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Los precios del petróleo subieron el jueves después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtiera a Irán que «el tiempo se acaba» y dijera que una «armada masiva» se dirigía hacia la región si Teherán no lograba aceptar un acuerdo de no proliferación nuclear.
En una publicación de Truth Social, Trump dijo que una flota más grande que la enviada a Venezuela estaba lista para “cumplir rápidamente su misión, con rapidez y violencia, si fuera necesario” si Irán se negaba a negociar un acuerdo que garantizara “no armas nucleares”.
El Brent de referencia mundial subió alrededor de un 2,02%, cotizando a alrededor de 68,73 dólares por barril, mientras que el crudo estadounidense (WTI) subió alrededor de un 2,15%, a 64,57 dólares por barril.
Trump amenazó anteriormente con atacar a Irán si mataba a manifestantes durante el movimiento de protesta en curso en todo el país. Las estimaciones sobre los muertos oscilan entre 6.000 y 30.000, según diversos informes.
Interrupciones en la entrega de petróleo
Si Estados Unidos intensificara su actividad militar, podría interrumpir los flujos de petróleo hacia países que todavía comercian con Irán.
La economía de Irán ya está bajo una fuerte presión por las sanciones financieras secundarias de Estados Unidos a sus sectores bancario y energético, agravadas por la reimposición de las sanciones del JCPOA.
Estas medidas han limitado gravemente el acceso de Irán al sistema financiero occidental y limitado su capacidad para comerciar abiertamente.
Como resultado, las exportaciones iraníes dependen en gran medida de las llamadas “flotas oscuras”, transferencias de barco a barco y rutas intermedias diseñadas para ocultar los orígenes de la carga a lo largo de los principales corredores marítimos.
Sin embargo, a pesar de años de sanciones, Irán ha conservado el acceso a los mercados petroleros, lo que subraya la dificultad de hacer cumplir plenamente las restricciones sobre un producto global de alto valor.
«Irán tiene varios mercados para su petróleo, a pesar del régimen de sanciones occidental», dijo Dmitry Grozubinski, asesor principal en política comercial internacional de Aurora Macro Strategies.
China en el centro del riesgo de aplicación de la ley
China sigue siendo el mayor comprador, y los informes sugieren que el crudo iraní a menudo se renombra como petróleo de Malasia o de origen del Golfo antes de ingresar al país.
«Las refinerías independientes lo están comprando utilizando buques de flota oscura, con transacciones realizadas a través de pequeños bancos privados y en renminbi», dijo Grozubinski.
Otros destinos del petróleo y sus derivados iraníes incluyen Irak, los Emiratos Árabes Unidos y Turquía, lo que complica aún más la aplicación de las leyes.
«Es extremadamente difícil mantener sanciones integrales al petróleo», dijo Grozubinski, «especialmente cuando requiere controlar las transacciones entre Irán y estados que no comparten plenamente las prioridades occidentales».
Actualmente, China importa aproximadamente entre 1,2 y 1,4 millones de barriles de petróleo iraní por día, alrededor del 80 al 90% de las exportaciones de crudo de Irán.
La escalada estadounidense podría provocar a Beijing
Esa dependencia convierte a Beijing en la variable central de cualquier escalada. Los analistas dicen que China sería la economía más importante que probablemente se resistiría al cumplimiento y tomaría represalias.
“Beijing ya ha señalado que respondería si Trump cumple su promesa”, dijo Dan Alamariu, estratega geopolítico jefe de Alpine Macro, advirtiendo sobre renovadas fricciones comerciales entre Estados Unidos y China.
Un riesgo planteado por los analistas es la posibilidad de que China restrinja nuevamente las exportaciones de tierras raras (una herramienta que ha utilizado anteriormente durante períodos de tensión comercial), aunque tal medida se considera poco probable en el corto plazo.
«No es el caso base», dijo Alamariu, «pero no es imposible».