Apodado por la prensa como el «Tony Stark de la vida real», Elon Musk ha pasado décadas creando empresas diseñadas para revolucionar industrias establecidas. Más de una vez, esas empresas estuvieron al borde del colapso financiero antes de emerger como algunas de las empresas más valiosas del mundo.
Vehículos eléctricos. Implantes cerebrales. Túneles subterráneos. Una plataforma de redes sociales que alguna vez se conoció como Twitter. Y un fabricante de cohetes que empezó a cotizar en Wall Street esta semana.
Con el tiempo, cada vez más de estas empresas se han agrupado bajo el mismo paraguas.
Hoy, Musk, el hombre más rico del mundo y la primera persona en amasar una fortuna de un billón de dólares, controla una red en expansión de negocios.
Según Forbes, Musk se convirtió en la primera persona en superar un patrimonio neto de 500 mil millones de dólares en octubre de 2025. Su primer éxito comercial le valió 500 dólares. Su primera empresa le reportó un pago de 22 millones de dólares y la segunda, aproximadamente 176 millones de dólares.
A la edad de 31 años, Musk había obtenido casi 198 millones de dólares de los negocios que había construido y vendido.
Sin embargo, la gran mayoría de la fortuna que más tarde lo convirtió en la persona más rica del mundo no provino de cobros. En cambio, se construyó reteniendo grandes participaciones en SpaceX y Tesla a medida que sus valoraciones se disparaban.
He aquí un vistazo al vasto imperio empresarial de Musk.
Los primeros días
Elon Musk nació en Pretoria, Sudáfrica, en 1971.
Su primer éxito comercial llegó a los 12 años, cuando vendió el código fuente de un videojuego llamado Blastar a una revista de informática por unos 500 dólares (430 euros).
La primera gran empresa comercial de Musk fue Zip2, una empresa de directorios de empresas y publicaciones en línea que cofundó con su hermano, Kimbal Musk, en 1995. La compañía ayudó a los periódicos a poner en línea listados de empresas locales y mapas, y Musk escribió gran parte del software él mismo.
Zip2 se vendió en 1999 por más de 300 millones de dólares (260 millones de euros), lo que le valió a Musk unos 22 millones de dólares (19 millones de euros).
Usó ese dinero para lanzar X.com, una nueva empresa de banca en línea fundada en 1999. Posteriormente, la empresa pasó a formar parte de PayPal, que fue adquirida por eBay en 2002 por 1.500 millones de dólares (1.300 millones de euros). Según se informa, Musk recibió alrededor de 176 millones de dólares (152 millones de euros) por el acuerdo.
La venta proporcionó el capital para las empresas que definirían la siguiente fase de su carrera.
En 2002, Musk fundó SpaceX, invirtiendo aproximadamente 100 millones de dólares (86 millones de euros) de su propio dinero en la compañía de cohetes y asumiendo los roles de director ejecutivo e ingeniero jefe.
En 2004, se unió a una nueva empresa de automóviles eléctricos, Tesla, e invirtió aproximadamente 80 millones de dólares (69 millones de euros) en la empresa. Posteriormente se convirtió en director ejecutivo en 2008.
En 2006, también ayudó a lanzar la empresa de energía solar SolarCity junto con sus primos, Lyndon y Peter Rive. Esta empresa fue posteriormente adquirida por Tesla.
SpaceX, una empresa valorada en más de 2 billones de dólares
Cuando Elon Musk fundó SpaceX en 2002, creía que la empresa tenía menos de una probabilidad entre diez de éxito.
En ese momento, la empresa era poco más que un intento de ingresar a una industria dominada por agencias gubernamentales y contratistas aeroespaciales establecidos. Más tarde, Musk recordó haber advertido a amigos e inversores que el fracaso era el resultado más probable.
Más de dos décadas después, la empresa se ha convertido en una de las empresas más valiosas del mundo. Su debut en bolsa este mes fue la oferta pública inicial más grande jamás registrada, valorando a la compañía en alrededor de 1,75 billones de dólares (1,5 billones de euros). Después de sólo unos días de negociación, su capitalización de mercado había superado cómodamente los 2 billones de dólares, alcanzando los 2,43 billones de dólares (2,1 billones de euros) el viernes.
Mientras tanto, la empresa insignia de Musk ha crecido mucho más allá de los cohetes.
Es propietario del proveedor de Internet por satélite Starlink, que generó 4.400 millones de dólares (3.800 millones de euros) en ingresos operativos el año pasado. SpaceX también se encuentra en el centro de las crecientes ambiciones de inteligencia artificial de Musk a través de sus vínculos con xAI y la plataforma de redes sociales X.
No todos esos negocios son rentables. xAI informó pérdidas operativas de 6.400 millones de dólares (5.500 millones de euros) el año pasado, mientras que la propia SpaceX registró una pérdida operativa general de 2.600 millones de dólares (2.200 millones de euros).
Los partidarios argumentan que la valoración refleja el liderazgo de la empresa en tecnología espacial, comunicaciones por satélite e inteligencia artificial. Los críticos, sin embargo, dicen que gran parte de ese valor depende de objetivos ambiciosos a largo plazo, incluidos planes para centros de datos en órbita y la eventual colonización de Marte.
Tesla: Apostando por la autonomía y la robótica
Musk ha dirigido Tesla desde 2008, supervisando su ascenso desde un fabricante de vehículos eléctricos de nicho a una de las empresas más valiosas del mundo.
La empresa se ha enfrentado a una competencia cada vez mayor en los últimos años. En 2024, Tesla perdió su posición como mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo por sus ventas a la china BYD. Las entregas también se vieron afectadas por los boicots de los consumidores vinculados a las actividades políticas de Musk, aunque las ventas se han recuperado algo desde entonces.
Musk ha sostenido constantemente que el futuro a largo plazo de Tesla se extiende más allá de la venta de automóviles. En cambio, se ha centrado en la tecnología de conducción autónoma, con planes de desplegar flotas de robotaxis autónomos.
La compañía también se está expandiendo hacia la robótica a través de su programa de robots humanoides Optimus, que según Musk podría eventualmente usarse en hogares y lugares de trabajo.
Más allá del transporte, Tesla ha estado activa en la energía solar y el almacenamiento de baterías desde que adquirió SolarCity en 2016. Tesla salió a bolsa en 2010 y luego se unió a las filas de empresas de billones de dólares. Su capitalización de mercado ronda actualmente los 1,5 billones de dólares (1,3 billones de euros).
Neuralink: conectando cerebros y computadoras
Musk también es director ejecutivo de Neuralink, una empresa de interfaz cerebro-computadora que cofundó en 2016.
La empresa está desarrollando tecnología diseñada para conectar el sistema nervioso humano directamente a las computadoras. Neuralink es una de varias empresas que trabajan en este campo emergente y ha lanzado ensayos clínicos con personas con lesiones de la médula espinal, ELA y otras afecciones neurológicas.
En los últimos años, la empresa ha anunciado una serie de procedimientos exitosos de implante cerebral. En enero, Neuralink dijo que tenía 21 participantes en el ensayo en todo el mundo.
La tecnología aún se encuentra en una etapa inicial, pero sus partidarios creen que eventualmente podría ayudar a restaurar la comunicación y la movilidad de las personas con discapacidades graves.
The Boring Company: la visión del transporte subterráneo de Musk
Fundada en 2016, The Boring Company es la empresa de transporte subterráneo y construcción de túneles de Musk.
La compañía es mejor conocida por Vegas Loop, una red de túneles debajo de Las Vegas que utiliza vehículos Tesla para transportar pasajeros entre destinos. La primera sección se inauguró cerca del Centro de Convenciones de Las Vegas en 2021.
The Boring Company afirma que su tecnología de construcción de túneles podría ayudar a reducir la congestión del tráfico y reducir el coste de los proyectos de transporte subterráneo. También ha esbozado planes para futuros desarrollos en ciudades, incluidas Dubai y Nashville.
Sin embargo, la empresa ha enfrentado críticas. Los reguladores y los grupos de campaña han expresado su preocupación por cuestiones ambientales y de seguridad relacionadas con algunos proyectos, mientras que partes de su propuesta red de Las Vegas siguen en construcción.