RENTON, Washington. Momentos después de que los Seattle Seahawks seleccionaron al ala cerrada de Miami Elijah Arroyo con la selección 50 el mes pasado, la NFL Network mostró un gráfico con una comparación fascinante del analista del borrador Daniel Jeremiah.
Debajo del texto puntiagudo de Bullet que promocionaba la capacidad de Arroyo para estirar el centro del campo y otra línea señalando sus problemas de durabilidad, estaba el nombre del jugador de la NFL a quien Jeremiah comparó la selección de segunda ronda de Seattle: Noah Fant.
Incluso antes del draft, Fant, el actual TE1 de los Seahawks, parecía menos que una cosa segura para permanecer con el equipo en 2025 debido a un contrato caro que ha superado su producción durante sus tres años en Seattle. El futuro inmediato de Fant con los Seahawks se convirtió en una pregunta aún más grande después de que el gerente general John Schneider y el entrenador Mike MacDonald usaron su tercera selección en un jugador con un conjunto de habilidades similares y un perfil físico.
Con 6 pies 5 y 254 libras, Arroyo es un toque más grande que Fant (6-4, 249) y casi tan rápido.
«Este tipo puede ejecutar un extenso árbol de ruta», dijo MacDonald. «Tener que dar cuenta de un cuerpo de ala cerrada en el campo y él también para poder dividirse de par en par, hacer el tipo de receptores X, cuerpo más grande de lo que probablemente tengamos en este momento en nuestra lista, solo proporciona un montón de valor. Y luego lo lanzará allí como un ala cerrada real en línea y poder crear algunas de esas formaciones de personal más grandes es la visión que tenemos para él.
Arroyo atrapó 35 pases para 590 yardas y siete touchdowns mientras jugaba en los 13 juegos para los Huracanes la temporada pasada. Sus 16.9 yardas por recepción lideraron todas las alas cerradas de FBS, al igual que las 9.2 yardas que promedió después de la captura. Mostró su velocidad de escape y su habilidad para el juego durante un juego de noviembre en Georgia Tech, cuando llevó a un pasaje de la sala de cámaras por la costura 12 yardas más allá de la línea de scrimmage y corrió 62 yardas más a la zona final.
Arroyo no corrió una carrera de 40 yardas en la NFL Combine o en su día profesional debido a una lesión en la rodilla que sufrió en el Senior Bowl. Pero los Seahawks estimaron que sus velocidades GPS se traducirían en 40 tiempo de 4.52 o 4.53. A modo de comparación, algunos se combinan 40 veces para los alas cerradas actuales y anteriores de los Seahawks son 4.50 para FANT, 4.84 para AJ Barner, 4.87 para Will Dsyly y 4.56 para Jimmy Graham.
El tamaño, la velocidad y la capacidad de ruta de Arroyo llevaron a la nueva coordinadora ofensiva Klint Kubiak a preguntarse en voz alta durante las reuniones de Predraft si esencialmente podría asumir el cargo de receptor X de Seattle después de que DK Metcalf fue cambiado a los Pittsburgh Steelers esta temporada baja.
Según ESPN Research, el 57% de las 618 instantáneas ofensivas de Arroyo la temporada pasada se produjo como un ala cerrada en línea en comparación con el 33% de la ranura, 7% de ancho y 3% desde el campo.
«Soy un gran objetivo», dijo Arroyo cuando se le preguntó sobre su radio de captura después de hacer un salto y extendido, agarra la costura para terminar la primera práctica del minicampamento novato de Seattle. «Soy un ala cerrada, pero cuando se trata del juego de pase, me gusta considerarme como un receptor».
Arroyo participó en los ejercicios de equipo durante el campamento de novatos, y luego respondió afirmativamente cuando se le preguntó si la lesión de rodilla que lo dejó de lado por parte del proceso de predecena está detrás de él.
«Sí, señor», dijo. «Me siento bien».
Entre temporadas saludables en 2021 y 2024, Arroyo se perdió 16 de 25 juegos durante 2022 y 2023 después de romper su LCA izquierda.
«Esa es exactamente la razón por la que estaba allí cuando estábamos eligiendo a los 50», dijo Schneider. «… se ha perdido el tiempo. Pero si no se ha perdido el tiempo, el talento es como una selección de los 15 mejores. Quiero decir, este tipo es especial».
En cuanto al futuro de Fant, un plan lógico sería que los Seahawks revisen la situación más adelante en el verano después de medir su mercado comercial, las opciones disponibles para reforzar sus otras necesidades y la preparación de Arroyo para participar en un papel inicial.
Por ahora, Fant está listo para terminar el acuerdo de dos años y $ 21 millones que firmó en marzo de 2024. Según Overthecap.com, el promedio de $ 10.5 millones de ese acuerdo es el 11º más alto entre los alas cerradas, mientras que su cargo de límite de $ 13.41 millones para 2025 es el octavo más alto. La última cifra incluye un salario base no garantizado de $ 8.49 millones y $ 510,000 en bonos de lista por juego.
Los Seahawks ahorrarían $ 9 millones en efectivo al intercambiar o cortar al jugador de 27 años y casi tanto en el espacio de capitalización con cualquier movimiento. Son aproximadamente $ 31 millones bajo el límite, aunque algunos de sus fondos disponibles pueden estar destinados a una extensión para el tackle izquierdo Charles Cross además de sus gastos habituales en la temporada.
En tres temporadas con Seattle, Fant ocupa el puesto 20 entre los alas cerradas en recepciones (130), 21 en yardas receptor (1,400) y empató en el puesto 38 en touchdowns (cinco). Su puntaje en el final de la temporada pasada marcó su primera vez en la zona de anotación desde finales de 2022, el año en que los Seahawks lo adquirieron de los Denver Broncos en el comercio de Russell Wilson.
Barner, en comparación, anotó cuatro touchdowns como una selección novata de cuarta ronda en 2024. Regresa del grupo de alas cerradas de la temporada pasada, mientras que el veterano de noveno año Eric Saubert reemplaza a Pharaoh Brown como especialista en bloqueo.
Si Fant todavía está en la lista en septiembre, los Seahawks están entusiasmados con lo que trae Arroyo.
«Ser ese tamaño y moverse tan rápido y luego tener habilidad de ruta es especial, y crea problemas para las defensas porque puede dictar enfrentamientos», dijo el gerente general asistente de los Seahawks, Nolan Teasley. «Puede ganar contra las esquinas, y vimos eso en el fútbol universitario. Esperamos aprovechar esa versatilidad una vez que llegue aquí y llegamos a trabajar».