El martes, la Comisión Europea multó a Gucci, Chloé y Loewe con 157 millones de euros por impedir que sus minoristas fijaran sus propios precios para los productos diseñados y vendidos por ellos, reduciendo la competencia y aumentando así los aranceles y ofreciendo a los consumidores menos opciones, acciones que violan las leyes antimonopolio de la UE.
«En Europa, todos los consumidores, independientemente de lo que compren y dondequiera que lo compren, en línea o fuera de línea, merecen los beneficios de una competencia de precios genuina», dijo la Comisaria Europea de Competencia, Teresa Ribera.
«Esta decisión envía una fuerte señal a la industria de la moda y más allá de que no toleraremos este tipo de prácticas en Europa y que la competencia leal y la protección del consumidor se aplican a todos por igual».
Lo que significa es que las marcas han impedido que los minoristas reduzcan el precio recomendado, realicen mayores descuentos o programen sus propias ventas. Esto limita la flexibilidad y la competitividad de precios entre proveedores, ya sea en línea o en tiendas físicas, y el precio mínimo efectivo se mantiene alto.
La Comisión descubrió que las tres marcas ejecutaron esquemas que despojaron a los minoristas independientes de la libertad de precios para casi todas sus gamas: prendas de vestir, artículos de cuero, calzado y accesorios. Se pidió a los minoristas que no se desviaran de los precios “recomendados”, limitaran los descuentos y se apegaran a las ventanas de ventas dictadas por la marca.
En algunos casos, los descuentos se prohibieron por completo, mientras las marcas supervisaban el cumplimiento y se apoyaban en revendedores que rompían filas.
Las marcas de lujo y de alta gama ponen mucho énfasis en el elemento de prestigio de sus productos, y las botas Chloé o los bolsos Loewe representan un símbolo de estatus para los compradores. Si los minoristas bajan los precios por su cuenta, las marcas pueden argumentar que su imagen está siendo dañada.
Gucci fue el más afectado
Según el organismo de control antimonopolio de la UE, privar a los minoristas de su capacidad de fijar libremente los precios reduce la competencia entre ellos, lo que viola el principio sagrado de la UE de competencia libre y no distorsionada en el mercado interior, cuyo objetivo es dar a los consumidores europeos opciones. También aumenta los precios.
La investigación de la Comisión, que comenzó en 2023 con inspecciones en las instalaciones de las empresas, también encontró que Gucci, Chloé y Loewe pretendían proteger sus propias ventas de la competencia de los propios minoristas. Sólo Gucci llegó incluso a prohibir a sus minoristas vender una línea específica de productos en línea.
La Comisión decidió tomar medidas enérgicas contra las tres marcas de moda juntas, a pesar de su independencia, porque las prácticas ilegales ocurrieron aproximadamente durante el mismo período (entre 2015 y 2023) y muchos de los minoristas involucrados vendieron productos de las tres marcas.
Gucci, Chloé y Loewe cesaron sus políticas de precios hacia sus minoristas cuando la Comisión inició su investigación, afirmó.
Las multas se calcularon según las directrices de la UE de 2006, teniendo en cuenta la gravedad, la duración, el alcance geográfico y el valor de las ventas en cuestión. Las tres empresas recibieron reducciones por cooperar según los procedimientos antimonopolio de la Comisión: Loewe y Gucci recibieron una multa un 50% menor y Chloé recibió una reducción de su multa en un 15%.
En detalle, Gucci recibió la multa más importante de 119 millones de euros, seguida de Chloe (19 millones de euros) y Loewe (18 millones de euros).
Fundamentalmente, los fallos también arman a consumidores y rivales: cualquier persona o empresa perjudicada puede demandar por daños y perjuicios en los tribunales nacionales, y la decisión final de la Comisión sirve como prueba vinculante de que el comportamiento ocurrió y fue ilegal.
La Directiva de Daños Antimonopolio de la UE facilita la divulgación y la cuantificación, allanando el camino hacia la compensación.
Entonces, si cree que pagó demasiado por su Loewe Puzzle Bag en unos grandes almacenes antes de 2023, considere presentar una demanda por daños y perjuicios para recuperar parte de su dinero.