«Mucha gente no quiere hablar sobre esto porque se ha convertido en un tema tan politizado», dice un enólogo.
LOS ÁNGELES – El clamor que rodea los anuncios de tarifas del torbellino del presidente Donald Trump durante la semana pasada, algunos en la industria del vino de California están teniendo una visión optimista.
Stuart Spencer, enólogo y director ejecutivo de la Comisión Lodi Winegrape, con sede en el Valle Central del estado, dijo que la reciente cobertura de los medios se ha centrado principalmente en la perspectiva de restaurantes y minoristas que dependen de las importaciones e ignoraron la de los productores y los enólogos.
«Hablando por muchos productores de uva de California, creo que muchos de ellos sentirían (los aranceles) de apoyo y sentirían que es necesario nivelar el campo de juego», dijo Spencer. «Porque no están compitiendo en un campo de juego nivelado».
Desde las operaciones pandemias, pequeñas y familiares en el Valle Central, donde se producen alrededor de dos tercios de la producción total del estado, han sido especialmente difíciles.
Jeff Bitter, un agricultor de cuarta generación y presidente de Allied Grape Sulters, una organización de la industria con sede en Fresno, dijo que los productores de uvas y enólogos están cansados de escuchar lo malas que son los aranceles.
«En la industria del vino, no están mal en todos los ámbitos. No son malos para todos los involucrados, particularmente en el lado de la producción. Si eres un productor de uva de California o enólogo que no importa, entonces los aranceles no son malos para ti. Están perfectamente bien», dijo Bitter.
La reciente cobertura mediática de la industria del vino de California ha destacado la amenaza de Trump de imponer una tarifa del 200 por ciento sobre todos los productos de vino, champán y alcohol de la Unión Europea.
Desde que comenzó esa guerra, dijo Spencer, los pedidos de vinos de California que van a los mercados de exportación pueden haberse suspendido, pero también lo han hecho importaciones.
«Estamos escuchando a los productores y bodegas que sus órdenes domésticas están aumentando», dijo, señalando que su propia bodega familiar, St. Amant Winery, vio un sorprendente aumento en el interés.
«Hacemos negocios con una cadena nacional. El día después de que se anunciaron las tarifas del 200 por ciento, nos comunicaron con nosotros sobre nuestra marca. No habíamos recibido una orden en seis meses y ahora hemos recibido tres pedidos en las últimas tres semanas».
Las botellas de vino francés se exhiben en Ludwig’s Fine Wine & Spirits en San Anselmo, California, el 13 de marzo de 2025. Justin Sullivan/Getty Images
Spencer señala que el 80 por ciento de las uvas de vino del estado son cultivadas por pequeñas granjas familiares independientes que simplemente no pueden competir con subsidios masivos que la Unión Europea proporciona a su sector del vino.
«Crea un campo de juego muy poco a nivel y continúa manteniendo mucho suministro en el mercado que probablemente debería eliminarse para permitir que el mercado se corrija», dijo.
«Esto ha tenido un profundo impacto en la salud de las comunidades agrícolas en el valle aquí», dijo Spencer. «Se puede ver miles de acres que no han sido podados o cosechados el otoño pasado. Y la nueva temporada de crecimiento está comenzando y estos viñedos se despegarán. Serán retirados o simplemente abandonados».
Los productores en California también contienen altos costos de producción y un entorno regulatorio exigente.
«En California, los costos para producir son probablemente los más altos del mundo en términos de producción de uva o producción de vino. Y tiene que ver con nuestro entorno regulatorio, todos los estándares ambientales a los que nos adherimos y los estándares de salarios y horas, el tratamiento de los empleados», dijo Bitter.
Dijo que los agricultores no se quejan de esos altos estándares, pero no pueden competir con la competencia muy barata que no se adhiere a nada de lo mismo.
Spencer y Bitter sugieren un enfoque más matizado que la propuesta del 200 por ciento de Trump podría ser apropiada, así como medidas como el apoyo del gobierno en forma de marketing o promoción, o asistencia para que los agricultores cumplan con los requisitos regulatorios.
«Estamos gastando todo este dinero para cultivar uvas y hacer vino de cierta manera que sea bueno para los consumidores, bueno para los empleados, buenos para el medio ambiente, para nuestro estado, para la situación económica en el estado», dijo Bitter.
«¿Qué tan desfavorecidos estamos por costos, y dónde necesitamos ajustar el costo de las importaciones para nivelar el campo de juego?»
Si bien los productores pueden ser optimistas sobre los aranceles, no todos quieren decir tanto.
«Mucha gente no quiere hablar sobre esto porque se ha convertido en un problema tan politizado y a la mitad del país no le va a gustar porque no les gusta Trump, independientemente de si tiene sentido o no», dijo Spencer.
Bitter dijo que también hay una renuencia a ponerse del lado malo de los grandes distribuidores, que dominan el mercado y compran tanto las uvas de California como los vinos importados.
Los productores de California que han luchado en la recesión mundial de vinos dicen que enfrentan una variedad de distorsiones del mercado y barreras comerciales que le dan a su competencia la ventaja.
Los aranceles no resolverán todos sus problemas, pero ofrecen una visión de esperanza después de años de malos titulares.
Los restaurantes y minoristas estadounidenses que dependen completamente de las importaciones, sugirió Spencer, pueden girar a California u otros vinos estadounidenses.
«Habrá ganadores en esto y habrá perdedores», dijo. «Esto podría ser una victoria para los productores de uva de California».