Quedan dieciséis días en la temporada regular de la WNBA. Dos literas de playoffs asegurados. Tres equipos eliminaron. La imagen de playoffs de 2025 WNBA está tomando forma.
Los mejores equipos de la liga, Minnesota Lynx, Atlanta Dream, Las Vegas Aces, Phoenix Mercury y New York Liberty, están luchando por la siembra de playoffs y la ventaja de la cancha doméstica. Pero en otras partes de la clasificación de la WNBA, cinco equipos, todos dentro de cuatro juegos el uno del otro, compiten de manera realista por los tres puntos finales.
Si los playoffs comenzaran el martes, la Tormenta de Seattle (10.5 juegos detrás del Lynx líder de la liga), Golden State Valkyries (11) e Indiana Fever (11) serían las sextas semillas del sexto a la octava en los playoffs, con Los Angeles Sparks (12) y Washington Mystics (14.5) perdiendo estrechamente el corte.
ESPN desglosa lo que necesita saber sobre cada uno de estos aspirantes a playoffs y su camino restante para asegurar un lugar en la postemporada.
Oportunidad de llegar a los playoffs: 95.1% (por BPI WNBA de ESPN)
Perspectiva de los playoffs: Seattle se ha definido en gran medida por sus inconsistencias esta temporada, y una racha perdedora de seis juegos para comenzar agosto, un tramo en el que cada juego fue decidido por 10 puntos o menos y el equipo cayó por debajo de .500, puso la tormenta en peligro de caerse de la imagen de los playoffs. Pero el equipo se ha recuperado con cuatro victorias en sus últimos cinco juegos, incluida su victoria sobre Washington puntuada por el toque de timbre de Nneka Ogwumike.
En el número 6 en la clasificación, la tormenta podría parecer segura por ahora. Pero querrán evitar caer más y obtener un enfrentamiento contra los gustos de los Aces Lynx o Red-Hot para tener una mejor oportunidad de ganar su primera serie de playoffs desde 2022. La tormenta ha sido notablemente mejor en la carretera (12-8) que en casa (8-10), una tendencia que buscarán ganar cuando cierran la temporada con cuatro concursos consecutivos en la climatización en la pleda.
Jugador fundamental: Dominique Malonga ha sido un punto brillante en la temporada de arriba y abajo de Seattle. El jugador de 19 años se ha convertido en una parte indispensable de la rotación de la tormenta en las últimas semanas, con tres actuaciones de 20 puntos y tres dobles dobles en agosto. Malonga podría tener uno de los techos más altos de cualquier persona en la liga.
Juegos restantes (6): @ Ind (26 de agosto), @ min (28 de agosto), vs. Chi (30 de agosto), vs. LA (1 de septiembre), vs. NY (5 de septiembre), vs. GS (9 de septiembre)
Registros de la serie: 1-2 vs. GS; 0-2 vs. Ind; 1-2 vs. LA; 1-2 vs. fue
Oportunidad de llegar a los playoffs: 88.2%
Perspectiva de los playoffs: Con Caitlin Clark limitado a 13 juegos y otros tres guardias ahora para la temporada, las lesiones han bajado el techo de la fiebre mientras buscan apariciones consecutivas en los playoffs por primera vez desde 2015-16. El equipo se ha enorgullecido de su resolución frente a la adversidad, pero ha ganado solo dos juegos (vs. Chicago y Connecticut en tiempo extra) desde el 5 de agosto, mendigando la pregunta de si la fiebre podría estar llegando a un punto de ruptura.
Las nuevas incorporaciones Odyssey Sims, Shey Peddy y Powers Airial no pueden compensar por completo las pérdidas de Aari McDonald, Sydney Colson y Sophie Cunningham (y la continua ausencia de Clark), pero aportan experiencia veterana que podría ser valiosa en este tipo de situaciones de alto nivel.
No ayuda a las cosas: el próximo calendario de Indiana no es muy indulgente, con casi todos los juegos restantes de la fiebre contra equipos que luchan por un puesto de postemporada o siembra.
Jugador fundamental: Clark no ha jugado desde el 15 de julio, pero participó en Shootaround Sunday Morning, su primera vez haciendo ejercicio con el equipo de alguna manera durante su extensa ausencia. ¿Qué tan rápido podrá Indiana recuperarla en la mezcla y cómo se verá una vez que vuelva al piso? ¿Y podría una caída continua en la clasificación significa que su regreso termina siendo demasiado pequeño, demasiado tarde?
Juegos restantes (7): vs. Sea (26 de agosto), @ LA (29 de agosto), @ GS (31 de agosto), @ Phx (2 de septiembre), vs. Chi (5 de septiembre), @ fue (7 de septiembre), vs. Min (9 de septiembre)
Registros de la serie: 2-0 vs. mar; 0-2 vs. GS; 0-3 vs. LA; 1-2 vs. fue
Oportunidad de llegar a los playoffs: 76.8%
Perspectiva de los playoffs: Las Valkyries han superado con creces las expectativas de pretemporada, ya estableciendo un récord de la WNBA para la mayoría de las victorias por un equipo de expansión en su temporada inaugural cuando obtuvieron el número 18 a principios de este mes. Ahora están al alcance de convertirse en la primera franquicia de expansión de la WNBA en llegar a los playoffs en su temporada de debut. Lo más notable es que las Valkyries han logrado mantenerse a flote mientras se trata de una gran cantidad de lesiones, particularmente después de perder al All-Star Kayla Thornton (rodilla) por el resto del año.
Golden State ha liderado la asistencia de la liga este verano y buscará capitalizar su ventaja en la cancha local cuando organice cinco concursos consecutivos durante las próximas dos semanas antes de terminar la temporada regular en la carretera.
Jugador fundamental: Veronica Burton ha sido una revelación para las Valkyries, emergiendo como una candidata líder para el jugador más mejorado de la WNBA después de roles más limitados en paradas anteriores en Dallas y Connecticut. Lidera a los jugadores activos de Golden State en anotaciones, asistencias y robos, encargada de aún más después de que Thornton cayó con su lesión. Pero ella ha brillado con al menos 24 puntos en tres de los últimos seis juegos y una actuación de 24 puntos, 14 asistentes y cero rotas la semana pasada. Tendrá que continuar su juego estelar de dos vías, especialmente su productividad en el lado ofensivo, para que las Valkyries hagan más historia en las próximas semanas.
Juegos restantes (7): vs. fue (30 de agosto), vs. Ind (31 de agosto), vs. NY (2 de septiembre), vs. Dal (4 de septiembre), vs. Min (6 de septiembre), @ SEA (9 de septiembre), @ min (11 de septiembre)
Registros de la serie: 2-1 vs. mar; 2-0 vs. Ind; 3-1 vs. LA; 3-0 vs. fue
Oportunidad de llegar a los playoffs: 39.3%
Perspectiva de los playoffs: Las chispas nuevas han sido claras sobre su objetivo durante todo el año: llegar a los playoffs. Los Ángeles no solo se han perdido la postemporada cada año desde 2020, sino que después de intercambiar su selección número 2 para Kelsey Plum, regresando a los playoffs en 2025 se volvió aún más primordial. LA recogió a Steam alrededor del All-Star Break, ganando ocho de nueve juegos de un solo tramo. Pero desde entonces, las chispas tienen victorias y pérdidas alternadas, evitando que logren una mejor posición en la clasificación.
De todos los equipos, dejaron jocarse para las últimas literas de playoffs, los Sparks tienen la mayoría de los juegos restantes (nueve), incluidos seis en los últimos 11 días de la temporada regular. Y para quedarse en la caza, tendrán que hacer lo que Kelsey Plum les ordenó en los momentos después de su emocionante victoria sobre Dallas la semana pasada: «Juega una defensa de F —«.
Jugador fundamental: Cinco o seis jugadores pueden alcanzar cifras dobles en la ofensiva de alto octanaje de los Sparks, pero Rickea Jackson ha sido particularmente crucial en este reciente aumento para Los Ángeles. Antes de la racha de los Sparks a mediados de julio, promedió 12.1 puntos por juego. Eso es hasta 17.3 ppg en los 15 juegos desde entonces. La mejor apuesta de los Sparks de hacer una carrera dependiendo de ellos acumulando la puntuación contra sus oponentes, y Jackson juega un papel muy importante allí.
Juegos restantes (9): vs. PHX (26 de agosto), vs. Ind (29 de agosto), vs. fue (31 de agosto), @ SEA (1 de septiembre), @ ATL (3 de septiembre), @ ATL (5 de septiembre), vs. Dal (7 de septiembre), @ PHX (9 de septiembre), vs. Vs. 11 de septiembre)
Registros de la serie: 2-1 vs. mar; 1-3 vs. GS; 3-0 vs. Ind; 2-1 vs. fue
Oportunidad de llegar a los playoffs: 0.6%
Perspectiva de los playoffs: Los místicos son una de las agradables sorpresas de la temporada de la WNBA detrás del tándem Rookie All-Star de Sonia Citron y Kiki Iriafen. Pero después de enviar a Brittney Sykes a Seattle antes de la fecha límite de intercambio, parece que se perderán los playoffs. Han caído en la clasificación después de perder nueve de sus últimos 12 (incluidos cuatro consecutivos) y están sentados 3.5 juegos fuera del octavo lugar con solo seis juegos restantes. Pero en el año 2 de su reconstrucción, Washington podría contentarse con perder la postemporada y aterrizar en la lotería.
Jugadores fundamentales: Citron e Iriafen son los jugadores de DC, pero Shakira Austin es otra opción cada vez más importante, que brilla recientemente con un juego de 30 puntos (con un 67% de tiro), 5 rebotes y 4 bloqueos. Los místicos necesitarán esos tres disparos en todos los cilindros si quieren hacer un impulso de playoffs tardío y pasar a Indiana y LA en la clasificación.
Juegos restantes (6): @ NY (28 de agosto), @ GS (30 de agosto), @ LA (31 de agosto), vs. PHX (4 de septiembre), vs. Ind (7 de septiembre), @ NY (9 de septiembre)
Registros de la serie: 2-1 vs. mar; 0-3 vs. GS; 2-1 vs. Ind; 1-2 vs.