Este movimiento se produce como un nuevo golpe para la calle principal del Reino Unido, que ha estado luchando por recuperarse de la pandemia, presenciando una serie de cierres de renos como Debenhams.
British Books y Stationery Giant Wh Smith venderán 480 puntos de venta minoristas a Modella Capital, el propietario de HobbyCraft, en un acuerdo por valor aproximado de £ 76m (€ 91.2m). La marca centrada en Swindon, que ha estado operando desde 1792, se desvanecerá posteriormente desde las calles del Reino Unido pronto. También se adquirirán varias tiendas en centros comerciales y parques minoristas, aunque el cronograma de la transición aún no se ha publicado
El negocio de High Street pasará a llamarse Tgjones, mientras que la empresa mantendrá la marca WH Smith para su negocio de viajes, que opera en estaciones de ferrocarril y aeropuertos, así como en hospitales. Los contadores de la oficina de correos que están presentes en varios puntos de venta de WH Smith también seguirán funcionando como de costumbre.
Modella Capital es una empresa de capital privado que se centra en las empresas de consumo y minoristas. Ya ha adquirido la tienda original de fábrica y hobbycraft.
Actualmente, WH Smith tiene alrededor de 5,000 empleados y opera más de 1,100 tiendas en todo el Reino Unido.
También posee marcas digitales como Greetings Card Business Funky Pigeon y Penser de papelería en línea Cult Pens.
La compañía también ha compartido que está considerando otras opciones estratégicas, que incluyen la venta potencial del negocio de palomas funky.
Modella Capital dijo que las empresas funcionarían como normales, mientras que los cambios se hicieron en la cadena minorista, que incluyen rangos de productos adicionales. Sin embargo, no se revelaron detalles sobre si se pueden esperar despidos debido a esta venta.
«A medida que nuestro negocio de viajes ha crecido, nuestro negocio de la calle principal del Reino Unido se ha convertido en una parte mucho más pequeña del grupo WHSmith. High Street es un buen negocio; es rentable y generativo en efectivo con un equipo de gestión experimentado y de alto rendimiento», dijo Carl Cowling, CEO del grupo de WH Smith.
«Sin embargo, dado nuestro rápido crecimiento internacional, ahora es el momento adecuado para que un nuevo propietario lleva el negocio de la calle y para que el equipo de liderazgo de WHSmith se concentre exclusivamente en nuestro negocio de viajes», agregó.
Russ Mold, director de inversiones de AJ Bell, dijo en una nota de correo electrónico: «En el esquema más grandioso de las cosas, el acuerdo libera la gerencia para enfocarse en la parte más fuerte del grupo. Ya no tendrán que correr para quedarse quietos y mantener a las tiendas del Reino Unido que se lavan la cara. En cambio, se trata de cultivar el patrimonio de viajes donde las perspectivas son mucho más fuertes».
Sin embargo, advirtió que no retener la marca WH en la calle principal del Reino Unido podría hacer más daño que bien, argumentando que el nombre propuesto tgjones «actualmente no significa nada para los compradores».
«La marca Wh Smith fue la razón clave por la cual sus tiendas lograron mantenerse con vida en un entorno de la calle desmoronada. Los compradores sabían que podrían depender del minorista para ciertos artículos y que seguían regresando por más. Quiten la marca y existe un riesgo importante de que pisadas a estas tiendas se desplome bajo el nombre de Tgjones», agregó Mold.
Fresh golpe a las calles del Reino Unido
Se espera que la salida de la marca WH Smith de la calle principal del Reino Unido afecte considerablemente las calles principales en todo el país. Esto se debe principalmente a la fuerte lealtad y reconocimiento de la marca de la compañía.
Las calles secundarias se han debilitado significativamente desde la pandemia. Últimamente se han cerrado varios nombres minoristas, incluidos Debenhams, Daniel de Ealing y Cool Britannia. Otros, como el nuevo aspecto, la ropa de prueba y la moda seleccionada, han tenido que cerrar varias tiendas.
Esta tendencia también ha afectado a los bancos de la calle del Reino Unido, con Halifax, Lloyds, Bank of Scotland y Barclays cerrando muchas sucursales.
Sin embargo, el sector minorista se mantuvo más resistente de lo esperado en febrero, y los volúmenes de ventas aumentaron un 1% mensualmente, según la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS). Esto estaba por delante de las estimaciones del mercado de una caída del 0.3%, mientras que también se recuperaba del aumento del 1.4% de enero.
Las ventas fueron impulsadas principalmente por artículos para el hogar, que vio el mejor rendimiento mensual desde abril de 2021. Las tiendas de ropa y calzado también contribuyeron a este número positivo, aunque las ventas de tiendas de alimentos cayeron.
Las ventas minoristas crecieron un 2,2% anualmente en febrero, antes de las expectativas de los analistas de una ganancia del 0,5%.
«Mirando hacia el futuro, la intención del gasto del consumidor es mixta. El 22% de los compradores dice que gastarán más en muebles de jardín y el 17% gastará más en hoteles en los próximos tres meses. Sin embargo, hay señales de retroceso de gastos en otras áreas. Por ejemplo, el 39% planea para recortar la ropa y casi la mitad (49%) reducirá los gastos en Jewelery», Sagar Shah, socio asociado en McKinsey y la compañía, dice casi la mitad (49%) reducirá los gastos en Jewelery, Sagar Shah, socio asociado de McKinsey y compañía, según la mitad (49%).
«Alzarse, aliviar la inflación aún no se ha traducido en un crecimiento de volumen de ventas más fuerte. Mientras tanto, el aumento de los salarios está exprimiendo los márgenes, lo que obliga a los minoristas a repensar su libro de jugadas, ajustando la combinación de volumen de precios a través de promociones de descuento y ajuste», agregó.