Debut de España en la NFL en Madrid. Crédito: NFL / X
La tan esperada primera aparición de la NFL en España ofreció mucho más que una exhibición ceremonial. Lo que se desarrolló el domingo 16 de noviembre en el Santiago Bernabéu de Madrid fue un duelo tenso, agotador e impredecible que mantuvo en vilo a 78.610 espectadores hasta el tiro final.
En un partido que fácilmente podría haber cambiado en cualquier dirección, los Miami Dolphins superaron a los Washington Commanders 16-13 después de que un gol de campo tranquilamente marcado en tiempo extra de Riley Patterson sellara una victoria histórica para el equipo de Florida: la cuarta de la temporada. Mire el video del himno nacional de EE. UU. a continuación.
El debut de España en la NFL
El espectáculo comenzó mucho antes del inicio del partido. Madrid se transformó en una celebración en expansión del fútbol americano, con camisetas de todos los rincones de la liga expuestas por toda la ciudad. Mientras los fanáticos de los Dolphins y Commanders llegaban en delegaciones orgullosas, las calles y estaciones de metro estaban llenas de seguidores que lucían los colores de los Patriots, Chiefs, Eagles y más. Dentro de un Bernabéu repleto, el espectáculo previo al partido (fuegos artificiales, música y un lanzamiento de moneda ceremonial en el que participaron Zinedine Zidane y la leyenda de los Dolphins, Dan Marino) simbolizó un encuentro único entre la herencia del fútbol español y el fútbol americano.
Miami ataca primero pero lucha por escaparse
Una vez que comenzó el juego, Miami no perdió tiempo en electrizar a sus seguidores. El corredor De’Von Achane lanzó la serie inicial con dos carreras explosivas que atravesaron la defensa de Washington. El primer pase completo de Tua Tagovailoa, un fuerte golpe a Jaylen Waddle, sugirió un control temprano por parte de los Dolphins, pero el avance se estancó y se conformaron con la patada de Riley Patterson: los primeros puntos oficiales de la NFL anotados en España.
Washington respondió con audacia y voluntad de asumir riesgos. La improvisación de Marcus Mariota y un pase corto clave a Jack Yankoff ayudaron a preparar el primer gol de campo de Matt Gay, nivelando el partido. Miami volvió a tomar ventaja gracias a Patterson, pero ninguno de los lados produjo un hechizo dominante. Gay finalmente igualó a Patterson una vez más al filo del descanso, enviando a los equipos a un punto muerto 6-6 en el descanso.
Los comandantes aprovechan el impulso tras la reanudación
La segunda mitad comenzó con el avance más seguro del partido por parte de Washington. La compostura de Mariota bajo presión, combinada con una feroz carrera central de Chris Rodríguez, creó el momento más memorable de la noche. Deebo Samuel se soltó en una diagonal para marcar el primer touchdown jamás celebrado en el Bernabéu. Después de 33 minutos sin uno, el estadio estalló cuando Washington tomó una ventaja de 13–6 y Miami se encontró bajo verdadera presión.
Sin embargo, los Dolphins respondieron con paciencia y precisión. Achane volvió al centro del escenario con carreras decididas alrededor de los bordes de la defensa de los Commanders, ayudando a Miami a avanzar de manera constante campo abajo. Su persistencia dio sus frutos en la yarda uno de Washington, donde el corredor Ollie Gordon se abrió paso por el medio para empatar el juego 13-13 y reavivar las esperanzas de Miami.
El drama tardío lleva a ambos equipos al límite
La siguiente posesión de Washington estuvo a punto de darle la victoria. Mariota realizó la carrera más larga de la noche, una emocionante carrera de 44 yardas que recuerda su brillantez universitaria. Desde la sombra de la línea de gol de Miami, los Commanders lanzaron los dados una vez más en cuarta oportunidad, pero Miami se mantuvo firme con una posición defensiva crucial.
Inmovilizados profundamente en su propia línea de una yarda, los Dolphins enfrentaron una tarea desalentadora. Un sonido de último segundo de Tagovailoa liberó a Gordon para una ganancia vital, aliviando la tensión. Miami finalmente tuvo que despejar, pero Sainristil calculó mal la pelota y la dejó caer en las manos de los Dolphins. Parecía el punto de inflexión decisivo, pero los Comandantes resistieron nuevamente en la línea de gol, lo que obligó a Miami a conformarse con un último empujón defensivo cuando el reloj se acababa.
Gloria en tiempo extra para Miami mientras Patterson escribe la historia
Cuando restaban segundos en el tiempo reglamentario, Washington lanzó un desesperado último impulso. Dos pases precisos de Mariota los llevaron a territorio de gol de campo de largo alcance, pero el desalentador intento de 56 yardas de Gay se desvió bajo una inmensa presión. El Bernabéu, todavía a tope, se preparó para la prórroga.
Las dificultades de Mariota continuaron en la prórroga. Su primer pase fue interceptado por el esquinero Jack Jones, dándole a Miami una posición privilegiada en el campo. Un puñado de carreras controladas de Achane empujaron a los Dolphins cómodamente al rango de anotación. A partir de ahí, Riley Patterson avanzó con compostura y envió el balón limpiamente a través de los postes para sellar una victoria histórica.
Para la NFL, este evento fue todo lo que esperaba: tensión, espectáculo, un estadio a pleno rendimiento y un final que subrayó por qué el deporte sigue creciendo a nivel internacional. El comisionado Roger Goodell ya ha confirmado que la liga regresará a España el próximo año y, después de un debut tan convincente en Madrid, los fanáticos sin duda estarán listos para más.
Estén atentos con Noticias semanales del euro para conocer las últimas noticias sobre Europa y España.