CALLE. PETERSBURG, Fla. — Chris Gabehart hizo su primera aparición pública como empleado de Spire Motorsports el sábado, en la carrera IndyCar en San Petersburgo.
El empleado en el centro de una demanda federal relacionada con su situación laboral se sentó dentro de la hospitalidad de Andretti Autosport mientras los abogados trabajan detrás de escena para llegar a una resolución con Joe Gibbs Racing antes del lunes por la tarde.
«Con todo el impulso que tiene el deporte actualmente, después de todo en la temporada baja, creo que este es un momento muy desafortunado para que el deporte esté a la luz pública», dijo Gabehart. «Esto es algo que se podría haber solucionado a puerta cerrada. Puedo respetar el hecho de que estamos trabajando para superarlo y continuaremos haciéndolo mientras sea necesario.
«Me siento mal por toda la publicidad que esto le ha quitado al deporte de NASCAR».
Gabehart pasó 13 años con JGR y en 2025 fue el director de competencia del equipo NASCAR de Gibbs. Una disputa sobre su nuevo cargo a finales del año pasado llevó a negociaciones sobre su separación.
Las conversaciones se volvieron polémicas y finalmente fracasaron. Gabehart aceptó un trabajo en Spire como director de deportes de motor y Gibbs está buscando una orden de restricción para detener la medida. JGR también está demandando a Gabehart por supuestamente llevar información patentada a Spire, que también ha sido nombrado acusado en el caso.
Todas las partes estuvieron en la corte el viernes y un juez federal ordenó que continuaran las negociaciones o tomará una decisión el lunes sobre la capacidad de Gabehart para trabajar para Spire.
A Gabehart se le permitió trabajar este fin de semana y fue a la carrera de IndyCar en Florida, donde la empresa matriz de Spire, TWG Motorsports, tiene tres autos compitiendo bajo la marca Andretti. Spire tiene dos inscripciones en la carrera de la Serie de Camionetas aquí.
«Creo que es insultante decir que es el mismo papel, porque no es el mismo papel», dijo Dickerson. «Tenemos una inversión significativa en Chris y le estamos dando la autonomía para hacer lo que necesita hacer, no sólo para ayudar al programa NASCAR. Tenemos todos estos otros negocios que también necesitan mucha ayuda. Por eso lo contratamos».
JGR fue fundado por Gibbs en 1992 después de ganar tres Super Bowls como entrenador de fútbol de Washington. Gibbs es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y del Salón de la Fama de NASCAR y ahora es copropietario de JGR con su nuera, Heather. El equipo presenta autos de la Copa para Christopher Bell, Chase Briscoe, Ty Gibbs y Denny Hamlin.
Gabehart se unió a JGR en 2012 como ingeniero, se abrió camino hasta convertirse en jefe de equipo de Hamlin y se convirtió en director de competencia antes de la temporada 2025. Sostiene que JGR lo está demandando por «atreverse a dejar» el equipo de NASCAR cuando la situación que rodeaba al nieto de Gibbs se volvió insostenible en la organización.
Admitió ante el tribunal que tomó fotografías de la información de JGR en su teléfono, pero no se las dio a Spire. Gabehart también admitió que su nuevo puesto en JGR comenzó a desmoronarse cuando la temporada pasada lo presionaron para que se dirigiera al jefe de equipo Ty Gibbs a pesar de haber sido ascendido a director de competencia.
«Entiendo la narrativa pública que ha surgido junto con las cosas que me han obligado a decir en público», dijo Gabehart. «Pero eso no tiene nada que ver con esto. De hecho, en el fondo, creo que Ty es una muy buena persona a la que le han tocado una mano muy dura durante los últimos tres años, él y su familia, y me siento muy mal por eso.
«Comparto mucha simpatía por haber estado tratando de ayudar, de una pequeña manera, a superar eso y estoy agradecido por todo lo que la familia ha hecho por mí. Pero desafortunadamente, el auto 54 y todo lo que sucedió el año pasado, desde principios de octubre de 2024 hasta donde estamos ahora, es una parte importante de mi historia», continuó. «No se trata de Ty personalmente, no se trata de la familia personalmente. Se trata más de entender mi historia y por qué llegamos a donde llegamos, porque es relevante y sí me importa».
Ty Gibbs tuvo éxito en la serie de segundo nivel de NASCAR, donde ganó 12 carreras y el campeonato de 2022. Su padre, Coy, fue encontrado muerto en su habitación de hotel la mañana después de que Ty ganara el campeonato.
Los dos únicos hijos de Joe Gibbs murieron, ya que JD Gibbs falleció en 2019 de una enfermedad neurológica degenerativa. También tenía 49 años en el momento de su muerte. Coy Gibbs sucedió a su hermano mayor como vicepresidente de la organización familiar NASCAR.
Ty Gibbs pasó a la Serie de la Copa en 2023 y no ha ganado en 125 aperturas. El jugador de 23 años terminó en el puesto 15, el mejor de su carrera, en la clasificación de la Copa 2024.