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Netflix anunció el viernes la compra definitiva de Warner Bros Discovery, incluidos sus estudios de cine y televisión, HBO Max y HBO, después de una guerra de ofertas de meses de alto riesgo que incluyó a estudios rivales de renombre como Paramount y Comcast.
En un comunicado, el gigante del streaming confirmó el gigantesco acuerdo de 82.700 millones de dólares (71.000 millones de euros), que se presenta como una unión de «dos de las mayores compañías de narración del mundo para llevar a más personas el entretenimiento que más les gusta ver», dijo el CEO y presidente de Warner Bros, David Zaslav.
«Esta adquisición reúne dos negocios de entretenimiento pioneros, que combinan la innovación, el alcance global y el mejor servicio de streaming de Netflix con Warner Bros.’ legado de un siglo de narración de clase mundial», continuó el anuncio.
El acuerdo pondría a Last Week Tonight y el resto de la programación nocturna y de comedia de HBO bajo el techo corporativo de Netflix, pero las compañías dicen que tienen la intención de mantener las operaciones de Warner Bros funcionando como están, al menos inicialmente.
Vender los cubiertos
Hace apenas unos meses, Warner Bros Discovery todavía estaba sopesando qué cantidad de sus joyas de la corona estaba dispuesto a vender.
En junio, presentó planes para dividirse en dos empresas que cotizan en bolsa, con una división de streaming y estudios construida en torno a Warner Bros, HBO, HBO Max y las bibliotecas y archivos de cine y televisión del grupo, y una división separada de Global Networks, más tarde denominada Discovery Global, que posee CNN, TNT Sports, los canales y servicios de Discovery como Discovery+ y Bleacher Report.
Esto significó que cualquier comprador podría adquirir sólo el estudio y los activos de transmisión, mientras que las redes de cable heredadas se dividieron en un negocio independiente.
Paramount, respaldada por Skydance, estaba entre los buitres que daban vueltas en ese momento y, según se informa, hizo más de una propuesta mayoritaria en efectivo que fue rechazada por Zaslav.
Pero esos primeros informes no dejaban claro si algún postor ganador acabaría adquiriendo HBO y el estudio Warner Bros, o si la compañía intentaría mantener su prestigiosa marca de televisión de pago bajo control más estricto.
El acuerdo con Netflix elimina esa ambigüedad. Bajo la nueva estructura, Discovery Global -el negocio de redes de cable- se escindirá como una empresa separada, mientras que Netflix adquiere toda la unidad de Warner Bros, incluyendo explícitamente HBO y HBO Max.
«Ahora se espera que esta separación se complete en el tercer trimestre de 2026, antes del cierre de esta transacción… (que incluye la separación de) las principales marcas de televisión de entretenimiento, deportes y noticias en todo el mundo, incluidas CNN, TNT Sports en los EE. UU. y Discovery, canales gratuitos en toda Europa y productos digitales como Discovery+ y Bleacher Report», dice el comunicado de Netflix.
Las juntas directivas de ambas compañías aprobaron el acuerdo, pero aún enfrenta una serie de aprobaciones de los reguladores de competencia en los EE. UU. y el extranjero, así como una votación final de los accionistas de Warner Bros.
Es probable que las autoridades de competencia examinen si combinar el servicio de streaming dominante de Netflix con HBO Max y uno de los estudios más grandes de Hollywood le daría al grupo ampliado demasiado poder sobre la televisión premium, el cine y las licencias, y es probable que el desafío regulatorio extienda el cierre final entre 12 y 18 meses.