La representante Michelle Steel (republicana por California) habla durante una conferencia de prensa en Union Station en el centro de Los Ángeles el 20 de febrero de 2025. Patrick T. Fallon/AFP vía Getty Images
El 13 de abril, el presidente Donald Trump nominó a la ex representante Michelle Steel, una de las primeras mujeres coreano-estadounidenses elegidas para el Congreso, como embajadora en Corea del Sur. Su audiencia de confirmación en el Senado de Estados Unidos no ha sido programada. El puesto ha estado vacante desde el comienzo del segundo mandato de Trump.
Steel, un republicano nacido en Seúl, recibe la nominación mientras Corea del Sur enfrenta la amenaza de las actuales ambiciones nucleares de Corea del Norte.
Emigró a los Estados Unidos a los 19 años, donde obtuvo una licenciatura de la Universidad Pepperdine en Malibú, California, y luego una maestría en administración de empresas de la Universidad del Sur de California. Ocupó dos mandatos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, en representación de los distritos electorales 48 y 45 de California, de 2021 a 2025.
Antes de ser elegida para el Congreso, formó parte de la Junta de Supervisores del Condado de Orange y de la Junta de Igualación del Estado de California.
“Desde el momento en que llegué a Estados Unidos, supe que retribuir al país que me recibió con los brazos abiertos sería parte de mi futuro”, escribió Steel en un comunicado al conceder su carrera al Congreso en 2024. «Gracias a las oportunidades que ofrece este gran país y a las grandes bendiciones de Dios, pude ir a la universidad, formar una familia y construir mi propio Sueño Americano. Me embarqué en una misión para ayudar a los estadounidenses de primera generación, enfrentar a nuestros adversarios y defender los derechos humanos».
En Capitol Hill, Steel fue un firme defensor de los derechos humanos y un ardiente crítico del Partido Comunista Chino.
“Realmente tenemos que observar lo que está haciendo China”, dijo Steel a The Epoch Times en marzo de 2021. “Deberíamos hacerle saber (al régimen chino) que debe dejar de abusar de esta gente y de acosar a sus propios ciudadanos”.
También condenó la sustracción de órganos en China.
“Los prisioneros, la sustracción de órganos, eso nunca, en otros países, nunca se ha oído hablar”.
Steel jugó un papel decisivo a la hora de facilitar el discurso de 2023 del ex presidente surcoreano Yoon Suk Yeol en una sesión conjunta del Congreso.
“Corea es mi patria y, por supuesto, soy un ciudadano estadounidense orgulloso aquí y amo este país”, dijo Steel. «¿Qué podría pedir más? Fue el mejor momento».
Steel, de 70 años, también ha sido abierta sobre sus deseos para la península de Corea en general.
«Tengo la esperanza de que se puedan lograr avances diplomáticos y que Corea del Norte tome medidas hacia la desnuclearización», dijo. «Y eso comienza con la participación de Estados Unidos en conversaciones iniciales con ambas Coreas».
Después de ganar la reelección en 2022 en una campaña polémica, fue derrotada en noviembre de 2024 por el retador demócrata Derek Tran en el Distrito 45 del Congreso.
Trump llamó a Steel “una primera patriota de Estados Unidos” durante su campaña de reelección de 2024.
En 1981, Steel se casó con Shawn Steel, miembro del Comité Nacional Republicano de California desde 2008. La pareja tiene dos hijas y reside en Seal Beach, a unas 30 millas al sur de Los Ángeles.