Max Verstappen ha dicho que está considerando retirarse de la Fórmula 1 a finales de 2026, admitiendo que «no disfruta del deporte» después de terminar octavo en el Gran Premio de Japón.
Verstappen, quien ha sido ferozmente crítico con las controvertidas nuevas regulaciones de la F1, hizo los comentarios a la BBC luego de otro fin de semana decepcionante.
Si bien ha cuestionado con frecuencia su futuro a largo plazo en el deporte, esta vez el cuatro veces campeón del mundo parecía abierto a la posibilidad de irse dos años antes de que finalice su contrato con Red Bull.
Cuando se le preguntó si iba a «alejarse de la F1 a finales de año», Verstappen respondió: «Eso es lo que digo. Estoy pensando en todo lo que hay dentro de este paddock».
«En privado estoy muy feliz. También esperas 24 carreras. Esta vez son 22. Pero normalmente 24. Y luego piensas: ¿vale la pena? ¿O disfruto más estar en casa con mi familia? ¿Ver más a mis amigos cuando no estás disfrutando de tu deporte?»
Las citas siguen a un informe de un medio holandés. El telégrafogeneralmente muy confiable en todo lo relacionado con Verstappen, que podría abandonar el deporte de manera sensacional.
El periódico informa que «se avecinan semanas cruciales», en referencia al mes de descanso de las carreras debido a las carreras canceladas en Medio Oriente.
ESPN se comunicó con Red Bull para obtener más comentarios.
Verstappen tuvo otro fin de semana miserable en Japón, eliminado en la Q2 en la clasificación antes de terminar octavo en la carrera.
Sin embargo, dijo que su descontento no tiene que ver con la forma de Red Bull, sino con los autos que anteriormente vinculó con Mario Kart y calificó de «anti-carreras».
«Puedo aceptar fácilmente estar en el puesto 7 o 8 donde estoy», dijo. «Porque también sé que no puedes dominar o ser primero o segundo o lo que sea, luchando por un podio cada vez. Soy muy realista en eso y he estado allí antes. No sólo he estado ganando en F1».
«Pero al mismo tiempo, cuando estás en P7 o P8 y no disfrutas de toda la fórmula detrás de ello, no se siente natural para un piloto de carreras».
«Por supuesto que trato de adaptarme a ello, pero no es agradable la forma en que tienes que correr. Es realmente anti-conducción. Luego, en un momento, sí, simplemente no es lo que quiero hacer».
«Y, por supuesto, puedes mirarlo y ganar mucho dinero. Genial. Pero al final del día ya no se trata de dinero porque siempre ha sido mi pasión».
Verstappen ha dejado claro en el pasado que no tiene ningún problema en dejar la F1 tan pronto como deje de divertirse.
Después de ser eliminado en la Q2 el sábado, dijo a los medios que estaba «más que frustrado» con su situación actual y que no sabía ninguna palabra para describir cómo se sentía con respecto al deporte en ese momento.
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También mencionó que tenía que «resolver algunas cosas» en el próximo receso, pero no confirmó nada más allá de eso.
Verstappen, que cumplirá 29 años en septiembre, ocupa el tercer lugar en la lista de ganadores de carreras de todos los tiempos de la F1 con 71; sólo Lewis Hamilton (105) y Michael Schumacher (91) tienen más.
Este año, competirá en las 24 Horas de Nürburgring, carrera de autos deportivos de resistencia; hasta ahora ha competido en el legendario circuito alemán en dos eventos muy publicitados.
Ya ha confirmado que quiere competir en las 24 Horas de Le Mans en el futuro.
«Cuando era niño, esto era lo que quería hacer y en aquel entonces no tenía idea de lo que iba a lograr ni de cuánto dinero ganaría», añadió Verstappen. «Nunca piensas en eso cuando eres niño. Y tampoco se trata de eso.
«Quiero estar aquí para divertirme, pasar un buen rato y divertirme. Por el momento, ese no es el caso.
«Por supuesto que disfruto de ciertos aspectos. Disfruto trabajando con mi equipo. Es como una segunda familia. Pero una vez que me siento en el coche, lamentablemente no es lo más agradable».
«Lo estoy intentando. Sigo diciéndome todos los días que debo intentarlo y disfrutarlo. Es muy difícil.
«De todos modos, tengo muchos otros proyectos que me apasionan. Las carreras de GT3. No solo lo compito yo sino también el equipo. Es realmente agradable y divertido construirlo. Y realmente quiero desarrollarlo aún más en los próximos años».
«No es como si me detuviera aquí y no fuera a hacer nada. Siempre me voy a divertir. Y también me divertiré en muchas otras cosas de mi vida.
«Pero, para ser honesto, es un poco triste que estemos siquiera hablando de esto. Es lo que es. No necesitas sentir lástima por mí. Estaré bien».