Los Minnesota Vikings tomaron lo que podría convertirse en una decisión que alterará la franquicia el jueves, firmando al mariscal de campo Kyler Murray con un contrato de un año valorado en 1,3 millones de dólares.
El acuerdo fue barato porque a Murray ya le habían garantizado 36,8 millones de dólares los Arizona Cardinals, quienes lo liberaron el miércoles. Pero sus implicaciones serán de gran alcance si Murray termina reemplazando a JJ McCarthy, la selección número 10 en el draft de 2024, quien solo ha sido titular en 10 juegos en dos temporadas debido a lesiones.
El tiempo de Murray con los Cardinals fue decididamente mixto, ya que lidiaba con un desgarro del ligamento anterior cruzado derecho que le costó parte de las temporadas 2022 y 2023, así como una lesión en el pie que lo limitó a cinco juegos en 2025. También enfrentó preguntas sobre sus habilidades de liderazgo y ética de trabajo, particularmente cuando los Cardinals colocaron una «cláusula de tarea» en su extensión de contrato de 2022. (Más tarde lo eliminaron en medio de una reacción pública).
Los directivos de los Vikings reconocieron en enero que querían agregar competencia genuina para McCarthy, quien terminó su primera (y quizás única) temporada como titular con un QBR de 35.6. Eso lo ubicó en el puesto 24 entre los 26 mariscales de campo que iniciaron al menos 10 juegos en 2025. Pero Murray, la selección número 1 del draft de 2019, que ha representado 153 touchdowns en su carrera, representa más que competencia.
El reportero de los Vikings de ESPN Kevin Seifert, el reportero de los Cardinals Josh Weinfuss, el analista nacional de la NFL Ben Solak y el analista de fantasía Matt Bowen examinan las consecuencias, incluido lo que significa para el futuro de McCarthy en la NFL y el valor de fantasía de Murray y el receptor Justin Jefferson.
¿Qué tan motivado estará Murray para aprovechar un nuevo comienzo?
Murray tiene mucho que demostrar. Su tiempo en Arizona fue insatisfactorio tanto desde el punto de vista de la producción como de las victorias. Ha escuchado todas las críticas a lo largo de los años de que es demasiado pequeño, corre demasiado, no corre lo suficiente o no puede ganar los juegos importantes, y está listo para mostrarle al resto de la NFL que, de hecho, puede ser un mariscal de campo productivo.
Perder tanto como lo ha hecho (38-48-1 en siete temporadas en la NFL) no ha sido fácil para Murray. Aunque se ha acostumbrado al hecho de que perder es parte de la NFL, nunca se acostumbró al acto de perder. Murray quiere jugar para un equipo donde pueda ganar rápidamente y cree que tiene la infraestructura (en el campo y organizativamente) para hacerlo, según una fuente. — Weinfuss
¿Cómo encajará Murray en la ofensiva del entrenador Kevin O’Connell?
No perfectamente. El sistema de O’Connell se describe con razón como una ofensiva debajo del centro que a menudo apunta al medio del campo. Murray no es un jugador que haya estado bajo el centro durante gran parte de su carrera. Cuando comenzó en la liga, estaba en la ofensiva de Kliff Kingsbury, que operaba casi exclusivamente con la escopeta. Con Drew Petzing, Murray estuvo más a menudo bajo el centro, pero nunca se especializó en tiros por el medio. Es difícil para los mariscales de campo más bajos acceder a esos lanzamientos.
Pero O’Connell es un entrenador inteligente. No ejecutará las mismas cosas para Murray (quien es hipermóvil con un lanzamiento rápido y un gran balón vertical) que lo hizo para el ex titular Kirk Cousins, cuyas fortalezas y debilidades son casi exactamente lo contrario.
Incluso para McCarthy la temporada pasada, O’Connell dejó de lado algunas de las rutas de entrada intermedias en favor de rutas de salida que eran más fáciles de ver y lanzar. Se pueden hacer ajustes similares para Murray a medida que la nueva pareja descubre exactamente cómo hacer que esta ofensiva funcione. — zurdo
¿Cuál es su nivel de optimismo de que Murray pueda revivir su carrera con los Vikings?
Bastante alto. El juego de Murray en Arizona nunca fue tan malo como se sugiere. Durante gran parte de su carrera, los Cardinals carecieron del talento defensivo o el juego de línea ofensiva necesarios para estar a la altura de los contendientes a los playoffs, y Murray no es el tipo de talento de élite que puede elevar ese déficit de un grupo. Suponiendo que regrese de la lesión en el pie que lo limitó a cinco juegos la temporada pasada con los mismos niveles de aceleración y rapidez, seguirá siendo un jugador dinámico que extiende el juego. Junto con O’Connell en Minnesota, tiene una gran oportunidad de convertirse también en un mariscal de campo de sistema. Murray no necesitará crear todas las jugadas explosivas por su cuenta.
Hubo preguntas en Arizona sobre los hábitos de Murray fuera del campo (léase: jugaba demasiados videojuegos). Pero si un movimiento a Minnesota lo motiva, rápidamente veremos una vez más a un mariscal de campo titular por encima del promedio. — zurdo
¿Será esta una competencia abierta entre Murray y McCarthy?
O’Connell ha dicho que cree que una competencia rigurosa en el puesto ayudaría a elevar a McCarthy al menos. Nunca dijo que quería que McCarthy fuera su titular, pero tampoco dijo que quería reemplazarlo. El jueves por la noche, dijo: «A menos que esté confundido de alguna manera, no creo que tengamos que nombrar a uno de ellos actualmente».
Pero la historia de ambos jugadores y la cantidad de terreno que McCarthy necesitaría ganar en los próximos meses hacen de Murray el gran favorito para ser el mariscal de campo titular de la Semana 1.
Ciertamente es posible que O’Connell les dé a ambos jugadores repeticiones del primer equipo en las OTA y en el campo de entrenamiento. No importa cómo O’Connell lo exprese públicamente, o lo que demuestre durante las prácticas abiertas, el vestidor de veteranos de los Vikings tiene un par de ojos colectivos bien informados. Sabrán lo que está pasando.
En sus peores temporadas en la NFL, Murray jugó mejor que McCarthy la temporada pasada. McCarthy tiene la ventaja de estar familiarizado con la ofensiva de los Vikings, y Murray enfrentará una curva de aprendizaje pronunciada en esa área. Sin embargo, para McCarthy no es sólo una cuestión de desempeño.
También tendrá que demostrar que ha cambiado su estilo de juego lo suficiente como para evitar las lesiones que han frenado su carrera hasta este momento. Si el objetivo de los Vikings es iniciar al mariscal de campo que les dé la mejor oportunidad de llegar a los playoffs en 2026, entonces casi todos dentro y fuera de la franquicia saben que Murray es la apuesta a hacer. — Seifert
¿Qué significa esto para el desarrollo y el futuro a largo plazo de McCarthy?
Siempre es posible que McCarthy pueda sentirse energizado por esta decisión y haga una exhibición en el campo de entrenamiento tan contundente que los Vikings no tengan más remedio que convertirlo en su titular. Pero suponiendo que Murray gane el puesto, la historia reciente de tales movimientos no augura nada bueno para el futuro de McCarthy con los Vikings.
Desde principios de este siglo, no hay precedentes de que un mariscal de campo seleccionado entre los 10 mejores sea reemplazado en la temporada baja pero luego recupere su rol titular en temporadas futuras con su equipo original.
Hay algunas circunstancias únicas en torno al tiempo de McCarthy en la NFL, sobre todo la cantidad de lesiones. Pero la historia nos dice que los equipos de la NFL dan a los prospectos de alto nivel mucho más tiempo para desarrollarse y demostrar su valía, a menos que tengan una experiencia que equivalga a un fracaso inmediato.
Sólo tres mariscales de campo seleccionados en cualquier momento de la primera ronda desde 2000 han tenido menos de 10 inicios con el equipo que los seleccionó: Trey Lance de los 49ers de San Francisco, Paxton Lynch de los Broncos de Denver y Johnny Manziel de los Browns de Cleveland. Aún queda mucho por determinar, pero ese es el parámetro histórico que enfrentan los Vikings y McCarthy. — Seifert
¿Qué significa esto para el valor fantástico de Murray, Jefferson y Jordan Addison?
Hay muchas posibilidades de fantasía con Murray en Minnesota si es nombrado titular en lugar de McCarthy esta temporada. La capacidad de doble amenaza de Murray (cinco temporadas de 400 o más yardas terrestres) lo mantiene en la discusión de QB1 de nivel inferior. Y el sistema de O’Connell presenta conceptos planificados, por lo que Murray tendrá más oportunidades de lanzar en ritmo con jugadas de acción, contrabando y tiros con guión en el campo.
Este es un sistema amigable con los QB, que creará oportunidades consistentes para que Jefferson regrese como un WR1 de alto nivel, mientras que Addison puede producir números de WR3. – Bowen
¿Quién reemplazará a Murray como QB titular de los Cardinals?
Depende de a quién le preguntes.
Arizona acordó un contrato de un año con Gardner Minshew y ya tiene a Jacoby Brissett bajo contrato para 2026. Entonces, a menos que los Cardinals salgan y contraten a otro mariscal de campo, será uno de esos dos. Pero cuál es la cuestión.
A Brissett aún no le han dicho que es el mariscal de campo titular, le dijo una fuente a ESPN esta semana. Eso a pesar de múltiples informes de que la tabla de profundidad del mariscal de campo de Arizona será Brissett como QB1 y Minshew como QB2.
Seleccionar a un mariscal de campo también es una posibilidad, aunque probablemente no suceda en la primera ronda a menos que Arizona elabore un plan para moverse alrededor del tablero para conseguir uno. Seleccionar a un mariscal de campo en el puesto número 3 no parece probable. — Weinfuss