Líbano, Tenn. – Josef Newgarden salvó su miserable año al ganar su primera carrera de la temporada el domingo en Nashville SuperSpeedway, su canción local, en el final de IndyCar.
Celebró la recuperación de la misma manera que lo hizo después de sus dos victorias de Indianápolis 500: Newgarden subió a través de un agujero en la cerca y entró en las tribunas, donde triunfante levantó los brazos en el aire frente a un nebleza de amigos y familiares.
«Me alegra que hayamos tenido uno sin que nada vaya mal», dijo Newgarden. «Es gratificante para nuestro equipo. Es genial para nuestro equipo. Ha sido un año difícil, difícil y es bueno obtener una victoria aquí al final».
Su equipo del equipo de Penske corrió desde Pit Lane para celebrar con él en la pista. Tuvieron que pasar a Alex Palou, quien se aseguró su cuarto título de IndyCar con dos carreras restantes, ya que hizo donas de celebración en la hierba del cuadro después de su segundo lugar.
Fue solo la segunda victoria de la temporada para el equipo Penske, que junto con Newgarden ha tenido un año horrible, y evitó que Newgarden fuera sin ganar por primera vez desde 2014.
Newgarden se benefició de los problemas a una multitud de conductores y tomó la delantera para siempre con 21 vueltas restantes cuando su compañero de equipo Scott McLaughlin deslizó la pista y cepilló la pared cuando Newgarden navegó junto a él. IndyCar inmediatamente arrojó la precaución y McLaughlin no parecía tener ningún daño en su automóvil, pero ni siquiera pudo desafiar a Newgarden en el reinicio con 11 vueltas.
Newgarden entró en la carrera 16 en la clasificación, el más bajo del trío de pilotos del equipo Penske, y solo tuvo dos podios en 16 carreras. Terminó la temporada con cuatro resultados totales entre los cinco primeros, un flip al revés y, a pesar de su victoria el domingo, lo que probablemente será el peor de sus 14 años en IndyCar.
Las últimas nueve victorias de la carrera de Newgarden están en óvalos, y la victoria del domingo lo trasladó del 16 al 12 en la clasificación de la temporada final, sigue siendo su final más bajo desde 2014.
McLaughlin terminó tercero.
Pato O’Ward comenzó desde el poste y parecía dirigirse hacia una tercera victoria hasta que una falla en el neumático lo hizo chocar mientras conducía.
O’Ward ya se había encerrado en segundo lugar en la clasificación del campeonato y quería darle a McLaren Racing un barrido del día después de que Oscar Piasstri ganó el Gran Premio holandés. Hubiera sido la primera vez en 49 años que McLaren ganó las carreras de IndyCar y Fórmula 1 el mismo día.
Dijo que había tenido una falla previa de neumáticos en Nashville durante una prueba y tenía preocupaciones sobre la durabilidad de los Firestones durante todo el fin de semana. Anteriormente en la carrera, Palou tuvo una falla de neumáticos no mucho después de una impresionante pelea de ruedas a la rueda con O’Ward para el liderazgo.
«Esperemos que Firestone pueda ayudarnos para el próximo año, porque apesta saber que (una falla del neumático) puede ser una posibilidad y varios autos que tienen ese problema y luego los muchachos que golpean la pared a 200 mph somos nosotros», dijo O’Ward. «Puedo decirte que realmente puedes sentir esos éxitos, así que realmente espero que puedan arreglarlo de alguna manera y que no sea una preocupación porque no nos gusta ir corriendo con eso en la parte posterior de nuestras cabezas».
David Malukas ha sido ampliamente rumoreado desde el comienzo de la temporada que se dirige al Equipo Penske para reemplazar a Will Power, y si Nashville fue su última carrera con AJ Foyt Racing, fue difícil.
Malukas chocó 83 vueltas en la carrera y fue en helicóptero fuera de la pista para una evaluación médica adicional. IndyCar y su equipo de carreras dijeron que estaba despierto y alerta y fue transportado a otra instalación para una evaluación adicional.
Malukas estaba corriendo Louis Foster, que estaba a una vuelta hacia abajo, y se negó a darle a Malukas cualquier habitación. El contacto entre los autos envió a Malukas girando a la pared.
La tripulación médica tuvo que ayudar a Malukas desde el automóvil y se sentó afuera de él, directamente, mientras estaba rodeado de personal. Los trabajadores de la pista también tuvieron que hacer trabajos de reparación a la barrera que golpeó Malukas.