veces en el partido. Mientras ganó la apertura en solo 37 minutos, para sorpresa de la multitud, Sinner encontró una manera de responder en el segundo set apuntando cada vez más al revés de Alcaraz. Fue brevemente efectivo, nivelando el partido en un set cada uno, pero todo fue Alcaraz desde allí.
Al final, Alcaraz tuvo 42 ganadores para los 21 de Sinner, y lideró en casi todas las categorías estadísticas. Tenía 10 ases, en comparación con solo dos para Sinner, y no tenía fallas de dobles, mientras que Sinner tenía cuatro. El entrenador de Alcaraz, Juan Carlos Ferrero, dijo que él y Alcaraz estudiaron las finales de Roland Garros y Wimbledon y sabía lo que querían hacer de manera diferente contra Sinner el domingo, aunque no reveló ninguna idea específica.
«Creo que preparamos el partido muy bien, viendo algunos partidos y vemos los detalles específicos que tenemos que jugar», dijo Ferrero después del partido. «Carlos hizo el 100%. Es fácil de decir y muy difícil hacerlo. El rendimiento de hoy fue perfecto».
Cuando se contó sobre los comentarios de Ferrero más tarde, especialmente sobre su uso de la palabra «perfecto», Alcaraz estaba encantado. Agregó que creía que era el mejor torneo que había jugado.
«Desde las primeras rondas hasta el final del torneo, (es) el mejor torneo hasta ahora que he jugado», dijo Alcaraz. «La consistencia de mi nivel durante todo el torneo ha sido muy, muy alta, de lo que estoy realmente orgulloso, porque es algo en lo que he estado trabajando, para ser realmente consistente. Creo que este torneo vi que puedo jugar realmente consistente».
El inicio de la final se retrasó en 30 minutos para mayores medidas de seguridad debido a la asistencia de Trump. Incluso con el tiempo extra, muchos fanáticos no estaban en sus asientos al principio, y el estadio no parecía estar lleno hasta el segundo set. Más tarde, Sinner dijo a los periodistas ni la demora, ni la ausencia inicial de una multitud de capacidad, lo afectaron durante el partido.
«Nos dijeron en una gran cantidad antes (mano) que el partido (comenzaría) a las 2:30, por lo que no nos estábamos calentando dos veces», dijo Sinner. «Todo estaba bien».
Trump, un nativo de Nueva York, fue invitado de Rolex en su suite corporativa. Se convirtió en el primer presidente en funciones en asistir al evento desde Bill Clinton en 2000. Se le mostró dos veces en el videoboard durante el partido, en ambas veces a una reacción de fanáticos y vítores mixtos, pero fuertes.