El entrenador del Paris Saint-Germain, Luis Enrique, dijo que no permitirá que ningún jugador sea más grande que el club antes del partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones del martes contra el AS Mónaco.
El español respondió a los comentarios hechos por Ousmane Dembélé tras la sorpresiva derrota del viernes por 3-1 en la Ligue 1 ante el Rennes, en la que el campeón perdió el primer puesto de la clasificación ante el Lens.
Dembélé pareció acusar a sus compañeros de ser demasiado individualistas y al equipo de haber perdido parte de lo que les ayudó a convertirse en campeones de Europa la temporada pasada, diciendo: «Si jugamos individualmente, no funcionará».
Sin embargo, su entrenador respondió a las sugerencias y dijo: «Las declaraciones de los jugadores después del partido no tienen ningún valor. Absolutamente inútil.
«(Así) son las declaraciones de los entrenadores, pero las declaraciones de los jugadores no valen nada. No voy a responder ninguna pregunta de un jugador, ninguna respuesta de un jugador.
«Nunca permitiré que ningún jugador esté por encima del Club. Así que está claro. Soy el responsable del equipo.
«No permitiré que ningún jugador piense que es más importante que el Club. Ni yo, ni el director deportivo, ni el presidente.
«Así que estas declaraciones no tienen ningún valor. Son el resultado de la ira después de un partido, y creo que eso está claro. No tenemos nada que perder».
Los campeones buscaban abrir una brecha de cuatro puntos en la cima de la tabla con una victoria sobre Rennes pero, a pesar de dominar el balón, sufrieron una sorprendente derrota ante sus oponentes sin entrenador.
Se quedaron atrás con un gol de Musa Al-Taamari en la primera mitad antes de que Esteban Lepaul duplicara la ventaja de Rennes en el minuto 69.
Dembélé recuperó el 2-1 contra su antiguo equipo, pero el Rennes tendría la última palabra: Breel Embolo anotó el tercero.
Después del partido, el ganador del Balón de Oro atacó a miembros anónimos del equipo, diciendo: «Por encima de todo, tenemos que jugar en el PSG para ganar partidos.
«Si jugamos individualmente en el campo, no funcionará; no ganaremos los títulos que queremos.
«La temporada pasada antepusimos al Club a todo, antes que pensar en nosotros mismos. Tenemos que redescubrir eso, especialmente en estos partidos.
«Sabemos que estamos en la segunda mitad de la temporada. Y el Paris St Germain tiene que ser lo primero, no los jugadores individuales».
El equipo se enfrenta al Mónaco a doble partido en busca de un lugar en los octavos de final de la Liga de Campeones, después de no haber logrado aprovechar su éxito al ganar la competición de la temporada pasada, terminando en el puesto 11 de la tabla en la fase de liga.
La sólida gestión de Luis Enrique ha ayudado al PSG a convertirse en un equipo mucho más unificado. Dejó claro que el año pasado, a diferencia de temporadas anteriores con estrellas como Kylian Mbappé, Neymar y Lionel Messi, no habría jugadores mimados.
Dembélé lo descubrió de la manera más difícil, cuando Luis Enrique lo dejó fuera de un partido de la Liga de Campeones contra el Arsenal a principios de la temporada pasada por motivos disciplinarios.
Funcionó, ya que Dembélé marcó 35 goles en total y ayudó al PSG a ganar la Liga de Campeones por primera vez. El avance del PSG hacia el título fue en gran medida inesperado (como lo fue el repentino prolífico gol de Dembélé) y el elemento sorpresa ahora se ha ido.
La temporada pasada se prolongó hasta la final del Mundial de Clubes a mediados de julio y vio a algunos jugadores del PSG aparecer en más de 60 partidos.
El estilo de alto octanaje del equipo y su incesante cierre exigen mucho. Quizás como consecuencia, y con poco tiempo de recuperación durante el verano, el club se ha visto afectado por lesiones en jugadores clave a lo largo de esta campaña.
Dembélé no ha podido entenderse en ataque con Désiré Doué, ambos jugadores lesionados en dos ocasiones.
El PSG alcanzó los octavos de final la temporada pasada al vencer al Brest francés por 10-0 en dos partidos. Promete ser una prueba más dura contra el Mónaco, que venció al PSG a principios de esta temporada en la Ligue 1 y está mejorando en defensa, con cuatro porterías a cero en los últimos seis partidos.
El entrenador Sébastien Pocognoli está esperando la condición física del centrocampista ofensivo Maghnes Akliouche, del centrocampista Lamine Camara y del extremo goleador Ansu Fati, pero insistió en que el resultado de la eliminatoria no determinará el éxito de la temporada de su equipo.
«Para mí, el mayor desafío es tener una temporada exitosa», dijo Pocognoli. «El partido (del martes) es parte de ese objetivo. No hay presión ni expectativas adicionales en torno a este partido, incluso si nos enfrentamos al PSG en la Liga de Campeones.
«Ellos son los campeones defensores, ansiosos por demostrar su valía nuevamente este año y retener el trofeo. La realidad es que somos los perdedores, y tenemos que aceptar ese estatus y hacer todo lo posible para tener una oportunidad real de clasificarnos».
En este informe se utilizó información de PA y The Associated Press.