El ex campeón de UFC, Alex Pereira, dice que luchó al «40 por ciento» cuando entregó su título de peso semipesado para magomed Ankalaev a principios de este año.
Pereira (12-3) está programado para enfrentar a Ankalaev (21-1-1) por segunda vez en UFC 320 el 4 de octubre en Las Vegas. Los dos se conocieron por primera vez en UFC 313 en marzo, cuando Ankalaev derrotó a Pereira en una decisión unánime de cinco rondas.
Después de la pelea, surgió la especulación de que Pereira estaba físicamente comprometido en UFC 313, con el comentarista de UFC Joe Rogan alegando que luchó con una mano lesionada. Pereira luego reconoció que se ocupó de los problemas esa noche, aunque no reveló detalles específicos. A una semana de la revancha con Ankalaev, Pereira ha confirmado que luchó a menos de la media fuerza.
«Creo que el acondicionamiento con el que estaba entrando en esa pelea, sinceramente, tenía alrededor del 40 por ciento», dijo Pereira a CBS Sports a través de un intérprete el viernes. «Voy a ser mucho más esta vez. Incluso si estoy en el 50 por ciento (en la revancha), ese 10 por ciento va a hacer una gran diferencia. No voy a dejar dudas para todos».
Pereira, de 38 años, no es ajeno a la lucha contra las lesiones. En abril de 2024, se presentó para encabezar UFC 300 contra Jamahal Hill a corto plazo con un dedo roto. Reeniosó el dedo del pie dos meses después en una defensa del título contra Jirí Prochazka en UFC 303. Luchando por Brasil, Pereira es un ex campeón de dos peso en Kickboxing y MMA, con más de 50 apariciones profesionales combinadas.
La animosidad entre Pereira y Ankalaev, de 33 años, ha aumentado en las últimas semanas previas a su revancha. Los dos se enfrentaron esta semana en el Instituto de Performance del UFC en Las Vegas. Pereira acusó a Ankalaev de hablar de él en línea y luego evitarlo en persona. Desde entonces, Ankalaev ha declarado que ha perdido todo respeto por el ex campeón.
Ankalaev ganó la primera reunión en las tarjetas de puntuación de los tres jueces. Dos jueces lo hicieron ganar tres de las cinco rondas, mientras que un tercero le dio cuatro rondas a la de Pereira.