Daniel Farke sugirió que el portero del Manchester City, Gianluigi Donnarumma, sufrió una «lesión falsa» que le permitió a Pep Guardiola darles a sus jugadores una charla de equipo antes de que se recuperaran para lograr una victoria por 3-2 en la Premier League sobre el Leeds.
Después de que el City dominara la primera mitad en el Etihad Stadium, liderando a través del gol de Phil Foden solo 59 segundos antes de que Josko Gvardiol duplicara la ventaja, el impulso cambió por completo en la segunda mitad cuando Dominic Calvert-Lewin, suplente del medio tiempo, logró que Leeds volviera a meterse con su primer gol.
El marcador todavía estaba 2-1 para el City cuando Donnarumma llamó a los fisioterapeutas, y Guardiola inmediatamente reunió a sus jugadores a su alrededor mientras buscaba adaptarse al cambio de forma de los visitantes.
Su charla de equipo no impidió que Leeds empatara después de que Gvardiol concediera un penalti del que Lukas Nmecha anotó el rebote de una parada de Donnarumma, pero el City finalmente prevaleció cuando Foden volvió a golpear en el tiempo de descuento.
Aunque su equipo empató, Farke sintió que había un cambio en el juego después de que Donnarumma recibiera atención.
«Está dentro de las reglas», dijo el alemán. «Es inteligente. Si me gusta, si es en el sentido del juego limpio, si debería ser así, me lo guardo para mí y dejo que las autoridades encuentren soluciones. Está dentro de las reglas.
«En ese momento le pregunté al cuarto árbitro si quería hacer algo y me dijo: ‘No, tenemos las manos atadas, no podemos hacer nada’.
«Si no educamos a nuestros jugadores en el fútbol, qué hacer en términos de juego limpio, espíritu deportivo, si simplemente intentas doblar las reglas a tu favor y puedes fingir una lesión para tener una charla adicional con el equipo, no es nada que me guste personalmente, pero si está dentro de las reglas no me puedo quejar».
La charla de equipo de Guardiola no resolvió de inmediato los problemas del City, pero después del empate de Nmecha, el City aumentó la presión al final y Foden finalmente encontró el avance.
Guardiola dijo que creía que la lesión de Donnarumma era genuina y le ordenó a James Trafford que calentara en caso de que fuera necesario.
«No hablé con Gigio (Donnarumma)», dijo. «Cuando sucedió, miré hacia el dugout y dije ‘James, calienta’. No lo sé. En la próxima conferencia de prensa puedes preguntarme y yo le preguntaré a Gigio».
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El City había llegado al partido tras derrotas consecutivas contra Newcastle y Bayer Leverkusen, y conceder una ventaja de dos goles para empatar contra un equipo amenazado por el descenso habría sido otro duro golpe para sus credenciales de título.
«Fue un alivio», dijo Guardiola sobre el gol ganador de Foden. «El partido no fue perfecto en la primera parte, pero debería terminar con las oportunidades que tuvimos, no concedimos y después nos dañaron con el sistema como lo hizo el Leverkusen con un 5-3-2.
«Luego concedimos el primer gol y la forma en que tenemos que movernos es completamente diferente.
«El fútbol son emociones. Concedimos el segundo y luego dimos un paso adelante. Reaccionamos muy bien. Tuvimos que poner el balón rápidamente en el área. Con los laterales, los extremos, no importa y al final es la calidad de Phil. Cuando llega a estas posiciones puede disparar o pasar».