Por Hannah Brown & Camille Simonet y Ángela Barnes
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«Nunca tuvo la intención de ser un negocio», dijo Nathan Blecharczyk, cofundador de Airbnb, a Angela Barnes en The Big Question.
De hecho, la historia del origen de Airbnb es bastante interesante. Lo que comenzó como un grupo de jóvenes en San Francisco que luchaban por pagar el alquiler después de un aumento de precios del 25 % y detectaron una escasez de alojamiento para un evento industrial cercano, ahora se ha convertido en un gigante de la industria de viajes.
«Avanzando rápidamente hasta el día de hoy, tenemos nueve millones de hogares en la plataforma en 220 países y territorios en 150.000 ciudades diferentes», añadió Nathan.
«Más de 2.500 millones de personas se han quedado en casas de otras personas».
Hacer de una estancia una experiencia
A pesar de las dudas iniciales sobre si podíamos confiar en extraños en nuestros hogares y regulaciones estrictas en alquileres en muchos destinos, desde su fundación en 2008, Airbnb ha crecido hasta convertirse en un negocio con una capitalización de mercado de alrededor de 80 mil millones de dólares (69 mil millones de euros) y aporta alrededor de 149 mil millones de euros a la economía de la UE cada año.
¿Pero todavía hay margen de crecimiento?
«Estamos pensando en oportunidades adicionales, y no sólo en la casa, sino en todo el viaje», explicó Nathan.
«Así que ahora es posible tener experiencias en Airbnb. Ahora ofrecemos servicios, como que la casa se puede abastecer con comestibles, servicio de recogida en el aeropuerto y todas las cosas prácticas que necesitas cuando viajas, pero todo se puede reservar a través de la aplicación de forma sencilla».
Incluso están añadiendo hoteles a la plataforma, lo que puede parecer lo contrario de su principal modelo de negocio, pero es su forma de ofrecer a sus clientes todo lo que puedan necesitar en una plataforma práctica.
Airbnb para siempre
Muchos gobiernos locales expresaron temores de que un aumento en las ofertas de Airbnb en su destino pudiera tener un efecto negativo en precios de alquiler para locales. Y en ciertos puntos turísticos, las autoridades han estado lidiando con el problema de sobreturismo. Ambos factores han llevado a la legislación y a una mayor regulación de las operaciones de Airbnb.
“En 2019, (Ámsterdam) aprobó una regulación que resultó en la eliminación del 54% de los anuncios de Airbnb. La motivación para esto fueron los costos de la vivienda”.
«Pero lo que sucedió durante los siguientes cinco años, aunque el número de anuncios se redujo a la mitad, los alquileres aumentaron en un tercio. Y entonces, esa regulación no tuvo ningún impacto en el costo de la vivienda».
Según Nathan, Airbnb puede marcar una diferencia positiva atrayendo gente a nuevos destinos y fomentando el turismo allí.
«Una de las cosas especiales de Airbnb es cómo podemos dispersar el turismo. Si nos fijamos en nuestro negocio en Europa, el 60% de las noches reservadas no son en absoluto en ciudades, sino en zonas rurales».
«Muchos de estos pequeños pueblos ni siquiera tienen hoteles. No tenían alojamiento, no podían apoyar el turismo y ahora los visitantes pueden vivir experiencias más locales y auténticas».
La gran preguntaes una serie de Euronews Business en la que nos sentamos con líderes y expertos de la industria para discutir algunos de los temas más importantes de la agenda actual.
Mire el vídeo de arriba para ver la conversación completa con Nathan Blecharczyk de Airbnb.
Fuentes adicionales • Editado por Arno Aubert