La Fórmula 1 confirmó el sábado que las carreras de abril en Bahréin y Arabia Saudita han sido canceladas debido a la guerra en Irán.
El Gran Premio de Bahréin estaba programado para el 12 de abril y la carrera en Arabia Saudita para el 19 de abril, pero ambos fueron eliminados del calendario, reduciéndolo a una temporada de 22 eventos.
La medida deja a la F1 con un vacío de cinco semanas entre la tercera ronda de la nueva temporada en Japón el 29 de marzo y el Gran Premio de Miami el 3 de mayo.
Un comunicado de la F1 decía: «Hoy se ha confirmado que, después de evaluaciones cuidadosas, debido a la situación actual en la región de Medio Oriente, los Grandes Premios de Bahrein y Arabia Saudita no se llevarán a cabo en abril.
«Si bien se consideraron varias alternativas, finalmente se decidió que no se harían sustituciones en abril. Las rondas de Fórmula 2 de la FIA, Fórmula 3 de la FIA y la Academia de F1 tampoco se llevarán a cabo durante los horarios programados. La decisión se tomó en plena consulta con el Grupo de Fórmula Uno, los promotores locales y nuestros clubes miembros en la región».
Mohammed Ben Sulayem, presidente de la FIA, dijo en el comunicado: «La FIA siempre dará prioridad a la seguridad y el bienestar de nuestra comunidad y colegas. Después de una cuidadosa consideración, hemos tomado esta decisión con esa responsabilidad firmemente en mente».
«Seguimos esperando calma, seguridad y un rápido retorno a la estabilidad en la región, y mis pensamientos están con todos los afectados por estos recientes acontecimientos. Bahrein y Arabia Saudita son increíblemente importantes para el ecosistema de nuestra temporada de carreras, y espero regresar a ambos tan pronto como las circunstancias lo permitan.
«Mi más sincero agradecimiento a los promotores, nuestros socios y nuestros colegas de todo el campeonato por el enfoque colaborativo y constructivo que ha llevado a esta decisión».
No se agregarán carreras de reemplazo, dijeron fuentes previamente a ESPN.
Ambas naciones se han visto envueltas en la guerra entre Irán, Estados Unidos e Israel.
La logística para que la F1 mueva su carga por todo el mundo significaba que era necesaria una decisión rápida sobre si competir en Bahrein y Arabia Saudita.
Las fuentes le dijeron a ESPN que la decisión de cancelar Bahréin fue sencilla, pero la medida para la carrera saudí no lo fue tanto.
Los sauditas estaban presionando para que su carrera se desarrollara con normalidad, pero la F1 no quería arriesgarse a una situación en la que se produjera una escalada más cerca de la carrera con carga y personal ya en el país.
El GP de Arabia Saudita se llevó a cabo en 2022 a pesar de un ataque con misiles contra un depósito petrolero cercano de Aramco por parte de los rebeldes hutíes de Yemen mientras se llevaba a cabo una sesión de práctica en el circuito.
En esa ocasión, los pilotos no quisieron continuar, pero la F1 y los organizadores saudíes de la carrera los convencieron de seguir adelante después de una reunión de cuatro horas.
Si bien ese fue un ataque que ocurrió sin previo aviso durante un fin de semana de carreras que ya estaba en marcha, la F1 sabía que, con la situación existente en Irán, los riesgos de seguridad eran demasiado altos para regresar a Arabia Saudita esta vez.
Hay más carreras planeadas en la región: en Qatar el 29 de noviembre y la ronda final de la temporada en Abu Dhabi una semana después. Los jefes de F1 mantienen la esperanza de que esas dos carreras se desarrollen según lo previsto.
A principios de esta semana, el siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton respaldó a la F1 para tomar la decisión correcta.
Hamilton, que saldrá tercero en la parrilla en China el domingo, dijo: «Sé que (el CEO de la F1) Stefano (Domenicali) hará lo que es correcto para todos nosotros y para el deporte. Eso es lo grandioso de tener un gran líder como él».
Nate Saunders y PA de ESPN contribuyeron a este informe.