El nuevo pterosaurio se ha llamado Eotephradactylus McIntireae, que significa ‘Diosa Dawn de ala de cenizas’ | Crédito: Smithsoniana
Se descubrió un reptil volador que rondaba los dinosaurios hace al menos 200 millones de años. Es una nueva especie de pterosaurio que los científicos encontraron en Arizona en 2011. Sin embargo, debido a la tecnología limitada disponible en ese momento, no eran conscientes de todas las características que poseía el Eotephradactylus McIntirae.
El significado de ese nombre de dinosaurio difícil de pronunciar es «Goddess de amanecer de ala de cenizas», como nombrado por el equipo de investigación que estudia a la criatura en el Museo Nacional de Historia Natural de Smithsonian en Washington, DC
Los científicos también señalaron que el nombre es una referencia a la ceniza volcánica que ayudó a preservar sus huesos en un antiguo lecho del río.
Todos los detalles sobre este fascinante y volador «monstruo» son publicado En la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias, la BBC reportado.
«Los huesos de los pterosaurios triásicos son pequeños, delgados y a menudo huecos, por lo que se destruyen antes de fosilizarse», dijo el Dr. Ben T. Kligman, uno de los autores del estudio que detalla los hallazgos.
El primer pterosaurio jamás encontrado
Kligman dijo que aproximadamente a aproximadamente 209 millones de años, ahora se cree que es el primer pterosaurio que se encuentra en América del Norte. El sitio de este descubrimiento es un lecho fósil ubicado en el paisaje del desierto de la antigua roca dentro del Parque Nacional Petrificada Forest, agregó.
Cuando la «diosa del amanecer del ala de cenizas» voló sobre los cielos de Arizona, este lugar era un lecho del río, y las capas de sedimento gradualmente atrapaban y conservaban huesos, escamas y otra evidencia de vida en ese momento. El río atravesó la región central de lo que era el supercontinente de Pangea, que se formó a partir de todas las masas de tierra de la Tierra.
«Nuestra capacidad para reconocer los huesos de pterosaurio en los depósitos de río (estos antiguos) sugiere que puede haber otros depósitos similares de rocas triásicas en todo el mundo que también pueden preservar los huesos del pterosaurio», dijo Kligman.
Estudiar los dientes del pterosaurio también proporcionó pistas sobre lo que el reptil alado del tamaño de la gaviota habría comido. «Tienen un grado de desgaste inusualmente alto en sus consejos», explicó el Dr. Kligman, sugiriendo que este pterosaurio se estaba alimentando de algo con partes del cuerpo complejas «.
Probablemente comieron peces primitivos
La presa más probable, le dijo a BBC News, eran peces primitivos que habrían sido cubiertos con una armadura de escamas óseas.
«Vemos grupos que prosperaron más tarde viviendo junto a animales mayores que no pasaron por el Triásico», dijo. «Las camas fósiles como estas nos permiten establecer que todos estos animales vivían juntos».
El mes pasado, los científicos hicieron otro descubrimiento fascinante. Habían estado categorizando erróneamente un dinosaurio del tamaño de Labrador cuando se encontró. Es una especie recién descubierta.
Su nuevo nombre es Enigmacursor, que significa ‘corredor desconcertante’, y vivió hace unos 150 millones de años, corriendo alrededor de los pies de famosos gigantes como el Stegosaurus.
El dinosaurio del tamaño de un perro
El descubrimiento promete arrojar luz sobre la historia evolutiva que vio a los primeros pequeños dinosaurios convertirse en animales muy grandes y «extraños», según el profesor Paul Barrett, un paleontólogo del Museo de Historia Natural (NHM) en Londres.
Enigmacursor es pequeño en comparación. Con 64 cm de alto y 180 cm de largo, se trata de la altura de un Labrador, pero con pies mucho más grandes y una cola que «probablemente era más larga que el resto del dinosaurio», dice la profesora Susannah Maidment, un gráfico que muestra un perro Labrador junto a una ilustración del dinosaurio enigmacuror. Una etiqueta indica que el dinosaurio mide 0.64 metros de alto y 1.8 metros de largo.
El Enigmacursor era un pequeño dinosaurio que vivía junto a algunos de los más grandes conocidos.
«También tenía una cabeza relativamente pequeña, por lo que probablemente no era la más brillante», dijo el profesor Maidment. Probablemente fue una adolescente cuando murió, agregó.
«Aquí puedes ver las caderas sólidas y densas que demuestran que era un dinosaurio de funcionamiento rápido. Pero los brazos delanteros son mucho más pequeños y del suelo, tal vez las usó para palear plantas en la boca con las manos», dijo el conservador Kieran Miles. «Muestras como esta ayudan a llenar algunos de esos vacíos en nuestro conocimiento, mostrándonos cómo esos cambios ocurren gradualmente con el tiempo».