Impresión artística del asteroide 2024 YR4, el objeto detrás del último aviso de la NASA para 2026 a España. Crédito: www.esa.int
España ha recibido un aviso inusual de la NASA, y no es el tipo de actualización que suele llegar a los escritorios de los ministerios gubernamentales. La agencia ha alertado a las instituciones españolas sobre dos eventos astronómicos importantes que se producirán en 2026: uno que se espera atraiga a multitudes de observadores del cielo entusiasmados y otro que los científicos están tratando con mucha más cautela.
La NASA no hace sonar la alarma, pero el mensaje es inequívoco: España debería estar prestando atención.
Un eclipse total único en un siglo cruzará España de costa a costa
El primer evento es espectacular. El 12 de agosto de 2026, un eclipse solar total arrasará todo el país, trazando un espectacular recorrido desde A Coruña hasta Palma, pasando por ciudades como Oviedo, León, Bilbao, Zaragoza y València. Para los astrónomos, es el tipo de momento que ocurre una vez en la vida, literalmente. Será el primer eclipse total visible desde la España peninsular en más de 100 años.
Observatorios profesionales, astrónomos aficionados y miles de espectadores curiosos ya se están preparando para ello. El Instituto Geográfico Nacional de España ha alentado a cualquiera que planee ver el eclipse a seguir las recomendaciones oficiales, ya que se espera que el interés aumente en los meses previos a agosto.
El fenómeno en sí no conlleva ningún peligro, pero las autoridades ya son conscientes de lo que sucede cuando un gran número de personas acuden en masa a las zonas rurales en un corto período de tiempo: tráfico intenso, lugares de observación abarrotados y riesgos potenciales para la seguridad si la gente ignora los consejos de protección ocular adecuados.
Aún así, no hay duda de que el eclipse será una de las mayores atracciones científicas de 2026: un raro momento en el que todo el país se detiene a mirar al cielo.
El segundo evento es mucho menos pintoresco: un asteroide “potencialmente peligroso” pasará cerca de la Tierra
Además de la emoción, la NASA también ha señalado algo más aleccionador. Se espera que el asteroide 2024 YR4, clasificado oficialmente como Objeto Cercano a la Tierra (NEO), se acerque relativamente a nuestro planeta el próximo año. No está previsto que choque con la Tierra -y la NASA lo está siendo muy claro al respecto-, pero la agencia aún lo sitúa en la categoría de “potencialmente peligroso” debido a su tamaño y comportamiento orbital.
Se informa a España porque las instituciones científicas europeas contribuyen en gran medida a la vigilancia de los OCT, y las perturbaciones provocadas por tales objetos no siempre implican escenarios de colisión dramática. Un acercamiento cercano puede afectar a los satélites, los sistemas GPS, las comunicaciones por radio y los campos geomagnéticos, sistemas de los que depende la vida moderna más de lo que la mayoría de la gente cree.
Proyecciones anteriores habían sugerido una posibilidad teórica de impacto alrededor de 2032. Ese escenario ha sido descartado en gran medida, pero los cálculos de aproximación cercana se actualizan periódicamente a medida que llegan nuevas observaciones. La NASA quiere que España –y la UE en general– sigan prestando atención, realicen simulaciones y mantengan una comunicación clara entre los organismos científicos.
Así que no, no hay ninguna amenaza inminente y España no está en el camino de un impacto de asteroide al estilo de Hollywood. Pero la agencia insta a los gobiernos a no tratar este enfoque a la ligera simplemente porque es poco probable que se produzca un impacto directo.
Por qué la NASA alerta ahora a España
En ambos casos, el mensaje de la NASA es de preparación más que de pánico.
Para el eclipse, las autoridades españolas deberán planificar el movimiento en todo el país y garantizar que los mensajes de seguridad pública lleguen a la gente mucho antes de agosto. Dado que se espera que tantos turistas españoles e internacionales viajen a zonas rurales y costeras, el evento podría sobrecargar las redes de carreteras y los servicios locales si no hay una coordinación previa.
Mientras tanto, el asteroide toca cuestiones más amplias: la seguridad de los satélites, las comunicaciones y la resiliencia al clima espacial. España es una parte clave de la infraestructura espacial europea y la NASA quiere que los organismos nacionales estén al tanto de cada escenario, incluso de aquellos que parecen remotos.
La alerta de la NASA también refleja una creciente atención global sobre cómo los eventos espaciales pueden afectar indirectamente a la Tierra. Como señala la agencia, las perturbaciones provocadas por el asteroide son poco probables, pero no imposibles. Y en un mundo donde la aviación, la banca digital, la navegación GPS y la meteorología dependen de la estabilidad de los satélites, se espera que los gobiernos se mantengan a la vanguardia.
Para el público, la conclusión es simple: 2026 será un año histórico en España para cualquiera que disfrute mirando al cielo, pero también será un año en el que los científicos y las instituciones trabajarán silenciosamente entre bastidores para asegurarse de que la admiración sea lo único que experimentemos.