Cadillac está ingresando a la Fórmula 1 con arrogancia de gran marca y un plan a largo plazo para competir con motores fabricados en Estados Unidos para finales de la década. A corto plazo, las expectativas son brutalmente realistas, pero este sigue siendo un equipo decidido a hacer ruido desde el primer día.
Esa intención quedará clara cuando Cadillac revele la decoración de su primer auto de F1 durante un comercial del Super Bowl el domingo. Semejante movimiento es una declaración y una llegada dirigida tanto a la corriente principal de Estados Unidos como a un paddock que, durante años, cuestionó si la marca pertenecía a la parrilla.
Los ganadores de la carrera Sergio Pérez y Valtteri Bottas, rostros familiares para cualquier aficionado a la Fórmula 1, serán los pilotos del equipo en su debut, el Gran Premio de Australia, el 8 de marzo. Pero, ¿cómo llegaron allí? ¿Cuáles son las expectativas del equipo? ¿Y cuál es la historia detrás de la revelación del automóvil del domingo?
Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el equipo estadounidense más nuevo de F1.
¿Por qué ahora para el undécimo equipo de F1?
Cadillac es el primer equipo en unirse a la Fórmula 1 en una década: Haas, propiedad del fabricante de herramientas estadounidense Gene Haas, fue el último en hacerlo, en 2016. El deporte ha cambiado fundamentalmente en ese tiempo.
Ahora es propiedad de los estadounidenses Liberty Media, que ha transformado el deporte de arriba a abajo. Un auge en popularidad y relevancia global, a menudo atribuido a «Drive to Survive» de Netflix y luego cristalizado en la exitosa película de 2025 «F1», sentó las bases para la expansión de 10 a 11 equipos. Eso convirtió la idea de «un equipo estadounidense» de una novedad en una mina de oro comercial, pero todavía había un camino difícil desde el concepto hasta la liberación.
Originalmente liderado por el ex campeón de IndyCar Michael Andretti, hijo de la leyenda de las carreras Mario, el proyecto fue rechazado por los equipos existentes de Fórmula 1, que se mostraron reacios a diluir un fondo de premios en rápido crecimiento al admitir un candidato advenedizo. Efectivamente, los otros equipos creían que habían estado en la mesa cuando el festín era menos abundante, pero se habían mantenido firmes, entonces, ¿por qué un nuevo invitado a la cena debería entrar y disfrutarlo igual que ellos ahora que la fiesta estaba genial?
Incluso la decisión de General Motors de aumentar su propia participación, sacando a Michael Andretti del proyecto y añadiendo formalmente el nombre de Cadillac a la oferta, no aflojó la oposición al principio, lo que llevó al Congreso de Estados Unidos a cuestionar si la postura de la F1 violaba las leyes anticompetitivas del país. «Nos topamos con muchos obstáculos, muchas voces que nos decían no sólo ‘no’, sino ‘nunca'», dijo en noviembre Dan Towriss, director de TWG Motorsports, la compañía que trabaja con General Motors en el proyecto.
La eventual entrada de Cadillac llegó con una importante concesión financiera. Según las regulaciones de la Fórmula 1, los nuevos equipos deben pagar una tarifa antidilución para compensar a los competidores existentes por el impacto en el premio en metálico, y Cadillac acordó pagar 200 millones de dólares por un asiento en esa mesa.
¿Por qué ningún conductor estadounidense?
Uno de los objetivos declarados de la oferta original de Andretti era debutar con un conductor estadounidense, sin embargo, Cadillac se alineará con el mexicano Pérez y el finlandés Bottas. Eso representó la mejor alineación disponible para Cadillac: dos pilotos con experiencia ganadora de carreras y ambos con experiencia en equipos ganadores de campeonatos desde adentro: Pérez como compañero de equipo de Max Verstappen en Red Bull y Bottas como compañero de fórmula de Lewis Hamilton en Mercedes. Dado que se esperaba que la curva de aprendizaje fuera pronunciada, adquirir experiencia en ambos lados del garaje se consideró clave para ayudar al equipo a progresar.
Esperar al margen es quizás el futuro del equipo: el piloto estadounidense Colton Herta ha firmado un contrato de academia, mientras que también competirá en la serie secundaria de Fórmula 2 para prepararse para un futuro paso a la parrilla de F1. Se trata de un paso sin precedentes para un piloto de su edad y experiencia: Herta, de 25 años, ganó nueve carreras en ocho temporadas en IndyCar antes de hacer el cambio. Esto no sólo le ayudará a acostumbrarse a los circuitos y neumáticos utilizados en la F1, sino que probablemente le ayudará a conseguir los puntos de la Superlicencia FIA necesarios para obtener un lugar en la parrilla.
El chino Zhou Guanyu también está contratado como piloto de reserva, efectivamente el hombre listo para sustituirlo en caso de que Bottas o Pérez no puedan correr en algún fin de semana, después de un período similar con Ferrari el año pasado.
¿Cuándo estará listo el motor GM?
El compromiso de General Motors de construir motores que serán utilizados por el equipo de F1 en 2028 o 2029 también ayudó a aliviar la oposición a la oferta del equipo. Cadillac competirá con la potencia de Ferrari durante sus dos primeras temporadas al menos mientras su programa de motores despega.
Las instalaciones de la unidad de potencia de GM están cerca de su centro técnico en Charlotte, Carolina del Norte, y es uno de los varios edificios que se utilizan para impulsar al equipo. La sede principal del equipo en el Reino Unido, donde tienen su sede la mayoría de los equipos de F1, se encuentra en una instalación cerca del circuito de carreras de Silverstone, pero también tiene operaciones de F1 desde Fishers, Indiana.
Super Bowl, súper introducción
Es difícil ignorar la ironía de cómo Cadillac planea marcar su llegada. Durante años, algunos equipos existentes en privado (y a veces no tan en privado) se resistieron a la idea de una nueva entrada debido a la dilución del dinero del premio y al escepticismo persistente sobre si un recién llegado agregaría o podría realmente agregar valor al campeonato. Y ese lenguaje de valores no fue solo un chisme en el paddock: estuvo en el corazón del rechazo original de Formula One Management a la propuesta de Andretti Cadillac a principios de 2024.
Ahora, avancemos rápidamente hasta el lanzamiento del equipo Cadillac de Fórmula 1: antes de que el automóvil haya siquiera girado en la competencia, Cadillac ya había revelado su decoración a través de un comercial del Super Bowl, uno de los espacios más caros y codiciados en el deporte y la publicidad a nivel mundial, y lo usó para vender no solo un equipo, sino la idea de la F1 misma para la corriente principal de Estados Unidos. Es una gran flexibilidad y algo que debería dejar claro cuán serio es el equipo de Cadillac.
«No llegamos a la Fórmula 1 para parecernos a cualquier otro equipo, para copiar lo que está haciendo McLaren o lo que está haciendo Mercedes», dijo Towriss recientemente sobre el anuncio del Super Bowl. «Queremos aportar nuestro propio enfoque, auténtico y único, que será en gran medida una marca distintivamente estadounidense al apoyarnos en ese aspecto de entretenimiento».
¿Es este F1? real ¿Equipo americano?
La F1 ha tenido un equipo estadounidense desde la llegada de Haas en 2016, pero nunca ha adoptado ese apodo como muchos fanáticos estadounidenses habían deseado. Gene Haas parece molesto por la sugerencia de que su equipo debería apoyarse más en sus raíces y nunca explorar un oleoducto estadounidense como lo ha hecho Cadillac con Herta.
Más allá de Herta, sin embargo, hay señales obvias de que este equipo va a ser descaradamente patriótico. El anuncio del equipo que anunciaba la revelación de la decoración también incluía la voz del presidente John F. Kennedy, mientras que el finlandés Bottas anunciaba su propio paso al equipo en una moto acuática mientras sostenía el Star-Spangled Banner.
Towriss y Cadillac casi han ignorado por completo las raíces de Haas en su propio avance de la temporada.
«La Fórmula 1 es innovación en el escenario más grande posible, y Estados Unidos realmente no tenía un asiento en esa mesa. Llegar ahora con General Motors y la marca Cadillac, es algo de lo que estamos tremendamente orgullosos», dijo Towriss. «Definitivamente hay un elemento de orgullo nacional en Cadillac. Se siente como el lugar correcto en el momento correcto: donde está la Fórmula 1 a nivel mundial, donde está Cadillac como marca y donde está Estados Unidos en el escenario deportivo mundial».
¿Qué deberíamos esperar?
Más allá del alboroto y los anuncios de grandes cantidades de dinero, Cadillac se ha esforzado en mantener las expectativas bajo control. Los equipos más nuevos han tenido un éxito desigual en la F1. Si bien Haas anotó puntos en su debut, los tres nuevos equipos que se unieron en 2010 (Caterham, Virgin Racing y HRT) fueron todos eternos marcadores atrás y colapsaron a los pocos años de su ingreso.
Sin embargo, eran días diferentes, y la F1 ahora tiene un límite presupuestario que restringe el gasto de cada equipo, algo que claramente ha nivelado considerablemente el campo de juego desde su introducción en 2021. En teoría, eso significa que es más fácil para Cadillac ponerse al día, pero habiendo comenzado completamente desde cero, las expectativas siguen siendo muy bajas para el nuevo año.
Cadillac efectivamente tiene que crear una operación de F1 moderna en línea con los equipos que han estado compitiendo durante al menos una década. No es tarea fácil. Su primera tarea fue estar lo suficientemente preparado para entregar un coche a la prueba privada de «shakedown» de la F1, lo cual hizo, completando 164 vueltas en el proceso. Eso dejó a Cadillac en el extremo inferior de la escala de kilometraje entre los equipos que aparecieron, pero el solo hecho de poder presentarse y ejecutar el auto demostró que está dentro del cronograma. La reacción que surgió del equipo fue en gran medida la de un proyecto que se embarca en un largo viaje, que se espera que sea doloroso al principio.
«Lo más importante es que estoy orgulloso de que todos hayan trabajado tan duro y estén aquí con el coche», dijo Bottas al final del shakedown. «Pero también tenemos un largo camino por recorrer. Todavía tenemos muchos problemas que resolver y un poco de montaña que escalar, pero estamos llegando allí, paso a paso. En cada carrera, estamos mejorando y más juntos como equipo, en cada carrera estamos resolviendo problemas y avanzando».
Nadie espera milagros de Cadillac desde el principio, pero no se equivoquen: el equipo estadounidense se toma muy en serio la Fórmula 1 y espera utilizar 2026 como trampolín hacia el éxito futuro.