RICHMOND, Va.-Un panel federal de apelaciones federal de tres jueces indicó el viernes que podría revocar una orden judicial que permite que 23xi carreras, copropietarias por el gran retirado de la NBA Michael Jordan y el veterano piloto Denny Hamlin, y los deportes de motores de primera fila corren como equipos fletados en NASCAR esta temporada, mientras que los dos equipos se
El abogado de NASCAR, Chris Yates, argumentó que la orden judicial, otorgada en diciembre por el juez de distrito de los Estados Unidos, Kenneth Bell, del Distrito Oeste de Carolina del Norte, obligó a la serie a una relación no deseada con socios involuntarios, y que perjudica a otros equipos porque ganan menos dinero.
Yates dijo que el tribunal de distrito rompió un precedente al otorgar la orden judicial, diciendo que la cláusula de «liberación» en los contratos de la carta que prohíbe a los equipos demandar es «común». Argumentó, esencialmente, que los equipos no deberían tener los beneficios del sistema de chárter que están demandando para anular.
Volver a la orden judicial dejaría a las dos organizaciones capaces de competir, pero sin ninguna de las ventajas de ser alquiladas, incluidos los ingresos semanales garantizados. También tendrían que calificar en cada evento de la Copa de la Copa para hacer el campo, que actualmente tiene solo cuatro puntos abiertos cada semana; 23xi y primera fila son cada uno de los cuales corren tres autos en taza esta temporada.
Los jueces Steven Agee, Paul Niemeyer y Stephanie Thacker, en múltiples puntos durante la audiencia de 50 minutos en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Cuarto Distrito, retrocedieron el argumento realizado por el abogado del demandante Jeffrey Kessler, quien acusó a Nascar de ser un monopolio.
«No hay otro lugar para competir», dijo Kessler a los jueces, y luego señaló que anular la orden judicial causaría un daño tremendo a los dos equipos, que podrían perder conductores y patrocinadores. «Hará que Havoc anule esta orden judicial en la mitad de la temporada».
Los equipos presentaron la demanda antimonopolio contra NASCAR el 2 de octubre en el Distrito Oeste de Carolina del Norte, argumentando que la serie intimidó a los equipos para firmar nuevas cartas que dificultan competir financieramente. Eso se produjo después de dos años de negociaciones fallidas sobre los nuevos acuerdos charter, que es el equivalente de NASCAR a los acuerdos de franquicia.
23xi – copropietario de Jordan, Hamlin y Curtis Polk, un socio comercial de Jordan desde hace mucho tiempo, y primera fila, los deportes de motor, fueron los únicos dos de 15 equipos de retención de chárter que se negaron a firmar nuevos acuerdos en septiembre.
Las cartas, que los equipos firmaron originalmente antes de la temporada 2016, se han extendido dos veces. La extensión más reciente se extiende hasta 2031, coincidiendo con el acuerdo actual de los derechos de los medios. Garantiza que 36 de los 40 lugares disponibles en carreras semanales se destinarán a equipos que tengan cartas.
Los jueces expresaron acuerdo con el argumento de Yates de que el tribunal de distrito había cometido un error al emitir la orden judicial permitiendo que los equipos corrieran, porque ordenó que firmen la carta de NASCAR pero eliminó la liberación del contrato.
«Parece que quieres tener tu pastel y comerlo también», dijo Niemeyer a Kessler.
En otro momento, el juez le dijo puntualmente a Kessler que si los equipos quieren competir, deberían firmar la carta.
Yates sostuvo que obligar a una relación no deseada entre NASCAR y los dos equipos «Harms NASCAR y otros equipos de carreras». Dijo que más equipos alquilados ganarían más dinero si no fuera por la orden judicial y señaló que los dos equipos están «dados los beneficios de un contrato que rechazaron».
Kessler argumentó que incluso si el razonamiento del Tribunal de Distrito era defectuoso, otras pruebas deberían llevar al tribunal de circuito a mantener la orden judicial. Niemayer no estuvo de acuerdo.
«El tribunal quería que pudieras competir pero sin contrato», dijo.
Se establece una fecha de juicio para diciembre y AGEE instó fuertemente a las partes a reunirse para la mediación, previamente ordenada por un tribunal inferior, a intentar resolver la disputa sobre la orden judicial.
«Será una prueba muy interesante», dijo Agee con una sonrisa irónica.
La posibilidad de una mediación exitosa parece poco probable. Yates dijo a los jueces: «No vamos a reescribir la carta».