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El Comisario Europeo de Comercio, Maroš Šefčovič, apuntó a China después de una reunión de ministros de Comercio de la UE en Dinamarca el martes, considerando que la UE “no puede quedarse impasible” desde que Beijing anunció controles de exportación de tecnologías relacionadas con tierras raras.
«Durante los últimos días, se nos ha recordado una vez más cómo, lamentablemente, las materias primas y las tecnologías sensibles a los productos podrían convertirse en armas, y cómo Europa tiene que estar preparada», dijo Šefčovič mientras describía el impacto de los nuevos controles chinos sobre las tierras raras en las empresas de la UE.
China anunció el 9 de octubre nuevos controles de exportación de tecnologías relacionadas con tierras raras (materiales esenciales para los sectores digital, automotriz, energético y de defensa), haciendo obligatoria la obtención de una licencia oficial para exportar tecnologías utilizadas en la extracción y fundición de estos elementos.
“Esto es inprocesable”, afirmó Šefčovič, explicando que hasta el momento el 50% de las solicitudes presentadas por empresas europeas han recibido luz verde de China y que el proceso es un verdadero dolor de cabeza, con solicitudes intrusivas de las autoridades chinas.
«Se insiste en una documentación fotográfica muy detallada del proceso de la línea de producción, así como en información sobre toda la cadena de suministro», explicó el Comisario.
«Esto no es algo con lo que podamos vivir en el futuro porque realmente está obstaculizando las operaciones económicas de las empresas».
Se espera que la cuestión esté en la agenda de un intercambio de alto nivel entre Bruselas y Beijing la próxima semana.
Se dice que los europeos se están relacionando suavemente con Beijing, ya que algunos estados miembros se muestran reacios a poner en peligro la inversión china en sus territorios.
Se necesita una «actitud más sólida hacia China»
Actualmente, los fabricantes de automóviles chinos se están expandiendo por Europa: BYD está instalando una planta en Hungría, Chery en Polonia y Changan y NIO están considerando establecerse también en Europa.
Los controles a las exportaciones de tierras raras anunciados por China podrían empujar a la UE a adoptar una postura más estricta, posiblemente exigiendo transferencias de tecnología de Beijing, del mismo modo que China se benefició de tales acuerdos cuando las empresas europeas establecieron operaciones en su suelo, como han insinuado algunos responsables de la toma de decisiones.
«Necesitamos encontrar formas de tener una actitud más sólida hacia China», afirmó el martes el Ministro de Asuntos Exteriores danés, Lars Rasmussen.
«Si invitamos inversiones chinas a Europa, debe venir con la condición previa de que también tengamos algún tipo de transferencia de tecnología».
Rasmussen, quien presidió la reunión de ministros de Comercio de la UE, aclaró, no obstante, que aún era necesario continuar las discusiones entre los estados miembros de la UE sobre el tema.
Las tensiones comerciales entre Beijing y Bruselas no son nada nuevo.
En 2024, la UE impuso aranceles a los vehículos eléctricos chinos, lo que llevó a Beijing a tomar represalias con varias investigaciones sobre productos europeos y el anuncio de aranceles sobre el brandy y la carne de cerdo de la UE. También está en curso una investigación sobre los productos lácteos de la UE.