Los Jacksonville Jaguars hicieron el movimiento en la Semana 7 para dirigir la ofensiva a través del novato amenaza bidireccional Travis Hunter, y sacó lo mejor de él. Estableció máximos de la temporada en recepciones (ocho) y yardas recibidas (104) y atrapó su primer pase de touchdown mientras el resto de la ofensiva estaba estancada en la derrota de los Jags por 35-7 ante Los Angeles Rams.
Después de que los Jaguars regresaron de su descanso de la Semana 8, planearon soltar a Hunter nuevamente en la ofensiva. Pero sufrió una lesión en el ligamento colateral lateral sin contacto de su rodilla derecha durante una práctica del 30 de octubre, lo que descarriló ese plan. Los Jaguars anunciaron que la temporada de Hunter terminó luego de que se sometió a una cirugía el martes.
La segunda selección del draft de la NFL de 2025 terminó su temporada de novato con 28 recepciones para 298 yardas y un touchdown. En defensa, tuvo 15 tacleadas y tres pases desviados. Jugó el 67% de las jugadas ofensivas del equipo y el 36% de las jugadas defensivas hasta su lesión.
Los Jaguars (5-4) todavía tienen que resolver la vida sin él, especialmente si quieren permanecer en la contienda por los playoffs durante sus últimos ocho juegos (según el Football Power Index de ESPN, tienen un 40% de posibilidades de llegar a los playoffs).
El reportero de ESPN Jaguars, Michael DiRocco, y la escritora senior y analista de lesiones Stephania Bell opinan sobre la lesión y cómo la pérdida de Hunter impacta a los Jaguars ahora y potencialmente en 2026.
¿Qué es una lesión del LCL? ¿Cuál es el tiempo normal de recuperación?
El LCL es uno de los cuatro ligamentos estabilizadores primarios de la rodilla, junto con el ligamento colateral medial y los ligamentos cruzados anterior y posterior. El LCL va desde el fémur lateral (hueso del muslo) hasta la cabeza del peroné (el hueso largo en el lado externo de la parte inferior de la pierna) y ayuda a proteger contra fuerzas que arquearían la pierna hacia afuera.
Las lesiones del LCL pueden ser el resultado de un golpe en la rodilla en el lado interno (medial) que crea una tensión en varo (arqueamiento de la pierna). Es mucho menos común tener una lesión del LCL sin contacto, pero un paso o plantación torpe del pie puede provocar una gran fuerza en varo o en varo-hiperextensión, estresando el área lateral y posterolateral de la rodilla.
Las fuerzas lo suficientemente grandes como para desgarrar completamente el LCL a menudo resultan en daño adicional a otras estructuras adyacentes como el tendón de la corva lateral, el menisco lateral, la cápsula posterior y otros ligamentos/tendones. Un desgarro aislado del LCL es relativamente raro pero, en última instancia, menos complejo en términos de cirugía y recuperación que una lesión que involucra múltiples estructuras.
Cualquier lesión de ligamentos se clasifica como esguince y puede clasificarse como 1 (leve), 2 (moderada) o 3 (grave). Una lesión de grado 3 indica una rotura completa del ligamento. La clasificación refleja daño tisular y laxitud articular en las pruebas de esfuerzo, específicamente estrés en varo, con un desgarro completo que produce una inestabilidad significativa en la cara lateral de la rodilla. Los esguinces leves a moderados suelen tratarse de forma conservadora con fisioterapia, y la recuperación oscila entre dos y ocho semanas. Las lesiones más importantes con inestabilidad persistente pueden requerir cirugía, con una recuperación proyectada de aproximadamente seis meses.
Las comparaciones para la lesión/cirugía del LCL son relativamente pocas y, de ellas, la mayoría son más complejas que un desgarro aislado. El receptor abierto de los Kansas City Chiefs, Rashee Rice, sufrió una lesión de contacto en octubre de 2024 que resultó en una cirugía para abordar el LCL y al mismo tiempo reparar un tendón del tendón de la corva. Rice volvió a jugar en octubre de 2025 (Nota: Rice podría haber sido titular en el primer partido de la temporada, pero estaba cumpliendo una suspensión de seis juegos).
El corredor de los Cowboys, Javonte Williams, sufrió una lesión del ligamento anterior cruzado/LCC y una lesión completa en la esquina posterolateral que requirió cirugía reconstructiva en 2022 mientras jugaba con los Denver Broncos. Regresó para comenzar la temporada en 2023, pero tuvo problemas para igualar su desempeño previo a la lesión. Su forma finalmente regresó en 2025, su primer año con los Cowboys.
Dato curioso: el Dr. Dan Cooper, médico jefe del equipo de los Cowboys, realizó las cirugías a Williams, Rice y ahora a Hunter. En el caso de Hunter, el Dr. Kevin Kaplan, médico jefe del equipo de los Jaguars, también ayudó con la cirugía. — Campana
¿Existen ramificaciones a largo plazo de la lesión?
Realmente no debería haberlo en este caso dado que fue un desgarro aislado del LCL para Hunter. Si realmente no hubo ningún otro daño a los ligamentos, meniscos, tendones o cartílagos, entonces el proceso de rehabilitación es bastante sencillo. La temporada baja le dará a Hunter suficiente tiempo para que la reparación del tejido sane y progrese en su acondicionamiento físico, y debería estar listo para participar en algún nivel en las actividades organizadas del equipo. — Campana
¿Podría la carga de trabajo de Hunter haber contribuido a la lesión?
Los Jaguars hablaron con varias personas en la Universidad de Colorado (donde Hunter era un jugador estrella de dos vías) para averiguar cómo manejaban su carga de trabajo y colaboraron con su personal de entrenamiento, equipamiento, nutrición y ciencias del deporte para elaborar un cronograma que le permitiera a Hunter trabajar en ambos lados de la pelota. Sin embargo, se aseguraron de mantenerse flexibles y ajustaron las cosas a medida que avanzaba el campamento, por lo que confían en que su carga de trabajo no contribuyó a la lesión. De hecho, quienes están dentro del edificio de los Jaguars lo ven como una lesión extraña. Fue sin contacto, lo que a veces puede ocurrir de la nada. Sucedió cuando plantó su pierna derecha mientras estaba cubriendo un ejercicio defensivo.
Hunter no era un jugador de tiempo completo en ninguno de los lados del balón (jugó el 67% de las jugadas ofensivas del equipo y el 36% de las jugadas defensivas hasta su lesión) y el número de repeticiones y el aspecto físico de la práctica son significativamente menores durante las prácticas durante la temporada que en el campo de entrenamiento, por lo que no llevaba una carga de trabajo física ridícula.
Los Jaguars han perdido una selección alta del draft por una lesión sin contacto similar antes. El ala defensiva Dante Fowler Jr., la tercera selección en 2015, sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado izquierdo menos de una hora después del primer día del minicampamento de novatos. – DiRocco
¿Esta lesión cambiará la forma en que los Jaguars utilizan a Hunter en 2026?
Los Jaguars seleccionaron a Hunter para que fuera el primer jugador regular de dos vías de la liga, y el gerente general James Gladstone lo llamó alguien que podría «alterar la trayectoria del deporte».
Debido a que no hay daño adicional en la rodilla y el equipo la considera una lesión extraña, es probable que su plan para Hunter no cambie.
Lo que podría cambiar es de qué lado del balón pasa más tiempo.
Hunter es considerado un jugador con habilidades de esquinero de élite, pero pasó más tiempo en la ofensiva porque aprender a convertirse en receptor de la NFL y aprender la compleja ofensiva del entrenador Liam Coen le llevaría más tiempo. Y ahí es también donde los Jaguars lo necesitaban más; había mejor profundidad en el esquinero.
Hunter había asumido el rol de receptor número uno antes de su lesión, y dependiendo de lo que haga el equipo en la temporada baja, es probable que también sea WR1 la próxima temporada, pero eso no lo mantendrá fuera del campo en defensa. Jugó principalmente como esquinero exterior cuando el equipo cubrió níquel, pero si los Jaguars no vuelven a contratar a Greg Newsome II, eso despejaría el camino para que Hunter sea titular opuesto a Jourdan Lewis. Potencialmente, eso podría reducir algunas repeticiones en la ofensiva, especialmente si es un esquinero de élite. – DiRocco
¿Cómo impacta la lesión de Hunter en la ofensiva?
Hunter es el mejor creador de juego del equipo con el balón en las manos. Ese es un papel importante que reemplazar. En los primeros siete juegos con Hunter, los Jaguars promediaron 334,9 yardas totales por juego y 215,1 yardas por juego por pase. En los dos juegos sin Hunter en la alineación, la producción de los Jaguars cayó a 290 (total) y 167,5 (pases). Curiosamente, los puntos por partido han aumentado (26 frente a 19), al igual que su porcentaje de conversión de terceros intentos (48,1% frente a 33%).
Si bien la incorporación del receptor Jakobi Meyers (a través de un intercambio con Las Vegas) ayuda, Meyers es conocido como un receptor seguro y no un tipo que estira el campo (promedia 11.9 yardas por recepción a lo largo de su carrera). Eso ayudará, ya que los Jaguars lideran la NFL con 20 caídas.
La selección de primera ronda del año pasado, Brian Thomas Jr., quien se perdió el juego de la semana pasada por una lesión en el tobillo, tendrá que dar un paso adelante y jugar como lo hizo cuando era novato, cuando terminó tercero en la NFL en yardas recibidas detrás de Ja’Marr Chase y Justin Jefferson. Parker Washington también tendrá que involucrarse más que antes. Dyami Brown, a quien el equipo firmó por un año y $10 millones, ha sido decepcionante y su papel ha disminuido. Así, jugadores como Tim Patrick, Tim Jones y Austin Trammell tendrán más tiempo de juego.
Sin embargo, hay buenas noticias para la ofensiva: la ventana de práctica de 21 días del ala cerrada Brenton Strange se abre el miércoles y podría jugar el domingo. Es un bloqueador clave en el juego terrestre, pero también una válvula de seguridad para el mariscal de campo Trevor Lawrence y alguien que puede trabajar en el medio del campo. Espere también una dosis aún mayor del corredor Travis Etienne Jr. en el juego aéreo. – DiRocco