Lando Norris cree que su batalla de campeonato con Oscar Piastri irá al cable después de su victoria en el Gran Premio Húngaro del domingo.
Norris comenzó el tercer lugar y cayó al quinto después de un pobre primer rincón en el Hungaroring antes de tirar los dados de la estrategia, deteniendo un tiempo menos que sus rivales, para tomar la delantera y luego retener la carga tardía de Piastri en un final brillante.
Piasstri llegó a centímetros de colisionar con Norris en la penúltima vuelta cuando perdió momentáneamente el control de su McLaren mientras intentaba un movimiento de Banzai para la victoria.
Pero Norris sobrevivió y mantuvo el nervio para mantener a raya al australiano rápido para obtener su quinta victoria de la temporada, su tercera en sus últimas cuatro apariciones, tomando la bandera a cuadros de solo seis décimas claras y reduciendo el déficit del campeonato a nueve puntos con 10 rondas restantes. Max Verstappen, quien terminó noveno el domingo, permanece en tercer lugar en la clasificación, pero a 97 puntos del ritmo del campeonato.
«Estoy muerto», dijo Norris. «En el período final, Oscar estaba atrapando y estaba empujando plano. Mi voz se ha ido un poco.
«Hasta ahora ha sido una batalla difícil con Oscar y seguirá siendo difíciles. Los márgenes entre nosotros son bastante pequeños. Hay cosas que puedo hacer mejor y mejorar, y estoy seguro de que probablemente dirá lo mismo. Entonces, será una pelea buena y dura, probablemente hasta el final.
«Aunque los resultados se han visto geniales, no estoy haciendo mi vida muy fácil en el minuto. Si puedo trabajar en esas cosas, entonces estaré en un lugar mejor».
La victoria de Norris en la ronda final antes de las vacaciones de verano reinicia su apuesta por conseguir una corona mundial de soltera. Pero el Bristolian puede considerarse algo afortunado de estar parado en el paso superior del podio.
Al principio, Norris se escapó bien de sus marcas, pero un intento de pasar a Piasstri en el interior de la esquina de apertura contraproducente.
Norris no se comprometió con el adelantado y eso lo dejó en la tierra de No-Man, permitiendo que George Russell y luego el Fernando Alonso de Aston Martin se atravesara.
En la vuelta 3, Norris luchó por Alonso, pero luego estaba escondido detrás de Russell y haciendo pocos progresos.
Piastri y Charles Leclerc, quienes controlaron el primer período de la carrera desde la pole position, se detuvieron para neumáticos nuevos en las vueltas 18 y 19 respectivamente. Russell también se desprendió en los pozos de la vuelta 19 promoviendo a Norris al frente.
McLaren ahora estaba considerando una estrategia única. El ingeniero de carreras de Norris, Will Joseph, estaba en la radio: «Lando, 40 vueltas en el neumático duro, ¿estás preparado para ello?» Norris respondió: «Sí, ¿por qué no?» En la vuelta 31 de 70, el inglés entró para su único cambio de neumáticos antes de iluminar las hojas de tiempo con las vueltas más rápidas de la carrera hasta ahora. En su prisa por ponerse al día, Norris luego dejó caer dos ruedas a través de la grava en la salida de la chicana, que irrita a Joseph. «Lando, solo mantén el foco, no queremos estos errores», dijo. – Luchando Lewis Hamilton insiste en que le encanta conducir para Ferrari Leclerc, Piastri y Russell se vieron obligados a detenerse nuevamente. Cuando todo salió, Norris lideró a Leclerc por siete segundos, con Piasstri cinco segundos más atrás. Pero Piasstri estaba en movimiento, dejando a un lado a Leclerc en la vuelta 51 y luego se dedicó a reducir la ventaja de Nine Second de Norris. Con cinco vueltas, Piastri estuvo solo un segundo detrás de su compañero de equipo, y en la penúltima vuelta, el australiano fue a gloria en la primera curva. Sin embargo, Norris retuvo la compostura y permaneció adelante para conseguir lo que podría ser una victoria fundamental en su cargo de campeonato. Russell ocupó el último lugar en el podio con Leclerc en un cuarto decepcionado. La próxima carrera tiene lugar en los Países Bajos el 31 de agosto.
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