CALLE. LOUIS — Mientras el resto del equipo de baloncesto masculino de Kentucky respondía preguntas sobre el partido del domingo contra Iowa State en la segunda ronda del torneo de la NCAA, Jayden Quaintance estaba leyendo.
En medio de los espacios estrechos y bochornosos dentro del vestuario de los Wildcats en el Enterprise Center, Quaintance estaba inmerso en un número de «Berserk», un manga popular, un género de novelas gráficas japonesas. Mientras el novato se recupera de una importante lesión en la rodilla derecha que lo mantuvo fuera de las canchas toda la temporada, aprovecha el tiempo extra para leer. La serie japonesa ha sido una de sus lecturas preferidas mientras espera el momento oportuno para regresar a la cancha.
«Vi mucho anime el año pasado, pero nunca me aficioné tanto a leer», dijo Quaintance, quien dijo que le gustaba concentrarse en la tarea que tenía entre manos antes de los juegos. «Pero tener mucho más tiempo libre hoy en día es un bonito pasatiempo».
Quaintance, un prospecto consensuado de 5 estrellas salido de la escuela secundaria y ex McDonald’s All-American, está lidiando con complicaciones por un desgarro del ligamento anterior cruzado y un menisco que sufrió en su rodilla derecha en febrero de 2025 mientras jugaba con Arizona State. Jugó cuatro partidos esta temporada pero ha estado fuera desde el 7 de enero debido a una inflamación en la rodilla.
En su casillero el sábado, tenía una copia de Berserk en la mano y otra a su lado. Estimó que 15 o 16 copias estuvieron con él durante el viaje del equipo a St. Louis que se extendió luego de la dramática victoria en tiempo extra de los Wildcats (7 cabezas de serie) sobre Santa Clara (10 cabezas de serie) el viernes.
Al crecer en Cleveland, Quaintance disfrutaba viendo anime. Se emborrachó con las tres temporadas de «Jujutsu Kaisen» en tres días, decidió que quería aprender más sobre las series que aún no estaban adaptadas al anime y eligió la serie manga. Es esencialmente como leer los libros de una serie popular antes de que salga la próxima película.
Junto con Berserk, Quaintance dijo que actualmente también le gusta «One-Punch Man», que es una lectura mucho más ligera.
El joven de 18 años dijo que recibió una inyección de esteroides en la rodilla y que potencialmente podría recibir autorización para volver a practicar en las próximas dos semanas, lo cual es notable para su futuro.
Quaintance es el prospecto número 18 en la última clasificación del draft de la NBA de 2026 de ESPN y dice que «muy probablemente» se declarará para el draft al final de esta temporada. Quaintance dijo que su cronograma de regreso se perfila bien para el posible proceso previo al draft, ya que el delantero de 6 pies 10 pulgadas busca mostrar a las posibles franquicias que la rodilla está sana y que sigue siendo el mismo jugador que era antes. Cada vez que empieza a jugar de nuevo, quiere continuar con el hábito de leer.
«Siento que (leer manga) y simplemente leer libros normales, siento que es algo que quiero convertir en un hábito en mi vida diaria», dijo Quaintance. «Y lo he disfrutado mucho, así que me alegro de haber tenido este tiempo para reflexionar y encontrar algo».