La victoria de Chelsea 2-0 sobre Fulham dependió en gran medida de que los funcionarios pudieran ver las cosas por segunda vez. Cuando Enzo Maresca hace lo mismo con esta actuación, seguramente admitirá que VAR enmascaró una serie de problemas que tiene que abordar sobre el próximo descanso internacional si los Blues deben montar un desafío de título de la Premier League serio esta temporada.
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Tuvieron la suerte de vencer a Fulham aquí y visitar el jefe Marco Silva lo sabía. Los Cottagers deberían haber estado por delante en 21 minutos cuando Josh King corrió despejado sobre un contraataque rápido, cortado en su pie derecho y disparó un tiro bajo más allá de Robert Sánchez.
Se le pidió al árbitro Robert Jones que viera nuevamente un desafío de Rodrigo Muniz en Trevoh Chalobah. Cuando Muniz giró, intentando un doble arrastre, completó la primera parte, pero se perdió la pelota con la pierna izquierda y aterrizó sobre el pie de Chalobah. La var le dijo a Jones que era un «desafío descuidado», y el árbitro estuvo de acuerdo.
Fue una interpretación dura de lo que parecía un movimiento natural en medio del buen juego de delanteros centrales. Para agravar la frustración de Fulham, Chelsea tomó la delantera contra la racha de una esquina tomada en el noveno minuto de lo que se suponía que era ocho agregados al final de la primera mitad, João Pedro mirando en la entrega de Enzo Fernández.
Para cuando Fernández convirtió una patada en el spot, otorgada después de otra revisión de VAR para el balonmano de Ryan Sessegnon, la ira en Silva había dado paso a la renuncia por la segunda semana consecutiva, después del controvertido gol de Manchester United contra Fulham el domingo pasado.
«Es un juego especial para todos en la mejor liga del mundo y vi a mi equipo jugar una actuación sobresaliente en la primera mitad, no tratar de estacionar el autobús ni nada de eso», dijo a TNT Sports.
«Sabemos desde un punto de vista financiero, están en un planeta diferente, pero en el campo sabemos de lo que somos capaces y los niños fueron sobresalientes. Después de lo que sucedió la semana pasada con nosotros, toda la controversia en el juego contra Man United, todas las decisiones de VAR que la gente no puede entender.
«Todas las decisiones del VAR y el árbitro tuvieron un impacto masivo en el juego. Les dije que no podemos controlar todas las decisiones contra nosotros.
«¿Cómo se desactiva un objetivo como ese? Es increíble. Tenemos reuniones con los árbitros, las personas a cargo que respetamos. Vamos allí para ver una dirección, y una de las cosas principales es que Var no está aquí para volver a realizar el juego.
«Para mí es increíble no permitir ese objetivo. No quiero decir más, ya que seré castigado. Quiero estar en el banco del próximo juego. No quiero pagar multas. Quiero ayudar a nuestros jugadores. Pero es difícil para nosotros esta parte de la temporada con tantas decisiones que no salen como deberían».
Maresca afirmó simplemente «fue una falta» y «fue una penalización» en respuesta. De todos modos, todo esto no debería enmascarar las deficiencias del Chelsea.
El punto de partida más obvio está en el centro delantero. Gastaron £ 90 millones para traer a Liam Delap y Pedro para competir con Nicolas Jackson y Christopher Nkunku, pero un curioso conjunto de circunstancias los dejó con la graduada de la academia, Tyrique George, liderando la línea después de solo 14 minutos.
Nkunku firmó para el AC Milan el sábado el sábado, y Jackson estaba a punto de unirse a Bayern Munich en préstamo, pero la lesión de Delap parece haber causado un replanteamiento.
Delap había parecido brillante y amenazante antes de que su isquiotibial izquierdo cediera al perseguir una pelota por encima. Maresca optó por no interrumpir la forma en la que claramente habían trabajado toda la semana, Pedro operando en el número 10 con Pedro Neto a la izquierda y Estêvão a la derecha, y por lo tanto, optó por que George reemplace a Delap.
George ha jugado en el medio, anotó contra Fulham cuando estos equipos se conocieron por última vez en abril, pero posiblemente prefiera salir de la izquierda. En cualquier caso, es más probable que el joven de 19 años sea abandonar el club antes de la fecha límite de transferencia del lunes, posiblemente como romaníes.
Jamie Gittens, una firma de verano de £ 50 millones de Borussia Dortmund, quedó en el banco a pesar de que su introducción se prestaba a una reorganización obvia, donde Pedro se movería al frente.
La ausencia de Cole Palmer, que faltaba a través de una lesión en la ingle, creó un agujero en el equipo que Maresca tuvo problemas para llenar, ya que sus jugadores no pudieron replicar la fluidez de la victoria 5-1 del fin de semana pasado en West Ham United.
Sin embargo, Fulham es una propuesta mucho más robusta, y después de la salida de Delap, Chelsea parecía perder el rumbo. Pedro, sin embargo, demostró la máxima tradicional de que los buenos huelguistas pueden cubrir muchas deficiencias.
Lo que siguió fue una última media hora serena más o menos cuando la pelea drenó de Fulham y Chelsea se relajó en su colchón de dos goles.
En un breve rally tardío, Pedro demostró ser útil en el otro extremo del campo, bloqueando el balón en la línea de gol en tiempo de detención para preservar la hoja limpia del Chelsea.
El negocio de transferencia de Chelsea sugiere que hay un reconocimiento que Palmer necesita más apoyo para llevar la carga creativa de este equipo. Un movimiento para Xavi Simons se discutió durante mucho tiempo antes de que el Tottenham Hotspur pasara por alto al Chelsea e hiciera de RB Leipzig una oferta que encontraron aceptable.
En cambio, los Blues han dirigido sus atenciones a Facundo Buonanotte de Brighton & Hove Albion, aunque no está claro en esta etapa cuán permanente sería esa solución. Las fuentes dicen que Brighton se mantuvo firme el viernes de que solo estaban abiertos a un traslado de préstamo a otro club de la Premier League.
Buonanotte, de 20 años, es un talento prometedor y presumiblemente actuaría como un suplente para Palmer, tal vez permitiendo que Pedro opere como un No. 9, especialmente si Delap está fuera por el período de «Semana de seis a ocho», Maresca temió después.
El jefe del Chelsea tiene algo de pensar que hacer. Pero al menos puede hacerlo bajo el manto de todos los demás, lamentablemente, pasar otra tarde hablando de Var.