A pesar de todo el drama que rodea a las lesiones de las estrellas de la NBA y la disponibilidad esta temporada, no ha cambiado la cima de la carrera por el Jugador Más Valioso.
Por ahora.
En la segunda encuesta de MVP de la temporada 2025-26 de ESPN, una instantánea actual de la carrera utilizando un panel de 100 miembros de los medios locales, nacionales e internacionales encuestados esta semana, el base del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, aumentó su ventaja sobre el centro de los Denver Nuggets, Nikola Jokic. Gilgeous-Alexander obtuvo 78 votos de primer lugar y fue el único jugador incluido en las 100 papeletas.
El actual MVP, que también obtuvo 20 votos para el segundo lugar y dos para el tercer lugar, se encuentra en medio de otra temporada estelar, promediando 31,8 puntos y 6,4 asistencias mientras dispara al 55,4% desde el campo para el Thunder, líder de la Conferencia Oeste.
La ventaja de SGA ha aumentado a pesar de que los campeones defensores cayeron desde que se publicó nuestra primera encuesta a mediados de diciembre. El Thunder alguna vez estuvo en camino de ganar más de 70 juegos, pero las lesiones los han devuelto a la tierra; Tienen marca de 17-13 después de un comienzo de temporada espectacular de 24-1. Eso incluyó una reciente lesión abdominal de Gilgeous-Alexander, quien ya se ha perdido siete juegos y se perderá al menos algunos más después de que el equipo anunció el jueves que será reevaluado en una semana.
Tal caída en la forma habría abierto la puerta a la máxima competencia de Gilgeous-Alexander, pero en lo que ha sido un tema de esta temporada, las lesiones han cambiado dramáticamente el panorama de premios.
Jokic mantuvo su segundo lugar (18 votos de primer lugar), pero el hematoma óseo que sufrió a finales de diciembre y que lo dejó inconsciente durante casi un mes claramente ha estancado su candidatura a MVP.
Ciertamente eso no significa que Jokic no tenga posibilidades de ganar. Su línea de estadísticas (28,7 puntos, 12,7 rebotes y 10,7 asistencias por partido mientras dispara un 59% en total, un 42% desde la línea de tres y un 84% desde la línea de tiros libres) ciertamente ayuda, aunque su margen de error se ha reducido. Si Jokic se pierde dos partidos más, no será elegible para el MVP ni para todos los premios de final de temporada. Eso pondría fin a una racha de cinco resultados consecutivos entre los dos primeros en la votación de MVP, a uno de las leyendas de los Boston Celtics, Bill Russell y Larry Bird, por la mayor cantidad de todos los tiempos.
Jokic tiene mucha compañía en el reloj de 65 partidos. El pívot de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, saltó del octavo puesto en la encuesta de diciembre al cuarto con tres votos de primer lugar y obtuvo 75 votos. Pero Wembanyama se ha perdido 13 partidos (en realidad se ha perdido 14, pero se le atribuye el mérito por el partido por el título de la Copa de la NBA), lo que significa que sólo puede perderse cuatro durante el resto de la temporada.
Pero en su tercera temporada, el fenómeno francés ha vuelto a ser tremendo, promediando 24,4 puntos, 11,1 rebotes y 2,7 tapones por partido, líder de la liga. Si se mantiene saludable, y si San Antonio puede recuperar los tres juegos que actualmente se encuentran detrás de OKC por el primer lugar en el Oeste, Wembanyama podría replicar la carrera 2022-23, cuando el ataque tardío del centro de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid, le valió el MVP sobre Jokic.
Mientras tanto, el quinto clasificado de la encuesta, el base de Los Angeles Lakers, Luka Doncic, ya se ha perdido 12 partidos. Otros dos que obtuvieron votos, el delantero de los LA Clippers, Kawhi Leonard (13 partidos perdidos) y el base de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards (10 partidos perdidos), podrían ver su elegibilidad puesta en peligro con otra lesión. Y eso no cuenta ni a Giannis Antetokounmpo ni a LeBron James, quienes ya han caído por debajo del requisito de 65 juegos. (El base de los Golden State Warriors, Stephen Curry, no recibió ningún voto en las encuestas y está a dos juegos perdidos de no ser elegible para el premio).
Pero todas las lesiones en la cima han creado oportunidades para otros jugadores. El escolta de los Detroit Pistons, Cade Cunningham, quien terminó tercero con un voto de primer lugar, ha sido el motor detrás de la notable temporada de Detroit que tiene a los Pistons en la cima de la conferencia y se dirige a la ventaja de local en la primera ronda por primera vez desde 2008.
Y con Jayson Tatum aún fuera de juego (aunque potencialmente cerca de regresar) por el desgarro en el tendón de Aquiles que sufrió en los playoffs del año pasado, el alero de los Celtics, Jaylen Brown, ha continuado con su notable campaña, terminando sexto en la encuesta. Considerando que Brown quedó noveno en la encuesta de diciembre, su salto es un guiño tanto a su impresionante juego como a los escasos Celtics que llegaron al receso del Juego de Estrellas en el segundo lugar del Este.
Completando la boleta estaba un trío de Estrellas del Este: el escolta de los Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell (11 votos en total, 27 puntos en total, séptimo lugar), el escolta de los New York Knicks, Jalen Brunson (siete votos en total, 17 puntos en total, noveno lugar) y el escolta de los 76ers, Tyrese Maxey (cuatro votos en total, 10 puntos en total, décimo lugar).