La operación que cambió América Latina. Crédito: Casa Blanca
Un espía estadounidense recopiló información sobre “cómo se movía, dónde vivía, adónde viajaba, qué comía y vestía, e incluso sus mascotas”.
La operación que cambió América Latina
La operación militar estadounidense más grande en América Latina desde la invasión de Panamá hace 36 años involucró 150 tipos diferentes de aviones, la Fuerza Delta (una unidad de élite encargada de operaciones especiales) y múltiples agencias de inteligencia. Sin embargo, la misión no podría haber tenido éxito sin inteligencia crucial proporcionada por la Agencia Central de Inteligencia (CIA), que tenía agentes incrustados en Venezuela desde el verano pasado.
La información de la agencia resultó decisiva para localizar al presidente venezolano, Nicolás Maduro, y a su esposa, Cilia Flores, en la habitación donde dormían en una instalación militar cerca de Caracas. La operación parecía un thriller de espías de alto riesgo. Un equipo de Delta Force detuvo a la pareja antes de que pudieran llegar a una habitación segura especialmente reforzada diseñada para protegerlos de intrusiones. Después de su captura, Maduro fue trasladado en avión a Nueva York para enfrentar cargos de narcoterrorismo, según documentos publicados por la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi.
Dentro de la red encubierta de la CIA
Un pequeño equipo de la CIA viajó encubiertamente a Caracas en agosto, estableciendo contactos hasta que consiguieron un informante dentro del gobierno de Maduro, según informes de The New York Times y CNN. Los agentes de campo lograron reclutar un activo de alto valor que proporcionó inteligencia que rastreó los movimientos de Maduro e identificó su ubicación antes de la operación.
Semanas antes de que se desplegara el equipo, Bondi anunció que la recompensa por información que condujera al arresto de Maduro aumentaría a 50 millones de dólares (42,6 millones de euros). El fiscal general lo había acusado de colaborar con organizaciones criminales como el Tren de Aragua de Venezuela y el Cartel de Sinaloa de México para traficar drogas hacia Estados Unidos. «Es uno de los mayores narcotraficantes del mundo y una amenaza para nuestra seguridad nacional», afirmó.
El poder de la recompensa de 50 millones de dólares
Al final, la recompensa de 50 millones de dólares resultó decisiva. Exfuncionarios dijeron a The New York Times que la CIA recibió apoyo a cambio de la recompensa ofrecida por Washington por información de inteligencia que condujera a la captura de Maduro.
Los agentes de la CIA en Venezuela trabajaron rápidamente para trazar patrones, ubicaciones frecuentes y movimientos precisos del líder venezolano. Gracias a la fuente infiltrada, reunieron detalles invaluables sobre el estilo de vida y el entorno de Maduro, incluida su unidad de guardaespaldas cubana.
Seguimiento de cada movimiento de Maduro
La inteligencia de la CIA fue crucial para predecir dónde dormiría Maduro el sábado. Desempeñó un papel clave en “localizarlo” y atacarlo durante la Operación Resolución Absoluta, reveló el presidente Donald Trump durante una rueda de prensa sobre la intervención militar.
El equipo de inteligencia recopiló información sobre “cómo se movía, dónde vivía, dónde viajaba, qué comía, qué vestía e incluso sus mascotas”, según el general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos.
La acción encubierta se hace pública
La presencia de agentes de la CIA en Venezuela no fue inesperada. A fines del verano pasado, Trump autorizó operaciones encubiertas en suelo venezolano como parte de una campaña de presión más amplia con el pretexto de luchar contra el narcotráfico. La Casa Blanca había calificado previamente a Venezuela de narcoestado y a Maduro de líder del “Cártel de los Soles”, una supuesta red de tráfico de cocaína.
Desde septiembre, el ejército estadounidense ha atacado barcos sospechosos de transportar drogas, hundiendo alrededor de 30 embarcaciones en el Caribe y el Pacífico, cerca de Venezuela y Colombia. Estas operaciones, llevadas a cabo sin aprobación judicial ni consentimiento del Congreso, han provocado aproximadamente 110 muertes.
El primer golpe y la instalación costera.
La participación de la CIA se hizo evidente cuando Trump confirmó un ataque con aviones no tripulados a un muelle de carga venezolano, la primera acción sobre el terreno en la campaña que culminó con la destitución de Maduro. A finales de diciembre se supo que el ataque había sido coordinado por la CIA.
Agentes encubiertos informaron que la instalación costera almacenaba cargamentos de cocaína para el cartel del Tren de Aragua, designado por las autoridades estadounidenses como grupo narcoterrorista, y también servía como punto de carga para embarcaciones que transportaban la droga al exterior.
Una CIA más agresiva bajo Ratcliffe
El director de la CIA, John Ratcliffe, durante su discurso de confirmación meses antes, prometió liderar una agencia más agresiva, dispuesta a realizar operaciones encubiertas para recopilar inteligencia y promover la política estadounidense, según The New York Times.
La captura de Nicolás Maduro marca un punto de inflexión en las operaciones estadounidenses en América Latina, demostrando el papel decisivo de la inteligencia y la acción encubierta. La red de espías de la CIA dentro de Venezuela resultó invaluable, proporcionando detalles críticos sobre los movimientos, el estilo de vida y la seguridad del presidente.
Más allá del éxito militar inmediato, la operación envía un mensaje claro sobre el alcance y las capacidades de la inteligencia estadounidense, reforzando la postura de la administración contra el tráfico de narcóticos y la corrupción. También destaca la creciente influencia de las operaciones clandestinas en la configuración de la política y la seguridad internacionales.