Las acciones de IBM subieron bruscamente el jueves después de que la administración Trump revelara un programa de inversión federal de más de 2.000 millones de dólares (1.700 millones de euros) dirigido a empresas de computación cuántica, una medida que desencadenó un repunte más amplio en todo el sector.
El paquete de financiación, que forma parte de la iniciativa de la Ley CHIPS, centrada en la computación cuántica y la fabricación nacional, distribuirá mil millones de dólares (861 millones de euros) a IBM para construir una fundición para producir chips de computación cuántica. Esto forma parte de una estrategia más amplia para reforzar el liderazgo estadounidense en la industria cuántica.
La otra mitad del incentivo federal se otorgará a otras ocho empresas cuánticas, incluida GlobalFoundries, que recibió 375 millones de dólares (322 millones de euros). La mayoría de las empresas restantes estaban vinculadas a adjudicaciones propuestas de alrededor de 100 millones de dólares (86 millones de euros) cada una, incluidas D-Wave Quantum, Rigetti Computing, Infleqtion, Quantinuum, PsiQuantum, Atom Computing y Diraq, que se espera que reciba hasta 38 millones de dólares (32,7 millones de euros).
A cambio, el gobierno federal de EE.UU. está adquiriendo participaciones accionarias de diversos tamaños en cada empresa mencionada, similar a las inversiones públicas realizadas anteriormente por la administración Trump, como como los de Intel el verano pasado.
Las acciones de las empresas que cotizan en bolsa en la lista aumentaron significativamente con la noticia. IBM subió más del 12%, sumando más de 27.000 millones de dólares (23.200 millones de euros) en capitalización de mercado, lo que equivale aproximadamente al tamaño total de Adidas, para poner esto en perspectiva.
Otros grandes ganadores entre las empresas que cotizan en bolsa fueron Rigetti Computing, D-Wave e Infleqtion, todas las cuales subieron más del 30% a medida que los operadores se amontonaban en acciones relacionadas con la cuántica después de las noticias sobre la financiación gubernamental.
¿Un paso importante en la carrera global por la computación cuántica?
Según el acuerdo con el Departamento de Comercio de Estados Unidos, IBM está creando una empresa independiente, llamada Anderon, que será «la primera fundición cuántica exclusiva de Estados Unidos», según el comunicado de IBM.
Con sede en Albany, Nueva York, la nueva empresa fabricará obleas cuánticas avanzadas a escala.
«Esta iniciativa representa uno de los compromisos más significativos del Gobierno estadounidense hasta la fecha en I+D cuántica para posicionar a Estados Unidos para fabricar la mayoría de las obleas cuánticas del mundo», dijo IBM en un comunicado.
IBM también anunció planes para invertir mil millones de dólares adicionales (861 millones de euros) de su propio capital en el proyecto.
Apostando por el potencial económico y estratégico de la computación cuántica
La computación cuántica se considera ampliamente como una de las próximas fronteras tecnológicas importantes debido a su potencial para procesar ciertos cálculos dramáticamente más rápido que las computadoras convencionales. Según Boston Consulting Group (BCG), se estima que la industria cuántica generará hasta 850 mil millones de dólares (732 mil millones de euros) en valor económico a nivel mundial para 2040.
Bill Frauenhofer, director ejecutivo de Inversión e Innovación en Semiconductores del Departamento de Comercio de Estados Unidos, dijo en el comunicado de IBM: «La computación cuántica tiene implicaciones significativas para la defensa nacional, los materiales avanzados y el descubrimiento biofarmacéutico, los modelos financieros y los sistemas energéticos».
Sus defensores argumentan que la tecnología cuántica podría acelerar el descubrimiento de fármacos, optimizar las cadenas de suministro y mejorar la capacitación de sistemas avanzados de inteligencia artificial.
Al mismo tiempo, una de las mayores preocupaciones estratégicas es el cifrado, ya que las computadoras cuánticas podrían llegar a ser lo suficientemente poderosas como para romper algunos de los sistemas criptográficos que se utilizan actualmente para proteger las redes bancarias, las comunicaciones y la infraestructura gubernamental.
Europa ha desarrollado varias empresas destacadas de tecnología cuántica, aunque los niveles de financiación siguen siendo significativamente inferiores a la escala que ahora está surgiendo en Estados Unidos y China.
IQM Quantum Computers, con sede en Finlandia, ha recaudado más de 200 millones de euros mediante inversión privada y respaldo público, mientras que la francesa Pasqal ha conseguido aproximadamente 140 millones de euros en financiación.
La empresa británica Oxford Quantum Circuits también ha atraído un capital superior a los 100 millones de libras esterlinas (115,6 millones de euros), según declaraciones de la empresa.
La UE ha invertido mucho en investigación cuántica a través de programas como la iniciativa Quantum Flagship, pero los analistas han argumentado repetidamente que el ecosistema comercial de Europa sigue fragmentado en comparación con las estrategias más centralizadas adoptadas por Estados Unidos y China.
El último paquete de inversión estadounidense podría presionar a los gobiernos europeos para que aumenten el apoyo a las empresas cuánticas nacionales a medida que crece la competencia global.