NASHVILLE, Tenn. — Los Tennessee Titans están contratando al coordinador defensivo de los San Francisco 49ers, Robert Saleh, como su próximo entrenador en jefe, le dijeron fuentes a Adam Schefter de ESPN el lunes por la noche.
Los Titans le darán a Saleh un contrato de cinco años, le dijo una fuente a Schefter.
Saleh, el ex entrenador de los New York Jets, pasó el lunes en Tennessee con los Titans, y las partes se impresionaron mutuamente lo suficiente como para seguir adelante juntos, dijeron las fuentes.
Tennessee también completó una entrevista en persona con Matt Nagy el lunes.
Saleh se convertirá en el entrenador número 20 en la historia de Oilers/Titans y el séptimo desde que el equipo se mudó a Nashville en 1997. Se hará cargo de un equipo que despidió a Brian Callahan a mediados de octubre y terminó 3-14, pero tiene un mariscal de campo joven en Cam Ward, la primera selección del año pasado.
Los jefes de los Titans originalmente programaron una entrevista virtual con Saleh el domingo, pero decidieron acelerar el proceso al invitarlo a Nashville para una reunión en persona el lunes después de recibir a Nagy, el coordinador ofensivo de los Chiefs, más temprano ese mismo día. La visita de Saleh cautivó al gerente general Mike Borgonzi y al grupo lo suficiente como para inclinar la decisión a su favor. En última instancia, la decisión fue de Borgonzi, pero el grupo consideró colectivamente que Saleh era el mejor candidato.
Esta será la segunda etapa de Saleh como entrenador en jefe. Se desempeñó como entrenador de los Jets de 2021 a 2024 después de una carrera de cuatro años como coordinador defensivo de los 49ers que incluyó una aparición en el Super Bowl después de la temporada 2020.
El tiempo de Saleh con los Jets nunca encarriló, a pesar de que Nueva York adquirió en canje al futuro mariscal de campo del Salón de la Fama, Aaron Rodgers, con la esperanza de impulsar la tercera temporada del entrenador. Rodgers se rompió el tendón de Aquiles izquierdo en el primer partido de la temporada 2023 y los Jets terminaron 7-10. La temporada siguiente, con Rodgers de regreso, Saleh fue despedido después de cinco partidos. Terminó con un récord de 20-36 en Nueva York.
Entre las lecciones que Saleh dijo que aprendió en Nueva York estuvo la de conectarse mejor con toda la plantilla, que es en lo que trabajó durante su segunda etapa con los 49ers a pesar de ser el coordinador defensivo. Eso coincide con algunos de los rasgos que Borgonzi dijo que quería en el próximo entrenador.
«En última instancia, esa persona tiene que conectar a todos en el edificio», dijo Borgonzi. «Hay que tener ese equilibrio entre ser exigente, conectar a las personas en el edificio y simplemente unirlas».
Los Titans no han llegado a los playoffs desde 2021, cuando eran el primer favorito de la AFC y perdieron ante los Cincinnati Bengals en la ronda divisional bajo la dirección del ex entrenador Mike Vrabel.
La primera orden para Saleh, un entrenador con mentalidad defensiva, será encontrar un coordinador ofensivo y un entrenador de mariscales de campo que puedan ayudar a Ward a convertirse en su mariscal de campo franquicia. Tennessee promedió sólo 16,7 puntos esta temporada, la segunda menor cantidad desde que el equipo se mudó a Nashville.
Los Titans se mudarán a un nuevo estadio en 2027.