Las pensiones son la principal fuente de ingresos de las personas mayores en Europa. Aproximadamente dos tercios de sus ingresos en la UE provienen de transferencias públicas, principalmente pensiones y prestaciones estatales.
A pesar de esto, las personas mayores de 65 años reciben sólo alrededor del 86% del ingreso promedio de la población general en 28 países europeos.
Según la OCDE, la proporción cae por debajo del 70% en los países bálticos, y incluso cae bajo 80% en las principales economías como Bélgica, Dinamarca y Suiza.
Para profundizar más en estas comparaciones, es útil observar la pensión de vejez anual bruta promedio en la UE.
A partir de 2023, que es el dato más reciente disponible a finales de 2025, este total asciende a 17.321 euros en la UE, equivalente a 1.443 euros brutos al mes, según Eurostat.
En 34 países de Europa, las pensiones anuales promedio oscilan entre 3.377 euros en Turquía y 38.031 euros en Islandia. Entre los miembros de la UE, las cifras oscilan entre 4.479 euros en Bulgaria y 34.413 euros en Luxemburgo.
Al final de la clasificación, la pensión media también está por debajo de los 8.000 euros en Bosnia y Herzegovina, Serbia, Montenegro, Croacia, Eslovaquia, Rumanía, Lituania, Hungría y Letonia.
Estas cifras muestran cuán dramáticamente varían las pensiones: la cuantía más alta es más de diez veces la más baja de Europa.
«Algunos países de la UE son simplemente más pobres que otros y exigen que las familias subsidien los ingresos de las pensiones de los parientes mayores y ayuden». Noel Whiteside, profesor visitante de la Universidad de Oxford, dijo a Euronews Business.
Las cuatro economías más grandes de la UE se sitúan justo por encima de la media de la UE. Italia tiene el nivel de pensiones más alto entre ellos, mientras que España, Francia y Alemania le siguen.
Las pensiones también son más altas que la media de la UE en los cinco países nórdicos.
Los sistemas de jubilación difieren en toda Europa
«Es difícil comparar debido a los diferentes sistemas de pensiones», dijo a Euronews Business Philippe Seidel Leroy, director de políticas de AGE Platform Europe.
Utilizando Alemania, España, Francia y Bélgica como ejemplos, señaló que estos países tienen grandes pensiones de reparto, pagadas por el Estado, y planes ocupacionales mucho más pequeños que cubren sólo ciertos sectores o empleadores.
«Su gasto en pensiones será alto per cápita, porque la mayor parte de los ingresos de los pensionados proviene de estos planes legales», añadió.
David Sinclair, director ejecutivo del Centro Internacional de Longevidad del Reino Unido, enfatizó que la arquitectura de pensiones de cada país es un importante factor de variación.
«Estas decisiones de diseño, a menudo determinadas por compromisos políticos y legados históricos, explican por qué dos países con estructuras de edad similares pueden terminar con precios de pensiones muy diferentes», dijo a Euronews Business.
Poder adquisitivo de las pensiones
Las diferencias se vuelven mucho menores cuando se miden en estándares de poder adquisitivo (EPA), que reflejan el costo de vida. Una unidad de PPS compra la misma cantidad de bienes y servicios en todos los países.
Las pensiones de vejez en PPS oscilan entre 6.658 en Bosnia y Herzegovina y 22.187 en Luxemburgo. La relación más alta a más baja es sólo de 3,3, en comparación con más de 10 en términos nominales.
Whiteside señaló que en los países del ex bloque del Este, los privilegios de supervivencia para los pensionados (como atención médica gratuita, transporte y vivienda subsidiada) aumentan la proporción de EPA. En otras palabras, los jubilados obtienen más por su dinero gracias a estos beneficios sociales.
España y Turquía suben con fuerza en el ranking PPS
Las clasificaciones de España y Turquía aumentan marcadamente una vez ajustadas por poder adquisitivo. España pasa del puesto 13 al 4, mientras que Turquía sube del último puesto, el 34, al 25.
Por el contrario, Suiza cae del puesto 5 al 15 y Eslovaquia del 27 al 33, perdiendo terreno significativo en el ranking PPS.
«Las diferencias (en PPS) no desaparecen. Esto se debe a que los niveles de vida en la vejez dependen de algo más que las transferencias de pensiones. Los costos de vivienda, el acceso a la atención médica y las oportunidades para los trabajadores mayores juegan un papel importante», dijo Sinclair.
En la UE, las pensionesigual sobre tres quintas partes de los ingresos al final de su carrera. En muchos países, la tasa cae por debajo del 50%, lo que dificulta que los jubilados mantengan un nivel de vida digno. Pobreza de pensionistases un problema importante en muchos países.