CHARLOTTE, NC – Un juez federal negó el miércoles a dos equipos, uno propiedad del miembro del Salón de la Fama de la NBA Michael Jordan, una orden judicial preliminar en su demanda antimonopolio contra NASCAR para ser reconocido como equipos colegiados por el resto de la temporada.
El juez Kenneth Bell, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Carolina del Norte, dijo que no había razón para emitir 23XI de carreras y primera fila de los deportes de motores porque NASCAR el viernes pasado prometió no vender las seis charter que los equipos previamente celebraban hasta el final de la batalla legal.
Bell ha dicho repetidamente que no quiere gobernar sobre la probabilidad de que un lado prevalezca sobre el otro, y reiteró ese miércoles.
«Como señaló el tribunal en la audiencia sobre esta moción, el tribunal cree que es mejor no proporcionar su pronóstico de la probabilidad de éxito de los demandantes en los méritos y, por lo tanto, potencialmente sesgar el grupo de jurado, a menos que sea necesario hacerlo, lo que no está aquí», escribió Bell.
También advirtió cómo se vería el paisaje de NASCAR si el caso no se resuelve antes del juicio.
«La incertidumbre sobre cómo se verá la temporada 2026 desafortunadamente no solo para las fiestas, sino también para los otros equipos, pilotos, tripulaciones, patrocinadores, locutores y, lo más lamentablemente, los fanáticos», escribió.
NASCAR en un comunicado dijo que el fallo «aporta una claridad muy necesaria al resto de la temporada de NASCAR 2025».
«Durante casi 80 años, NASCAR y la familia Francia han defendido una visión audaz al asumir muchos riesgos personales y financieros para construir un deporte que alimente los medios de vida, inspira generaciones y ofrece una competencia de clase mundial», dijo NASCAR. «Ese compromiso sigue siendo inquebrantable, y continuaremos defendiendo la integridad de NASCAR y preservar los valores que han guiado su crecimiento.
«Para los fanáticos: no dejaremos que esta demanda distraiga de lo que más importa: entregar los momentos inolvidables que esperas de nuestro gran deporte y coronar al próximo campeón de la Serie de la Copa NASCAR el 2 de noviembre».
La prueba está programada para el 1 de diciembre.
«Con el juicio en este asunto ahora a menos de tres meses de distancia y la temporada en sus últimas vueltas proverbiales, NASCAR ha acordado extender esas representaciones, en efecto material», escribió Bell al negar la moción de una orden judicial preliminar.
«Esto mantendrá efectivamente el status quo a la espera de una decisión final sobre los méritos y cualquier medida cautelar permanente después del juicio que sea, los demandantes podrán correr y las cartas disputadas no se venderán ni se transferirán de otra manera».
Jeffrey Kessler, abogado de los equipos que demandan a NASCAR, no se decepcionó necesariamente por el fallo.
«Estamos agradecidos de que el juez Bell haya dejado en claro que se está manteniendo el status quo, protegiendo los derechos de mis clientes para recuperar sus charters si prevalecen en el juicio y garantizan su capacidad para continuar corriendo durante la temporada 2025 en función de los compromisos de NASCAR», dijo Kessler. «Igualmente importante, el juez Bell reafirmó su amplio poder para ordenar cambios significativos en NASCAR en caso de que tengamos éxito, para que los equipos, los conductores, los patrocinadores y los fanáticos puedan beneficiarse de un deporte posicionado para el crecimiento a largo plazo y la competencia restaurada.
«Estamos listos para presentar nuestro caso en el juicio en diciembre».
23xi Racing, el equipo propiedad del Jordania y el tres veces ganador de Daytona 500 Denny Hamlin, y Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, están demandando a NASCAR por reclamos antimonopolio con respecto al sistema de la carta. Una carta es el equivalente de una franquicia y garantiza los autos alquilados tanto en el campo de los 40 autos cada semana, así como una parte de pagos significativamente mayor.
NASCAR en septiembre pasado, después de más de dos años de negociaciones contenciosas, presentó a los equipos su oferta final sobre extensiones de chárter; 13 La organización firmó los acuerdos, pero 23xi y primera fila se negaron.
Inicialmente, los dos equipos ganaron una orden judicial preliminar para ser reconocidos como autorizados para esta temporada hasta un veredicto del jurado sobre las acusaciones antimonopolio. Eso fue revocado, y 23xi y FRM actualmente compiten como equipos «abiertos». NASCAR quiere que el dinero devuelva a los equipos que se pagaron durante la parte de la temporada que fueron alquilados.
Los equipos también han apelado que se restableciera el estado de la calle, pero NASCAR argumentó en la corte la semana pasada que tiene un comprador interesado para una de las seis charters previamente en poder de 23xi y FRM, y planea comenzar de inmediato a redistribuir las cartas. NASCAR retrocedió después de la audiencia del jueves.
NASCAR sostiene que al dejar de redistribuir cartas, 23xi y FRM ya no están en peligro de sufrir un daño irreparable. Los equipos contrarrestaron el martes que la amenaza todavía existe «debido al riesgo de incumplimiento de sus conductores irremplazables y la pérdida de patrocinadores en ausencia de derechos charter».
Tyler Reddick de 23xi tiene una cláusula en su contrato que dice que el equipo violaría si su Toyota no está alquilado. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23xi que está violando.
Bell escribió en su decisión del miércoles que «la pérdida de los pagos de la carta ‘fijo’ y la incertidumbre de las relaciones continuas con los conductores y los patrocinadores pueden ser compensadas con daños monetarios en el juicio o simplemente es inherente a los riesgos asociados con la demanda».