KANSAS CITY, Mo. — La semana pasada, el mariscal de campo de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, compartió su perspectiva sobre las cualidades que quería en el próximo coordinador ofensivo del equipo.
Después de todo, Mahomes sabía que no se esperaba que Matt Nagy, el coordinador ofensivo de los Chiefs durante las últimas tres temporadas, regresara para la campaña de 2026. El contrato de Nagy expiró cuando terminó la decepcionante temporada de los Chiefs a principios de este mes, y ha pasado las últimas dos semanas realizando entrevistas como entrenador.
Mahomes agradeció a Nagy por ayudarlo a mejorar como uno de los mejores mariscales de campo de la NFL. Sin embargo, unos minutos más tarde, Mahomes dio una lista detallada de lo que espera que haga la persona junto al entrenador Andy Reid para ayudar a guiar la ofensiva de los Chiefs de regreso a la producción de élite.
«Para mí, sólo quiero a alguien que ame el fútbol, que se preocupe por el fútbol, que quiera dar todo lo posible para ganar, responsabilizar a la gente y luego aportar nuevas ideas todos los días», dijo Mahomes el jueves. «Eso es algo que tenemos que seguir haciendo si queremos seguir siendo grandes en esta liga.
«Hay que seguir evolucionando. Quiero volver a esa cultura ganadora de ser responsables unos de otros y salir a jugar un gran fútbol todos los días, entrenamientos o partidos».
En 2018, cuando Mahomes fue titular por primera vez, aprendió muchas de esas lecciones de Eric Bieniemy, quien en ese momento era el coordinador ofensivo por primera vez de los Chiefs. Ocho años después, el trío formado por Reid, Mahomes y Bieniemy pudieron volver a trabajar juntos. El lunes, los Chiefs solicitaron permiso a los Chicago Bears para entrevistar a Bienemy, su entrenador de corredores durante el año pasado, para su puesto de coordinador. Bieniemy, quien fue coordinadora de Mahomes de 2018 a 2022, fue la única solicitud que hicieron los Chiefs el lunes, el día en que Reid pudo comenzar a entrevistar a los candidatos en persona.
Reid podría ver una reunión con Bieniemy como un camino claro para que la ofensiva de los Chiefs vuelva a convertirse en una de las unidades más potentes de la liga. En sus cinco años anteriores con los Chiefs, Bieniemy ayudó a que la ofensiva terminara no menos del sexto lugar en puntos por juego.
En la segunda mitad de la temporada pasada, varios oponentes (los Buffalo Bills, los Denver Broncos, los Houston Texans y Los Angeles Chargers) pudieron exponer una falla en la ofensiva de los Chiefs: pusieron más backs defensivos en el campo y aún así presionaron a Mahomes sin cargar. Reid y Nagy tuvieron varios momentos en los que lucharon por encontrar respuestas cuando Mahomes enfrentó una cobertura de hombre a hombre. Mahomes intentó hacer lo mejor que pudo cuando sus receptores no pudieron abrirse, luchando por extender la jugada con la esperanza de crear un momento destacado. Pero completó sólo el 41% de sus pases bajo presión, el porcentaje de pases completos más bajo de su carrera.
«La parte de tener tanto éxito es que los equipos ven muchas películas sobre ti, así que tratamos de tener buenos planes de juego sobre cómo combatir lo que haces y lo que has hecho bien», dijo Mahomes la semana pasada. «Lo viste este año, donde los equipos estaban muy conscientes de algunas de las jugadas que hemos realizado durante mucho tiempo. Tenemos que encontrar maneras de contrarrestar eso y atacar a los equipos y poder utilizar eso y hacer jugadas más explosivas.
«Tienes que mirar el panorama completo y ver si puedes ser mejor en cada área. Estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario para salir y tener éxito».
Esta temporada con los Bears, Bieniemy tuvo un impacto significativo en el ataque terrestre de Chicago. Bajo la tutela de Bieniemy, los corredores D’Andre Swift y Kyle Monangai ayudaron a los Bears a convertirse en la segunda mejor ofensiva terrestre de la liga. Swift, un veterano de seis años, registró 1,087 yardas terrestres y 10 touchdowns totales, la mayor cantidad de su carrera. Monangai, un novato de séptima ronda, generó 947 yardas de uso múltiple y cinco touchdowns. El promedio de 4,9 yardas por acarreo de los Bears ocupó el tercer lugar.
«Ha significado mucho», dijo Monangai el lunes sobre Bieniemy luego del final de la temporada de los Bears. «Sobre todo, me ayudó a entender lo que se necesita para ser un gran corredor en esta liga y la cantidad de detalles, el enfoque, la preparación y todas esas cosas.
«Simplemente aprendí de él como entrenador de corredores, alguien que ha sido (coordinador) y ha entrenado a grandes jugadores, definitivamente me ayudó mucho desde las OTA desde que nos conocimos hasta ahora».
Los Chiefs saben que necesitan mejoras considerables en su juego terrestre y en su esquema de bloqueo de carreras.
No importa cuándo los Chiefs corrieron el balón esta temporada, la producción de los corredores Isiah Pacheco y Kareem Hunt estuvo entre las peores de la NFL. Aunque Hunt fue excelente en situaciones de cortas yardas, los Chiefs no lograron generar ganancias explosivas en jugadas terrestres a un ritmo histórico. Pacheco no tuvo un solo intento terrestre en el que ganara 20 yardas o más. Hunt tenía uno.
«No estamos obteniendo suficiente reacción de parte (de la defensa)», dijo Reid a principios de este mes sobre el juego aéreo de acción de los Chiefs. «Eso podría deberse al juego terrestre. Podría deberse a la acción que estamos mostrando, pero no hubo suficiente respeto que se deba brindar. Tenemos que correr el balón de manera más eficiente, especialmente en primera o segunda oportunidad.
«En algún lugar te gustaría tener algunas jugadas más importantes en esa área. No tres (o) cuatro yardas. De vez en cuando, necesitas lograr algunas».
A lo largo de la temporada, la energía colectiva, la concentración y el enfoque de los Chiefs disminuyeron en ocasiones, generalmente en momentos críticos. Una de las principales razones por las que los Chiefs no pudieron llegar a la postemporada fue porque no pudieron ganar juegos de una anotación, terminando con un récord de 1-9 en esos juegos. En esas derrotas, los Chiefs a menudo cometieron más penales que sus oponentes, dejaron caer el balón o cometieron un error mental no forzado.
A lo largo de su carrera como entrenador, Bieniemy se ha caracterizado por exigir disciplina a sus jugadores. Incluso ha participado en enfrentamientos con jugadores, durante prácticas o juegos, para motivarlos y recordarles cómo rendir al máximo.
Desde que son compañeros de equipo, Mahomes y el ala cerrada Travis Kelce siempre han expresado su amor y admiración por el estilo de entrenamiento de Bieniemy.
«Me encanta verlos, hombre», dijo Kelce sobre la ofensiva de los Bears el mes pasado durante el podcast «New Heights» que presenta junto con Jason Kelce, su hermano. «Me encanta ver equipos que tienen a Eric Bieniemy como entrenador».
En cuanto a nuevas ideas, Bieniemy debería tener mucho que ofrecer a Reid y Mahomes. Bieniemy aprendió y ayudó a implementar el nuevo esquema de los Bears bajo la dirección del entrenador de primer año Ben Johnson, cuyo ataque terrestre era uno de los más variados de la liga.
«EB aporta los mismos rasgos que lo hicieron exitoso antes: trabaja duro y responsabiliza a la gente», escribió el ex tackle derecho de los Chiefs, Mitchell Schwartz, el lunes en su cuenta X. «Esta vez regresa con un conocimiento íntimo del sistema de Ben Johnson, que es tan estilísticamente opuesto a KC como cualquiera en este momento. No obtendrás mucho más de una contratación que esa combinación. Es exactamente lo que el equipo necesita: un tipo que entrene a todos duro, un tipo con nuevas ideas y conceptos de uno de los mejores, y posiblemente el mejor entrenador de RB en la liga para preparar a (Brashard) Smith (y a cualquier otra persona que el equipo traiga).
«He dejado constancia de que quiero a (el ex entrenador de los Miami Dolphins) Mike McDaniel, pero eso no es realista cuando tu HC es Andy Reid. Y por (una) buena razón. Así que recupera al tipo que conoce el sistema anterior y puede aportar ideas nuevas y frescas (mira lo que hice allí) de una ofensiva superior».
La reportera de ESPN NFL Nation, Courtney Cronin, contribuyó a este informe.