George Russell lideró una reñida sesión de entrenamientos finales para el Gran Premio de Abu Dabi, sólo 0,004 segundos más rápido que el líder del campeonato, Lando Norris.
El cuatro veces campeón del mundo Max Verstappen terminó a 0,124 segundos de Norris como el tercero más rápido, y su compañero rival por el título Oscar Piastri quinto, a 0,259 segundos del dos veces campeón del mundo Fernando Alonso.
En la tensa última sesión de entrenamientos del sábado también el siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton continuó una serie de resultados decepcionantes en su primer año con Ferrari cuando chocó contra las barreras, terminando su sesión antes de tiempo.
Hamilton pudo salir ileso del accidente e informó por radio: «Algo se dobló en la parte delantera y se rompió la parte trasera».
La sesión estuvo bajo bandera roja durante 13 minutos mientras el Ferrari era recuperado, y el equipo emprendió una carrera contrarreloj para arreglar el coche para la clasificación a las 6 pm hora local (2 pm GMT).
La sesión también vio más drama cuando Kimi Antonelli chocó contra Yuki Tsunoda en el pitlane después de una salida insegura y ambos autos sufrieron daños. La colisión está siendo investigada por los azafatos.
El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, dijo a Sky Sports después: «Lo siento por Yuki porque creo que dañamos una de las partes buenas de su coche».
«Fue nuestro error. Necesitamos identificar lo que pasó. No estoy muy seguro».
Al principio de la sesión, Norris se vio obligado a tomar medidas para evitar salirse en la curva 11, ya que casi choca con Tsunoda, que iba lentamente en el medio de la pista.
Verstappen informó problemas con su coche Red Bull y le dijo al equipo por radio: «El problema es que el coche todavía salta.
«No puedo mantener los pies en los pedales».
El holandés informó de problemas similares en los entrenamientos del viernes, pero ha terminado entre los tres primeros en cada sesión.
«Creo que algo está roto en el coche», informó Verstappen en la primera sesión.
«¿Dónde están los principales problemas?», preguntó su ingeniero de carrera, Gianpiero Lambiase. «Ahora está en todas partes», respondió el holandés.
La pole position es crucial en el circuito de Yas Marina, con los últimos 10 ganadores del Gran Premio de Abu Dabi partiendo desde los primeros puestos de la parrilla.
Norris ganó la carrera del año pasado desde la pole, rompiendo la racha de cuatro victorias consecutivas de Verstappen desde la pole en este circuito desde 2020.