Se insta a los gobiernos a impulsar el trabajo remoto, reducir los límites de velocidad y fomentar un cambio hacia el transporte público, junto con posibles restricciones al uso de automóviles en las principales ciudades, según un informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE), citando la interrupción «dramática» del suministro mundial de petróleo debido al cierre del Estrecho de Ormuz.
Desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques militares contra Irán el 28 de febrero, los precios del petróleo han subido por encima de los 100 dólares el barril, sacudiendo las economías y exponiendo la fragilidad de los mercados energéticos.
Los analistas especulan que el precio podría alcanzar los 200 dólares por barril, ya que no hay señales de distensión a pesar de las conversaciones políticas sobre una posible misión naval para escoltar barcos a través del Ormuz, una idea promocionada por el presidente estadounidense Donald Trump y más tarde por el presidente francés Emmanuel Macron, pero recientemente descartada por el jefe de la Organización Marítima Internacional, Arsenio Domínguez, citando problemas de seguridad.
La AIE describe la interrupción actual como el «mayor shock de suministro en la historia moderna», impulsado por las crecientes tensiones en el Medio Oriente que efectivamente han cerrado un paso comercial vital, que representa el 20% de la producción y el transporte mundiales de petróleo, aproximadamente 15 millones de barriles de petróleo crudo y 5 millones de barriles de productos petrolíferos.
«La reanudación del tránsito a través del Estrecho de Ormuz es la acción más importante para restablecer flujos estables de petróleo y gas y reducir las tensiones sobre los mercados y los precios», advierte el informe de la AIE. «Mientras tanto, los países de todo el mundo están tomando una serie de medidas para aumentar la oferta y reducir el impacto de los fuertes aumentos de precios en los consumidores».
Trabajo remoto, menor velocidad, menos viajes en avión
El trabajo remoto, velocidades más lentas en las autopistas, más transporte público, uso compartido de automóviles y una conducción más inteligente podrían reducir rápidamente el uso de combustible, según la AIE, que quiere que los gobiernos fomenten este tipo de medidas en un intento por reducir la demanda de petróleo.
El transporte por carretera representa aproximadamente el 45% de la demanda mundial de petróleo, aunque su participación varía ampliamente: desde aproximadamente un tercio en Corea del Sur hasta hasta dos tercios en partes de Europa y América Latina. En las economías más ricas, los automóviles de pasajeros son el principal conductor y representan alrededor del 60% del uso de energía en las carreteras.
Pero la estrategia de la AIE va más allá de las carreteras.
La agencia con sede en París también sugiere que reducir los viajes aéreos, cuando haya alternativas disponibles, podría generar ahorros significativos. A corto plazo, dijo la AIE, solo los vuelos de negocios podrían reducirse en alrededor de un 40%, y si se adopta ampliamente a través de esfuerzos de reducción de viajes corporativos, esto podría reducir la demanda de combustible para aviones entre un 7% y un 15%.
En respuesta a la actual crisis mundial, varios países han ampliado el trabajo remoto. Filipinas y Pakistán han introducido semanas laborales de cuatro días para los empleados gubernamentales, mientras que Sri Lanka ha cerrado oficinas públicas los miércoles.
La República Democrática Popular Lao, Tailandia y Vietnam están promoviendo activamente el trabajo desde casa. Se observaron medidas similares en toda Europa durante la crisis energética de 2022-23, cuando los gobiernos también instaron a los empleados a quedarse en casa para reducir la demanda de petróleo.
Se avecinan riesgos de suministro
A pesar de la liberación de reservas de emergencia que ascienden a 400 millones de barriles, los funcionarios advierten que el mundo no puede depender únicamente de la oferta para estabilizar los mercados. En un mercado volátil e incierto, la AIE advierte claramente que el mundo no puede simplemente producir para salir de una crisis petrolera: debe adaptarse a un menor consumo.
Esta es la sexta vez que los países miembros de la AIE coordinan acciones de emergencia para estabilizar los mercados petroleros desde que se creó la agencia en 1974. Se llevaron a cabo intervenciones colectivas similares en 1991, 2005, 2011 y dos veces en 2022.
Johannes Rauball, analista senior de crudo de la firma comercial de inteligencia Kpler, dijo que si Ormuz permanece cerrado durante otros dos meses, los riesgos de suministro «aumentarán considerablemente».
«Los últimos barriles de Oriente Medio en camino a Europa todavía están llegando, por lo que el impacto inmediato de los menores flujos desde Oriente Medio aún no se ha materializado completamente», dijo Rauball a Euronews.
Estos costos elevados podrían someter a las refinerías europeas a una grave tensión en el peor de los casos, dijo Rauball, lo que probablemente provocaría la destrucción de la demanda y recortes forzados en el funcionamiento de las refinerías a medida que la materia prima se vuelve prohibitivamente costosa.
«La crisis actual se perfila como la mayor interrupción del suministro de crudo en la historia del mercado petrolero mundial. La pérdida potencial de alrededor de 10 millones de barriles de crudo y condensado de Medio Oriente, aproximadamente el 10% del consumo mundial, representa un shock agudo a corto plazo», dijo Rauball.
Más allá de la demanda de petróleo
La crisis actual, dice la agencia, se extiende mucho más allá del petróleo e incluye interrupciones en los flujos de gas natural, con efectos en cadena para la seguridad y los precios de la electricidad.
La AIE también advirtió que el aumento de los costos de la energía corre el riesgo de afectar más a los hogares más pobres, y pidió a los gobiernos que proporcionen apoyo financiero específico para amortiguar el golpe.
En la Unión Europea, los líderes se reunieron el jueves en una cumbre clave para discutir medidas a corto plazo para aliviar las facturas de electricidad de los consumidores, incluidos impuestos nacionales, tarifas de red y costos de carbono.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, reconoció que la guerra contra Irán está teniendo un «impacto inmediato» en la energía.
Los líderes de la UE han repetido hasta ahora que la UE27 se enfrenta principalmente a una crisis de precios de la energía. Pero por primera vez el jueves, von der Leyen dijo a los periodistas, sin dar más detalles, que la crisis actual «plantea dudas sobre futuros riesgos de suministro», y añadió que «debemos tomar medidas».