Aunque Nordone nunca ocupó un cargo, siempre estuvo al lado de su hermano durante toda su carrera política.
“Mi hermano era una persona increíble, un líder sobresaliente y un hombre genuinamente bueno”, dijo después de que McMaster la nombrara. “Lindsey siempre ha estado ahí para mí y ahora yo estaré ahí para él”.
Graham murió a los 71 años, sucumbiendo a una “enfermedad breve y repentina”, según su oficina, después de un viaje a Kiev, Ucrania. Los hallazgos preliminares de un médico forense informaron que murió a causa de una disección aórtica debido a una enfermedad cardiovascular arteriosclerótica, que es una ruptura aórtica debido al endurecimiento de las arterias.
Se sabía que Graham tenía una relación cercana con su hermana, quien no ha dicho si buscará un mandato completo.
mujer de familia
Nordone es esposa y madre de dos hijos y vive con su familia en Lexington, Carolina del Sur.
Su hermano apenas había salido de la adolescencia cuando se convirtió en tutor legal de Nordone, que todavía era un niño, después de que sus padres murieran con un año y medio de diferencia.
“Recuerdo el día que mi padre falleció, parado en la sala de esa casa, absolutamente muerto de miedo”, dijo Nordone a la Radio Pública Nacional en una entrevista de 2015. “Lindsey me rodeó con sus brazos y me prometió que siempre estaría allí para ayudarme y que siempre me cuidaría”.
En otra entrevista con The New York Times, Nordone dijo que Graham es “como un hermano, un padre y una madre en uno”.
Durante décadas, permanecieron cercanos, y Nordone aparecía a veces en mítines y anuncios de campaña de Graham.
En un anuncio, Nordone dijo que “no tenían mucho” cuando crecieron en un pequeño pueblo en el centro de Carolina del Sur.
Graham la ayudaba con la tarea, le daba medicinas cuando estaba enferma, le enseñaba a andar en bicicleta y siempre era quien la cuidaba.
“Fue difícil cuando perdimos a mi mamá y a mi papá”, dijo Nordone. “Lindsey me aseguró que él iba a cuidar de mí y que estaría allí para ayudarme, y así lo hizo. Nunca me decepcionó”.
Graham, que era varios años mayor que su hermana, regresaba a casa de la universidad todos los fines de semana, dijo Nordone, y se aseguraba de que ella también fuera a la universidad.
“Asumir la responsabilidad de criar a una hermana pequeña vino desde dentro”, dijo Nordone. “E hizo un buen trabajo”.
Historial de empleo
Cuando el gobernador McMaster nombró a Nordone para el Senado, se convirtió en la primera mujer en la historia de Carolina del Sur en representar al estado en la cámara alta.
“Lindsey Graham reconoció la grandeza de Estados Unidos, la seriedad de su trabajo y también el valor del espíritu humano y alegre”, dijo McMaster en un comunicado de prensa. “Es mi deber y un honor nombrar a alguien para que sirva en lugar de este hombre extraordinario durante el resto de su mandato. Es un honor para mí pedirle a su hermana pequeña, Darline, que termine su trabajo”.
El comienzo de la carrera política de Nordone es la continuación de toda una vida de servicio público.
Se ha desempeñado como comisionada de la Comisión para Ciegos de Carolina del Sur desde 2019, ayudando a los habitantes ciegos o con baja visión de Carolina del Sur a lograr empleo e independencia.
Además de su puesto de tiempo completo como comisionada, Nordone forma parte de la Junta de Desarrollo de la Fuerza Laboral del Estado de Carolina del Sur y es presidenta electa del Consejo Nacional de Agencias Estatales para Ciegos.
Antes de desempeñar estos cargos, ocupó cargos en la Universidad de Clemson, el Departamento de Empleo y Fuerza Laboral de Carolina del Sur y el Departamento de Rehabilitación Vocacional de Carolina del Sur.
Nordone asistió al College of Charleston, donde obtuvo una licenciatura y una maestría en consejería de rehabilitación. También es gestora pública certificada.
“Lindsey trabajó más duro que nadie para mejorar nuestro estado, país y mundo. Amaba a su familia y amaba servir a este estado y al país”, dijo Nordone. “Prometo trabajar duro todos los días durante los próximos meses para apoyar al presidente y llevar adelante los esfuerzos de mi hermano en nombre de los ciudadanos de Carolina del Sur y Estados Unidos”.
Apoyo político
Desde la muerte de su hermano, Nordone ha recibido un gran apoyo de legisladores de ambos lados del espectro político que la alientan a ocupar el escaño de Graham en el Congreso.
“Le recomendé al gobernador Henry McMaster, a la maravillosa hermana de Lindsey Graham, Darline, que se desempeñara como senadora interina del Gran Estado de Carolina del Sur. ¡Este sería un tributo fabuloso para Lindsey, quien la amaba muchísimo!”. dijo en una publicación de Truth Social.
El otro senador republicano de Carolina del Sur, Tim Scott, dijo que Nordone sería “una elección fantástica”.
“Después de hablar con Darline, no hay nadie mejor que comprenda el amor de Lindsey por la familia, nuestro estado y nuestro país”, escribió en una publicación en X.
Otro legislador del Congreso de Carolina del Sur, el representante James Clyburn (DS.C.), felicitó a Nordone por su nombramiento en una publicación en X.
“Espero que sigamos trabajando juntos diligentemente como lo hemos hecho en el pasado”, escribió Clyburn. “Le deseo éxito al asumir este nuevo rol y tengo confianza en que aprovecharemos cada oportunidad en los próximos meses para hacer todo lo posible para ayudar a que la grandeza de Estados Unidos sea accesible y asequible para todos”.
La representante Nancy Mace (RS.C.) señaló que Nordone está haciendo historia como la primera senadora de Carolina del Sur.
“Dios te bendiga, Darline”, escribió Mace en una publicación en X.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune (RS.D.), aplaudió a McMaster por nombrar a la hermana de Graham en la cámara alta para ayudar a continuar con su legado, y escribió en una publicación en X que espera darle la bienvenida.
El senador Jim Justice (RW.V.) coincidió en que Nordone es la elección correcta para apoyar la misión de su hermano.
“El senador Graham dejó una huella innegable en este país, pero el hilo más fuerte de su legado pertenece a su familia”, dijo Justice en X. “Por eso sé que Darline Graham Nordone es la elección correcta para llevar la antorcha del senador Graham. Sin duda, ella y Carolina del Sur se sentirán orgullosos”.
El nombramiento de Nordone precedió a un ciclo electoral de mitad de mandato de alto riesgo, en el que la mayoría del Partido Republicano en ambas cámaras del Congreso estaba en juego.
Graham estaba candidato a la reelección este año después de ganar sus primarias el mes pasado. Ahora, habrá una elección especial en agosto para determinar qué republicano se enfrentará a la candidata demócrata, la Dra. Annie Andrews, en las elecciones generales de este otoño.