ROMA-Jannik Sinner, mejor clasificado, pasó una gran prueba a su regreso de una prohibición de dopaje de tres meses, superando al exitoso jugador de la cancha de arcilla Francisco Cerundolo 7-6 (2), 6-3 el martes para llegar a los cuartos de final abiertos italianos.
El Cerundolo de clasificación 18 tiene las 18 victorias más best tour en arcilla este año y viene de una carrera hacia las semifinales abiertas de Madrid.
Además, Cerundolo venció a Sinner cuando se conocieron por última vez en la misma cancha, y en la misma ronda, hace dos años.
Es el primer torneo de Sinner desde que ganó su tercer título de Grand Slam en el Abierto de Australia en enero, y no ha dejado caer un set en tres partidos.
«Hoy sentí que elevé mi nivel», dijo Sinner. «Fue un día muy largo … pero necesito esto. Estoy feliz de volver. Tenía tres meses fuera, así que cada situación para mí, me siento muy afortunado de estar aquí, muy afortunado».
Sinner extendió su racha ganadora a 24 partidos, que se remontan a octubre, y dijo que llegar a los cuartos de final fue «un gran resultado», y agregó que «para el primer torneo, estoy muy, muy feliz».
En febrero, Sinner acordó un acuerdo con la agencia mundial antidopaje que planteó algunas preguntas, ya que la suspensión de tres meses le permitió no perder ningún gran golpe y regresar al torneo de su casa.
Roma es el último gran calentamiento antes de que comience el Abierto de Francia el 25 de mayo.
El comienzo del partido se retrasó durante varias horas por la lluvia, convirtiéndolo en un partido nocturno. Pero la multitud del día en el Foro Italico se quedó para ver a su jugador local y le dio una serenata con cantos de «Ole, Ole, Ole; Sin-Ger, Sin-Ger» en todos los grandes momentos.
Una señal en la multitud decía: «Todos somos pecadores».
Sinner aguantó durante largas manifestaciones con Cerundolo y finalmente encontró el rango en su tiro de caída cuando más importaba, durante el desempate.
Cuando Sinner produjo un ganador de parada a principios del segundo set, hizo un gesto con los dedos para que la multitud animara más fuerte.
Sinner luego requirió un tiempo de espera médico para el tratamiento de ampollas aparentes en su pie derecho. Pero rompió a Cerundolo en el próximo juego para tomar una ventaja de 3-1 en el segundo set para tomar el control para siempre.
Sinner se enfrentará a continuación, ya sea el campeón recién coronado de Madrid, Casper Ruud o Jaume Munar, quienes estaban programados para jugar más tarde.
Sinner está intentando convertirse en el primer hombre italiano en ganar el título de Roma desde Adriano Panatta en 1976.
En la otra mitad del sorteo, Carlos Alcaraz fue hecho para trabajar para una victoria 6-3, 3-6, 7-5 sobre Karen Khachanov que le valió una revancha con Jack Draper, quien lo venció a principios de este año.
Alcaraz mejoró a 5-0 en su carrera contra el 24º Khachanov.
«Físicamente estaba luchando un poco», dijo Alcaraz. «No hay ningún dolor en ninguna parte del cuerpo. Estaba cansado. Tenía que correr mucho. Estaba realmente orgulloso por la forma en que luchaba (por) cada pelota».
El tercer ranking Alcaraz llevaba un largo aparato ortopédico negro que cubría la porción superior de su pierna derecha y se estiraba justo debajo de su rodilla.
Alcaraz se retiró de Madrid debido a una dolencia de la pierna superior derecha que lo molestó durante la final del Abierto de Barcelona. También tuvo una lesión en la pierna izquierda.
Alcaraz, quien ganó el Monte Carlo Masters en abril, mejoró a 12-1 en Clay esta temporada. El cuatro veces campeón de Grand Slam se enfrentará a No. 5 Draper, quien se recuperó más allá de Corentin Moutet 1-6, 6-4, 6-3.
Mientras Alcaraz tiene una ventaja de 3-2 sobre Draper, el jugador británico ganó su reunión más reciente en las semifinales en Indian Wells, California, en marzo.
En otra parte, Lorenzo Musetti había establecido un punto de partido contra Daniil Medvedev cuando su partido fue interrumpido por la lluvia.
El concurso fue suspendido durante casi tres horas antes de que los jugadores finalmente volvieran y Musetti lo cerró al producir un ganador de derecha en el primer punto de la reanudación.
Musetti, un nuevo participante en el top 10 del ranking en el número 9, ganó 7-5, 6-4.
En el torneo femenino, Jasmine Paolini se recuperó más allá de Diana Shnaider 6-7 (1), 6-4, 6-2 para convertirse en la primera mujer italiana en llegar a las semifinales en Roma desde su compañera de dobles, Sara Errani, perdió la final de 2014 ante Serena Williams.
Paolini estaba siguiendo 3-0 en el segundo set cuando el partido se detuvo brevemente debido a la lluvia. Shnaider continuó manteniendo el servicio y continuó 4-0 después de la suspensión, pero luego Paolini ganó seis juegos consecutivos para tomar el set.
«Fue bueno que lloviera durante cinco minutos. Obtuve algo de entrenamiento de Sara», dijo Paolini sobre Errani, que estaba mirando desde las gradas.
El oponente semifinal de Paolini será la dos veces campeona de Roma, Elina Svitolina o Peyton Stearns, que jugaban más tarde.
La última mujer italiana en ganar el Abierto de Italia fue Raffaella Reggi, quien tomó el título de 1985 en Taranto.