La marcha de Lando Norris hacia un primer título mundial continuó a buen ritmo el viernes después de que consiguió la pole position en una sesión de clasificación peligrosa y mojada en el Gran Premio de Las Vegas, mientras que su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, sólo pudo lograr el quinto lugar.
Norris mejoró en su última vuelta en la Q3 para marcar un tiempo más rápido de 1:47.934, superando a Max Verstappen de Red Bull en la pole position por 0.323 segundos.
Mientras tanto, Piastri, que había mantenido brevemente el tiempo más rápido durante los primeros intercambios de la Q3, se topó con Isack Hadjar de Racing Bulls en la curva 12 en su última vuelta rápida por el quinto puesto.
Con 84 puntos aún en juego entre el Gran Premio de Las Vegas del sábado por la noche y el final de la temporada, Norris aventaja a Piastri por 24 puntos en la cima de la clasificación y tiene una ventaja de 49 puntos sobre Verstappen en tercer lugar.
Si los tres aspirantes al título terminan la carrera donde la empezaron, Norris ampliaría su ventaja sobre Piastri en 15 puntos y aumentaría su brecha con Verstappen en otros siete, creando la posibilidad de asegurar el título en el Gran Premio de Qatar del próximo fin de semana.
Carlos Sainz consiguió un sorprendente tercer puesto en la parrilla para Williams con un tiempo de sólo 0,039 segundos de Verstappen. George Russell de Mercedes, que encabezó la última sesión de entrenamientos, consiguió el cuarto lugar en la parrilla.
Liam Lawson largará sexto para Racing Bulls con Fernando Alonso de Aston Martin séptimo, Hadjar octavo, Charles Leclerc de Ferrari noveno y el Alpine de Pierre Gasly décimo.
La lluvia antes de la clasificación redujo significativamente los niveles de agarre en el circuito urbano, y los 20 pilotos tuvieron dificultades para mantenerse dentro de los límites de la pista.
Sólo Alex Albon y Oliver Bearman hicieron contacto con las barreras, pero regularmente se ondeaban banderas amarillas para los conductores que negociaban su camino de regreso a las zonas de salida.
Nico Hülkenberg perdió una plaza en la Q3 por más de 0,6 segundos después de que las condiciones mejoraran progresivamente a lo largo de la Q2, y marcó su mejor tiempo a falta de unos minutos para el final. El piloto de Sauber ocupará el puesto 11 en la parrilla, por delante del Aston Martin de Lance Stroll, que ocupará el puesto 12, mientras que los pilotos de Haas, Esteban Ocon y Bearman, ocuparán el puesto 13 y 14, respectivamente. Franco Colapinto, de Alpine, anotó el 15º tiempo más rápido después de sufrir un gran deslizamiento en la salida de la curva 16 en su última vuelta rápida.
Albon comenzará la carrera en el puesto 16 después de dañar su alerón delantero y su suspensión delantera derecha contra la barrera en su última vuelta rápida en la Q1. Albon estaba saliendo de la curva 16 cuando perdió la parte trasera de su Williams, corrigió demasiado e hizo contacto con la barrera exterior.
Kimi Antonelli, de Mercedes, largará 17º después de luchar para lograr una vuelta cuando las condiciones eran mejores al final de la Q1, dejándolo una posición por delante de su compañero novato Gabriel Bortoleto en el Sauber. Yuki Tsunoda tuvo el 19° mejor tiempo para Red Bull, mientras que la decepcionante temporada de Lewis Hamilton continuó con el tiempo más lento de todos, casi cuatro segundos por debajo del tiempo más rápido de la Q1 establecido por Russell.
Hamilton, siete veces campeón del mundo, dijo que tuvo problemas para que sus neumáticos totalmente mojados funcionaran durante la Q1. El resultado marcó su peor resultado en clasificación desde que se unió a Ferrari a principios de año.