«Me siento viejo», dice 15 años, Maaya Rajeshwaran Revathi.
Esto fue después de que los niños pequeños se acercaron a ella para obtener fotografías y autógrafos después de sus partidos en el Mumbai Open. «Me siento feliz, pero viejos. Los Nacionales Sub-12 están comenzando, y algunos niños me dijeron que están jugando eso. ¡Gané ese torneo hace tres años!»
Este sentimiento fue posiblemente el único paso en falso de Maaya durante toda la semana. El adolescente fue la estrella de Mumbai Open WTA 125, un evento WTA de nivel de entrada que es el torneo de tenis femenino más grande de la India. Ella capitalizó un comodín de calificación fortuita para hacer una carrera sorprendente hacia la semifinal, convirtiéndose en el primer indio en llegar a las semifinales de un evento WTA en casa desde Sania Mirza, y su actuación proactiva mostró que esto fue solo el comienzo.
Cinco partidos en una semana han cambiado el juego para ella y para el tenis indio. De una jugadora sin clasificar, ahora estará entre los 700 primeros en el circuito senior después de ganar sus primeros puntos de clasificación de la WTA. Todo esto en un torneo no tenía planes de jugar hasta que llegó la oportunidad de comodín. Y como una verdadera campeona, aprovechó a sus posibilidades e incluso podía mantener la cabeza alta después de la derrota semifinal ante el ex mundo no 21 Jil Teichmann.
Si bien esta fue una carrera avanzada en el nivel superior, el adolescente había estado en el radar de las esperanzas de tenis de la India por un tiempo. El año pasado, se le ofreció una beca para entrenar en la Academia Rafael Nadal en España. Había entrenado un poco, visto a Nadal en el entrenamiento y pronto comenzará allí a tiempo completo, incluida la escuela y un equipo de apoyo multipurado.
Los nombres asociados con la carrera de tenis temprana de Maaya ya son historia: Sania Mirza y Rafael Nadal. Puedes ver por qué cuando juega su juego, una pelota de pelota con el objeto natural con potencia fácil, buena profundidad de los golpes de tierra, variedad de velocidades de tiros y una habilidad innata para reiniciar mentalmente entre puntos. También está el dulce gusto En su raqueta de cola que distingue a los jugadores verdaderamente prodigiosos. Pero quizás el elemento más impresionante es cómo sus regalos están respaldados con resistencia creíble y una mentalidad admirablemente compuesta que la hace parecer mucho mayor de 15. De hecho, sugiere su historia de origen, sus procesos de pensamiento siempre eran mayores que su edad.
¡El tiro ganador de Maaya! En la final
Historia creada de 15 años en L&T Mumbai Open WTA 125 �������@Siyer30 @Ita__tennis @asian_tennis @Larsentoubro #tharajestwararvathi #yayareevathi #indiantennis pic.twitter.com/yncap3sfi6– mslta (@msltatennis) 7 de febrero de 2025
«Comencé al tenis cuando tenía 8 años, pero era solo una cosa recreativa después de la escuela porque mi papá quería que practicara un deporte y había academias de tenis alrededor de mi casa en Coimbatore», le dice a ESPN. «Decidí ir a profesional cuando tenía 10 años, de hecho, fui el primero que dijo que lo haría profesionalmente porque me encanta competir, disfruté competir incluso bajo presión».
Esta mentalidad total, evidente en su juego cuando estaba atrapada en varias batallas de tres juegos esta semana, la empujó a ser profesional desde el principio y ganar varios eventos junior en los próximos años. «Comencé ITFS a los 13 años y gané una pareja en Chennai y Hyderabad cuando tenía 14 años; ese era el cambio de juego para mí». Con sus resultados de ITF, ella es una de las 60 mejores y ya ha estado en algunos clasificatorios de Junior Grand Slam; hacer sorteos importantes directamente es uno de sus objetivos este año.
La historia cuenta que su talento fue visto por la Academia Nadal en tornumentos de tales ITF y ella recibió la llamada. «Recibimos la invitación por correo electrónico y fuimos allí. Simplemente sucedió que estábamos buscando una base en Europa y nos sorprendió mucho la invitación y parecía que todo estaba en su lugar». De hecho, la Academia Nadal ha estado observando y postulando sobre la carrera de Maaya en Mumbai en sus páginas de redes sociales, lo que indica un momento muy emocionante por delante cuando se muda a Mallorca en las próximas semanas con su madre.
Adivina quién está en los cuartos de final de un @WTA torneo con solo 15 años? ¡Qué gran logro para Maaya Rajeshwaran ����! ¡Mucha suerte en la próxima ronda en Mumbai! Vamos‼ ️ pic.twitter.com/qllssjgu84
– Academia Rafa Nadal de Movistar (@rnadalacademy) 6 de febrero de 2025
El potencial que los Scouts en la Academia habrían visto en Maaya también era inconfundible en Mumbai, donde su enfoque positivo y su disparo le ganaron una gran base de fanáticos y un fuerte apoyo a la multitud. Jugar con ese tipo de ruido y expectativa la ayuda a agregar presión, dice ella. «Una cosa es que siempre me encanta competir, así que nunca he dado un paso atrás. Eso es algo que estoy orgulloso de mí mismo. Incluso creo que mis padres también están orgullosos de eso».
Es sorprendente ver a un joven jugador indio con este tipo de habilidad física respaldada por una mentalidad muy sólida. Sus padres, Rajeshwaran y Revathi, junto con el primer entrenador Manoj Kumar, volaron de Tamil Nadu después de ella las clasificatorias, y formaron un equipo fuerte a su alrededor. Es la confianza absoluta en su equipo la que la mantiene centrada. «Ha habido muchas personas preguntándome qué es lo bueno que he hecho para estar aquí, siempre he dicho que confiar en las personas que me rodean. Así que sé que lo que dicen mis padres y entrenadores, si lo hago ciegamente. , Lo estaré bien «.
Su madre a su vez está muy en sintonía con su juego. Revathi estaba sentada en el rincón más alejado de la cancha durante los partidos porque puede estar muy ansiosa. Pero en las semifinales, estaba en la caja de los entrenadores porque sabía que Maaya necesitaba todo el apoyo ese día.
Sin embargo, la pérdida semifinal no debería quitarle nada al avance de Maaya. Sus últimos tres partidos fueron en los días consecutivos y eso pareció finalmente afectar el zurdo suizo grande en las semifinales. En toda su joven carrera hasta ahora, apenas ha tenido que jugar tantos partidos en una semana y su resistencia a pesar de las victorias de tres sets, es una gran ventaja.
En este momento, realmente no puede entrenar muy duro con pesas en el gimnasio debido a su edad, pero tiene una rutina especializada con entrenamiento de resistencia y nutrición. Todo esto pronto será atendido en la Academia Nadal, dándole el tipo de antecedentes al que muy pocos jugadores de los jóvenes indios tienen acceso. La fragilidad del cuerpo ha sido, después de todo, un punto de dolor para muchos talentos indios. Demasiados han brillado temprano solo para fracasar a medida que sus hombros y rodillas se usan por grandes porciones y derecha más grande.
Después de un inesperado comienzo de temporada y una transición mucho más rápida a las personas mayores, Maaya todavía se centra en sus objetivos a corto plazo que aún están, inteligentemente, enfocados en el nivel junior. «Para hacer de los 10 mejores juniors para fin de año … para cuando termine junior, debería estar allí en las mujeres». Ella también quiere estar en un Grand Slam junior pronto, con suerte la siguiente en el Abierto de Francia en mayo, tanto por su amor por las canchas de arcilla como por su extensión de entrenamiento en Europa.
Todos estos son signos muy alentadores para el futuro, para ella y el tenis indio. Sí, hay trabajo por hacer: sobre el estado físico y ese segundo servicio y la capacidad de mantenerse a nivel superior. Pero también hay muchas razones para creer que la nueva esperanza que Maaya proporcionó esta semana podría ser un éxito a largo plazo en los próximos años.